Q. Mas no mundo real, as dietas com alto teor de gordura melhoram o desempenho?
A. Depende do tipo de evento em que alguém compete. Em eventos longos, relativamente de baixa intensidade como as ultramaratonas, a gordura pode fornecer combustível suficiente. Mas mesmo assim, se alguém quiser fazer sprint no final, vai precisar de hidratos de carbono para aquela explosão de esforço. Para eventos mais intensos, há evidências de que dietas com alto teor de gordura prejudicam o desempenho. Em nossa pesquisa com andadores de elite, descobrimos que depois de fazerem uma dieta rica em gorduras, eles não conseguiam treinar tanto e seus resultados competitivos sofriam.
Q. Então os atletas não deveriam tentar dietas com alto teor de gordura?
A. Eu não diria isso de forma alguma. Alguns atletas adoram-nas. E sabemos que dietas com alto teor de gordura estimulam diferentes mudanças moleculares nos músculos do que dietas com alto teor de gordura, algumas das quais podem ser benéficas para o desempenho.
Q. E as proteínas?
A. Esse é um tópico interessante. Sabemos que a maioria dos atletas precisa de mais proteína do que as dietas padrão exigem, para ajudar na reparação muscular. Mas também estamos aprendendo, ao estudar os atletas, o quão importante a proteína suficiente é provavelmente para os não-atletas, especialmente os mais velhos, se eles querem manter a massa muscular.
Q. Com toda a ciência emergente sobre nutrição e esportes, que conselho geral você daria a um atleta recreativo sobre como comer?
A. Fale com um dietista desportivo. Eu acho que muitos atletas recreativos ficam presos nas tendências e esquecem o básico. Se você é um atleta olímpico, então, sim, as minúcias da composição da sua dieta e o timing são muito consequentes. O resto de nós deve concentrar-se numa alimentação simples e saudável.