Pneus parecem praticamente os mesmos de fora, independentemente da marca, e pode ser difícil distinguir um pneu de outro. As diferenças estão escondidas atrás da borracha na construção dos pneus e nos compostos invisíveis usados para construí-los. Os padrões dos pneus e outras marcas externas também são únicos para cada modelo, mas a maioria dos condutores seria difícil de distinguir até mesmo estas características. O marketing para quase todas as estações do ano, com desconto de pneus, reivindica as mesmas qualidades de desempenho: aderência apertada em piso molhado, seco e leve a superfícies moderadamente nevadas; excelente evacuação de água para resistir ao hidro-aplainamento; manuseio responsivo e confiante; e conforto de pilotagem silencioso.
Para obter a história completa sobre os melhores pneus baratos de todas as estações do ano e preços de pneus, consultamos primeiro avaliações de especialistas. Sem dúvida, a fonte mais abrangente de testes para pneus de todas as estações do ano é o Consumer Reports. Enquanto apenas os assinantes têm acesso às informações detalhadas por trás do paywall, o site freqüentemente publica artigos gratuitos que revelam os melhores finalizadores em testes recentes. Outra boa fonte para avaliações práticas de qualidade é o Tire Rack, um site de varejo respeitável que realiza testes de pneus rigorosos e bem documentados. A única desvantagem significativa é que seus testes são limitados às marcas que eles carregam (embora isso ainda abrange a maioria das marcas de pneus de desconto vendidas nos Estados Unidos). Nós também consultamos revisões para pneus baratos online por especialistas da indústria automotiva, incluindo Carro e Motorista, Motor Trend, Auto Guide, e outros.
O feedback do motorista completa o quadro quando se trata do desempenho desses pneus a longo prazo. Tire Rack tem, de longe, a mais abrangente base de dados de feedback dos utilizadores e classificações de contos para identificar quais os pneus classificados no topo nas suas categorias com base nestas classificações – que muitas vezes representam impressões tiradas após dezenas de milhares ou mais de milhas de condução real. Também recorremos a análises online de consumidores nos principais retalhistas, como a Amazon, Walmart, Simple Tire, Tire Buyer, Discount Tire e Tire Test, bem como nos sites dos fabricantes. As compras repetidas são uma boa marca de satisfação do comprador, e nós lemos muitas revisões de pneus de todas as estações para os modelos da nossa lista de condutores que tinham substituído os pneus gastos pelo mesmo modelo ou uma versão atualizada. Muitos também relatam a compra de um conjunto para cada carro da família.
Tamanho
Preços de pneus anunciados geralmente refletem o menor tamanho para cada linha. Escolher o pneu certo significa, antes de mais nada, certificar-se de que você tem o ajuste adequado. Felizmente, isso é tão simples como olhar para os pneus que você tem atualmente. Todos os pneus têm um código de tamanho no flanco que indica os três factores primários pelos quais são classificados. Por exemplo, se o tamanho de um pneu está estampado 175/70R13, o primeiro número indica a largura em milímetros através da parte mais larga do pneu. O segundo número representa a relação entre a altura do flanco e a largura do pneu, enquanto R denota a construção radial (que rege a estrada nos dias de hoje). O número final é o diâmetro da roda em polegadas. Opcionalmente, alguns podem ter um prefixo antes do tamanho do pneu, seja P para pneus destinados ao uso em automóveis de passageiros, ou LT, indicando que são projetados para caminhões leves. Os fabricantes especificam o tamanho de pneu recomendado para cada veículo em um adesivo impresso localizado na estrutura da porta do lado do motorista. Você também pode aumentar o tamanho dos pneus (para melhor aparência ou desempenho) ou reduzi-los (para economia de custos), mas apenas dentro de limites rigorosos.
Load Index and Speed Rating
Além do tamanho, todos os flancos dos pneus têm uma segunda classificação imediatamente após o código de tamanho composto por um número e uma letra. Por exemplo, um pneu pode estar marcado com 82T, e o número representa o índice de carga e a letra representa a classificação de velocidade. Os índices de carga para a maioria dos carros de passageiros e caminhões leves variam de 70 a 126, indicando um peso máximo de passageiros e carga de 739 a 3.748 libras. Os pneus são classificados para a velocidade de acordo com um sistema de letras. Por exemplo, L significa uma velocidade máxima de 75 mph – mais aplicável a camiões ligeiros e veículos todo-o-terreno – e à medida que o alfabeto avança, o limite máximo de velocidade aumenta. Os pneus com classificação T, concebidos para a maioria dos carros familiares e carrinhas, têm uma velocidade máxima sustentada de 118 mph e os pneus com classificação Y, indicando uma tolerância para 186 mph, são adequados para carros de alto desempenho. (Estranhamente, a velocidade máxima para pneus classificados em H, 130 mph, coloca essa letra entre U e V.) Uma classificação de velocidade mais alta geralmente sugere melhor manuseio, mas pneus de alto desempenho (classificados em V, W, Y ou Z) tipicamente gerenciam essas velocidades mais altas ao custo de um desempenho menos eficaz em condições de inverno e, como observado acima, vida mais curta da banda de rodagem.
Treadwear
Como um pneu agarra a estrada é em grande parte uma função do desenho e materiais da banda de rodagem. A elevação e o clima afetam a expectativa de vida de um pneu, assim como a taxa de velocidade, o estilo de condução individual (você faz curvas agressivas ou faz curvas lentas e estáveis?), e a manutenção (esses pneus estão devidamente inflados e rodados/alinhados dentro do prazo?). Independentemente disso, os condutores esperam, com razão, que os pneus durem milhares e milhares de quilómetros sem problemas. Os fabricantes fornecem uma garantia limitada de desgaste do piso para cada um dos seus pneus, o que é uma estimativa aproximada de quantas milhas um pneu pode rodar em condições ideais antes do desgaste do piso. Vale a pena prestar atenção à vida útil estimada do pneu, porque um modelo ligeiramente mais caro poderia gerar economias por durar mais tempo do que a alternativa mais barata. Tenha também em mente que embora possam ser oferecidas substituições (numa base pro-rated) para pneus que não cumpram os limites especificados, a recolha destas garantias é muitas vezes um negócio complicado: A maioria dos fabricantes especifica que a banda de rodagem deve ter-se desgastado até 2/32 de polegada antes de atingir a quilometragem garantida, e o condutor deve provar que os pneus foram mantidos de acordo com as directrizes do fabricante.
Manuseamento, tracção e travagem
Para avaliar os pneus de automóveis e camiões, os revisores de automóveis profissionais colocam os veículos em manobras rigorosas em pistas de teste especificamente concebidas para imitar as condições reais de condução em tempo seco, húmido e invernal numa variedade de superfícies, desde auto-estradas asfálticas de quatro faixas de rodagem até pistas de cascalho simples e acidentadas. Os especialistas avaliam a capacidade de resposta de um carro em situações de emergência, tais como evitar obstáculos que aparecem repentinamente no caminho do condutor, travagens de emergência de 50 a 60 mph e como os pneus resistem à hidroplanagem – ou perdem o contacto com o pavimento – quando se atinge um pedaço de água na estrada. Eles também testam o quão bem o veículo se agarra ao pavimento ao fazer curvas de alta velocidade. Todos os pneus que recomendamos ganham marcas de topo de profissionais para o manuseamento em condições de condução típicas.
Os consumidores particularmente preocupados podem também olhar para as notas UTQG gravadas no flanco de um pneu para uma avaliação “oficial” das suas capacidades. O Uniform Tire Quality Grading System (UTQG), estabelecido pela National Highway Traffic Safety Administration, é um sistema que compreende três medidas de qualidade de pneus: desgaste do piso, com uma base de 100; tração, com uma escala de AA, A, B, ou C; e resistência à temperatura, com uma escala de A, B, ou C. As classificações são determinadas pelo fabricante com base em critérios de teste específicos. Os críticos do sistema argumentam que ele carece de precisão e não fornece aos consumidores informações verdadeiramente significativas. Ainda assim, as classificações UTQG podem ser úteis ao comparar os pontos fortes e fracos relativos de diferentes pneus de todas as estações do ano do mesmo fabricante. Por exemplo, a vida útil de um pneu com uma classificação de desgaste do piso de 400 teoricamente deve ser duas vezes maior do que um pneu com uma classificação de 200,
Economia de combustível
A resistência ao rolamento do pneu influencia a quilometragem a gás. Todos os pneus criam fricção onde a banda de rodagem do pneu encontra a superfície da estrada, em grande parte com base no tamanho da área de contacto, no desenho da banda de rodagem e nos materiais do pneu. Como resultado, um veículo deve gastar uma certa quantidade de energia para superar esse atrito à medida que o carro viaja, afetando a economia de combustível. Muitos híbridos e alguns sedans vêm equipados com pneus especiais de baixa resistência ao rolamento, e os fabricantes estão agora fazendo questão de projetar pneus para aumentar a quilometragem por galão. Alguns testadores avaliam a eficiência de combustível dos pneus medindo o uso de combustível durante um período de teste usando o mesmo veículo equipado com pneus diferentes em cursos de teste idênticos. Outros, como os Relatórios do Consumidor, medem-no usando equipamento de teste, como um dinamômetro.
Road Noise and Ride Comfort
Não importa o quão bem isolado seu veículo esteja, os pneus transmitirão algum ruído do pavimento para o compartimento de passageiros. O quanto vai ouvir depende não só dos materiais utilizados na construção do pneu mas também da própria estrada e se é feita de betão ou asfalto. Da mesma forma, alguns pneus são melhores do que outros a absorver a vibração e os solavancos das superfícies irregulares da estrada. Quanto melhores forem, melhor será a suavidade do seu passeio. Ambos estes factores são altamente subjectivos.