O exército da Idade Média foi inicialmente baseado na taxa feudal. Este modelo era suficientemente bom para os habituais conflitos de poucos dias entre os idosos vizinhos. No entanto, era totalmente inadequado para longas campanhas ou guerras a nível nacional. Assim, tornou-se necessário encontrar um método mais metódico para recrutar e organizar as tropas e esse era o alistamento por pagamento. Isto levou, no século XV, ao estabelecimento de um verdadeiro Exército Permanente.
Durante as longas guerras entre Inglaterra e França, o exército medieval atingiu uma magnitude e importância que nunca tinha tido antes. É interessante descobrir como atingiu este nível.
Militares Medievais: Um Soldado de Pé
Processo de alistamento militar medieval
– Era um sistema bem organizado funcionando da seguinte forma:
– Os inquilinos feudais realizavam o serviço de acordo com seus feudos.
– Os velhos, os enfermos, as mulheres herdeiras dos cavaleiros ou do clero, todos eram obrigados a enviar substitutos, ou pagar o dinheiro necessário para recrutar e equipar o número equivalente de tropas.
– As tropas eram fornecidas por contratos com vários senhores e cavaleiros feudais. Os acordos especificavam o número de tropas, o tempo em que estavam disponíveis e o valor do pagamento por homem alistado.
Basicamente, três classes de homens são mencionados nas ordenanças reais:
– Os fisicamente aptos e capazes de se equipar de acordo com os padrões.
– Os aptos mas financeiramente pobres.
– Pessoas com meios financeiros mas impróprias para o serviço.
– Os homens da primeira categoria eram obrigados a servir pessoalmente. Os da segunda categoria estavam armados e provisionados pela terceira. Além disso, os homens em idade militar com uma renda superior a uma certa quantia por ano eram obrigados a contribuir de acordo com seus meios.
Em casos de grande emergência, o clero era chamado a tomar armas após consultas com os prelados no Parlamento.
As tropas do exército fornecidas por contrato eram pagas de acordo com as suas fileiras.
As grandes guerras medievais pediam uma organização militar especial, tal como uma alistamento obrigatório em massa. Em 1346, o Rei Eduardo III da Inglaterra ordenou a todos os homens de armas do país que se alistassem no exército ou que enviassem um substituto. Foi pedido aos senhores feudais que enviassem homens de armas e arqueiros proporcionalmente ao seu rendimento. Quem não obedecesse, seria enviado para a prisão.
Os escritos para os inquilinos feudais foram enviados primeiro aos xerifes. Eles, por sua vez, produziram cópias que foram enviadas às partes em questão. Proclamações em tribunais, feiras e mercados foram usadas para os inquilinos de menor nível feudal, os chamados inquilinos menores.
Quando as tropas eram fornecidas, era feita uma inspecção para verificar se o seu número e equipamento estava de acordo com o contrato.
As desculpas aceites para não responder ao pedido de alistamento eram, na sua maioria, de natureza financeira. Um cavaleiro era excluído do cumprimento do seu dever se tivesse uma renda anual inferior a vinte libras. No caso de uma renda maior, se o cavaleiro estivesse em dívida, e a renda menos a quantia que ele tinha que pagar aos seus credores fosse inferior a 20 libras, ele também era excetuado.
Os oficiais do exército inglês medieval
O Conde Constable e o Conde Marshal detinham o comando principal sob o Rei. Se o exército fosse criado por contrato, dois ou mais Marechais eram nomeados no comando. A cavalaria era comandada por Constable.
As tropas medievais foram reunidas em companhias de vinte anos, que foram agrupadas em centenas, e por último reunidas em milhares, os oficiais comandantes tirando seus nomes do número de homens que estavam liderando.
Foram também os ginouros (as tropas que operavam os motores do cerco), os pioneiros, mineiros, ferreiros, e carpinteiros.
Os cavaleiros eram de duas classes, o banneret e o celibatário. O primeiro tinha um pennon e seu estandarte no campo.
Os Armati eram uma cavalaria menos equipada, de um grau inferior ao dos cavaleiros e dos escudeiros. Os cavaleiros eram uma cavalaria leve, o seu nome dado pelos cavalos mais pequenos que montavam. Parte destas tropas estava armada com o arco, e eram chamados de hobiler-archers. A sua armadura padrão era composta por um gambeson, e um bascinet.
Os homens de bico estavam equipados com armas de vara comprida como o guisarme. Os pavimentadores estavam a lutar a pé ou como cavalaria. Havia também uma terceira categoria de pavimentadoras que usavam grandes escudos para proteger os bestais e arqueiros enquanto carregavam. Por vezes, o pavimento era na verdade um manto que servia o mesmo propósito ao ser colocado diante dos bestais.
Na organização do exército medieval, as tropas auxiliares desempenharam um papel importante, embora menos espectacular. Como exemplo, os pioneiros eram auxiliares que faziam estradas, trincheiras e paliçadas.