“Maycomb era uma cidade velha, mas era uma cidade velha e cansada quando a conheci”
É assim que o Scout Finch descreve o cenário do sul do romance amado de Harper Lee, “To Kill A Mockingbird”. Maycomb é uma cidade fictícia, mas é baseada no local de nascimento de Lee e casa de infância de Monroeville, no condado de Monroe, Alabama, onde Lee morreu na sexta.
Monroe County foi o modelo perfeito para o cenário do romance da era da Depressão. Segundo dados do censo de 1930, fazendeiros como a família Cunningham do romance constituía 74% do condado.1 Monroe era cerca de metade negro, metade branco, mas os brancos estavam melhor por uma variedade de medidas. Enquanto o pai escoteiro Atticus lia para ela todas as noites, 25,8 por cento da população negra era analfabeta. Apenas 3% da população branca não sabia ler.
Oitenta e quatro anos depois, o condado de Monroe tornou-se menor, mais branco e mais rico, mas as disparidades raciais que Lee ilustrou em seu livro ainda existem. Desenterrámos os dados do censo de 1930, quando o livro foi lançado; 1960, quando o livro foi publicado; e 2014, o ano mais recente para o qual os dados estão disponíveis.
Overall, Monroe County ainda é pobre, com uma taxa de pobreza de 29,2% e uma taxa de pobreza infantil de 41,2%, ambas bem acima da taxa para os EUA em geral. A diferença racial também não diminuiu muito desde que o romance foi publicado, pelo menos no Alabama como um todo (não há dados de nível municipal disponíveis): Em 1960, mais de 75% dos afro-americanos no Alabama viviam na pobreza, que é mais do dobro da taxa de pobreza branca de cerca de 30%. Em 2014, a taxa de pobreza negra no Alabama era de 33,5%, ainda cerca do dobro da taxa de 15,6% entre os brancos.2
A diferença de renda racial parece ter diminuído, mas permanece ampla. Em 2014, a renda média das famílias brancas no condado de Monroe era de $38.188; para os negros era apenas a metade, a $18.584. Dados equivalentes não estão disponíveis em um condado ou mesmo em nível estadual para 1960, mas no Sul como um todo, a típica família não-branca ganhou o equivalente à inflação ajustada de cerca de $20.000 em 1959, um terço da quantia ganha pela típica família branca.
E, finalmente, o que acabou por estilhaçar a inocência infantil do escoteiro foi a condenação injusta do júri de Tom Robinson, um homem negro, que Atticus defendeu. Os dados sobre a condenação injusta – e certamente o tipo de acusação intencionalmente injusta descrita no livro – não existem, por razões óbvias. Mas mais de meio século após a publicação de To Kill A Mockingbird, questões de raça e do sistema de justiça criminal continuam no centro da conversa nacional, e tem havido protestos generalizados em todo o país sobre a forma como os cidadãos negros são tratados pelo sistema de aplicação da lei. De acordo com dados do Projeto de Sentença, a taxa de encarceramento de negros no Alabama é três vezes e meia mais alta do que a dos brancos. Essa disparidade está entre as menores do país.
CLARIFICAÇÃO (22 de fevereiro, 10:55 a.m.): Uma versão anterior deste artigo falhou em notar que o valor do rendimento das famílias não brancas no Sul em 1959 foi ajustado à inflação. A renda mediana dos não-brancos naquele ano era de US$ 2.520, que é cerca de US$ 20.000 em dólares de 2014 quando ajustado para a inflação.
Os dados do Censo de 1930 foram fornecidos pelo Sistema Nacional de Informação Geográfica Histórica da Universidade de Minnesota.
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Os dados do Censo de 1930 foram fornecidos pelo Sistema Nacional de Informações Geográficas Históricas da Universidade de Minnesota.
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Os dados do Condado de Monroe são da Pesquisa da Comunidade Americana, 2009-2014. As taxas de pobreza do Alabama para 1960 e 2014 são calculadas usando os dados da American Community Survey e do Censo Decenal da IPUMS-USA, Universidade de Minnesota.
O melhor de Cinco Trinta e Oito, entregue a você.