Tomato hornworms (Manduca quinquemaculata) são um problema sério para os produtores de tomate. Estas lagartas têm um grande apetite e podem desfolhar rapidamente uma planta de tomateiro. Se você encontrar cornos nos seus tomates, basta apanhá-los e deixá-los cair em água com sabão. No entanto, se você encontrar um chifrudo com oblongos brancos, deixe-o!
Os oblongos brancos são na verdade os casulos de uma vespa parasita. Uma vespa fêmea pôs os seus ovos sob a pele dessa tormenta. Quando os ovos eclodem, as larvas alimentam-se das entranhas da lombriga. As larvas comem a sua saída da lagarta e rodam os casulos que se vêem. Eventualmente, vespas adultas sairão dos casulos e a ténia enfraquecida morrerá.
A esperança é que as vespas emergentes encontrem outras larvas de tomate para parasitar e você terá conseguido controlar essa praga. Há algumas vespas parasitas generalistas que lhe prestarão esse serviço. Há uma vespa braconídea, Cotesia congregates, que procura especificamente os chifres de tomate. Esta vespa pequena tem asas claras e como adulta são alimentadoras de néctar. Para persuadir as vespas a permanecerem no seu jardim, você precisará de flores. As pequenas vespas braconídeas são atraídas por pequenas flores como o yarrow e pequenas asters.
Em vez de procurar um insecticida para os chifres de tomate, encoraje o ecossistema a ajudá-lo a gerir essa praga!
Happy Gardening!
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Becky é uma apicultora certificada da Geórgia e trabalha com jardineiros comunitários e escolares para aumentar o habitat de insetos benéficos.Ela é a coordenadora do Censo do Grande Polinizador da Geórgia, que acontece este ano nos dias 20 e 21 de agosto de 2021.Ela também faz parte do Grupo de Trabalho de Plantas Nativas e Insetos Benéficos da UGA.
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