Muitos casos de danos pessoais resolvem sem exigir um processo judicial. Em um mundo ideal, uma pessoa ferida simplesmente apresentaria uma reclamação à companhia de seguros e, então, seria capaz de negociar um valor justo para resolver a reclamação. Infelizmente, isto nem sempre é possível. Muitas vezes as companhias de seguros negam a responsabilidade ou fazem ofertas que são muito inferiores ao valor das reclamações. Como resultado, uma pessoa lesada pode precisar entrar com uma ação judicial para obter a indenização que merece. Neste posto, eu darei uma visão básica do que acontece quando você entra com uma ação judicial no Tribunal de Circuito e os eventos que acontecem depois.
A ação judicial é feita através da apresentação de um documento chamado Reclamação junto ao Tribunal declarando como o incidente ocorreu e estabelecendo as reivindicações. Este documento é então notificado ao(s) réu(s) para iniciar o litígio. A companhia de seguros de responsabilidade civil do réu contratará um advogado para responder à reclamação com um documento chamado de Resposta. Às vezes você pode ouvir as pessoas discutirem as “partes” de uma ação judicial. As partes do processo são o “queixoso” e o “réu”. O reclamante ferido é o queixoso. As pessoas ou entidades que foram processadas são o(s) réu(s).
É importante lembrar que a apresentação de uma ação judicial não garante que haverá um julgamento. O requerente tem sempre a opção de negociar um acordo razoável durante o curso do litígio. Muitas vezes, o processo de litígio posicionará um caso para um melhor resultado de acordo sem a necessidade de julgamento. As seguradoras podem aumentar a oferta para uma quantia razoável a qualquer momento antes da data do julgamento. No entanto, é a melhor prática preparar cada caso como se fosse a julgamento, para que você esteja pronto para ganhar um julgamento se o acordo não for possível. Há alguns casos que simplesmente requerem um julgamento para obter o melhor resultado possível.
Estes são os oito passos típicos para o litígio no Circuit Court:
Passo 1: Arquivamento do processo: Queixa redigida e apresentada ao escrivão do tribunal apropriado. A Corte cria um arquivo e um número de processo é atribuído.
Passo 2: Serviço no(s) Réu(s): O escritório do xerife ou um servidor de processo privado obtém os documentos da Reclamação e dos serviços do escritório do escrivão e os serve no(s) réu(s).
Passo 3: Respostas dos arquivos da defesa: A companhia de seguros do réu contrata um advogado (advogado de defesa) que irá defender o caso. O advogado de defesa apresentará uma Resposta em resposta às alegações na Queixa.
Passo 4: “Interrogatórios”: O queixoso normalmente fará perguntas e pedidos por escrito ao(s) réu(s). As perguntas escritas são chamadas de “interrogatórios”. Essas perguntas são designadas para “descobrir” informações sobre o(s) réu(s), como a defesa argumenta que o incidente ocorreu, e quaisquer defesas que eles tenham afirmado. Isto é chamado de “descoberta” ou o “processo de descoberta”. Cada réu, com a assistência do advogado de defesa, deve responder às perguntas e pedidos de documentos do requerente. Da mesma forma, o advogado de defesa enviará ao requerente os interrogatórios e pedidos de documentos em busca de informações sobre o incidente, os antecedentes do requerente, histórico médico, histórico de trabalho e outros aspectos relevantes do caso. As partes têm um período de tempo limitado para responder a essas perguntas. Um bom advogado de danos pessoais ajudará o queixoso a preparar respostas às perguntas para que elas sejam precisas e completas. As respostas do queixoso a estas perguntas são dadas sob juramento, assinando uma declaração juramentada.
Passo 5: Definir Caso para Julgamento: Na maioria das vezes, uma data de julgamento é estabelecida por acordo das partes sujeitas ao calendário de julgamento do Tribunal e a disponibilidade dos advogados e das partes. Muitos documentos do tribunal são reservados com meses de antecedência, portanto, dependendo das circunstâncias, as partes irão frequentemente coordenar uma data de julgamento antes do processo de descoberta estar completo.
Passo 6: Depósitos: As partes em litígio têm o direito de aceitar depoimentos. Um depoimento é essencialmente uma entrevista presencial conduzida sob juramento com um transcricionista anotando tudo o que é dito. Os principais objectivos de um depoimento são saber o que uma determinada parte ou testemunha sabe sobre informações relevantes para o caso e descobrir o que essa parte ou testemunha é susceptível de dizer no julgamento. O queixoso (através do seu advogado) tem a oportunidade de depor o réu sobre como o incidente ocorreu. O advogado de defesa terá a oportunidade de depor o demandante sobre o incidente, o histórico do demandante, ferimentos, histórico médico, histórico de trabalho e outros tópicos relacionados ao caso. Qualquer das partes tem o direito de depor outras testemunhas, também. Um bom advogado do queixoso se reunirá com o queixoso nos dias anteriores ao depoimento para preparar completamente o queixoso para as perguntas do advogado de defesa.
Passo 7: Preparação do julgamento: medida que a data do julgamento se aproxima, um advogado profissional de danos pessoais trabalhará diligentemente para reunir e organizar as provas necessárias para ser bem sucedido no julgamento. Se a companhia de seguros continuar a negar responsabilidade ou continuar a recusar a extensão de ofertas razoáveis, então um julgamento pode ser necessário. Antes do julgamento, um advogado de danos pessoais preparado se reunirá com o requerente, a família do requerente, amigos, colegas de trabalho, os investigadores e outras testemunhas que possam ser necessárias para apresentar o caso eficazmente.
Passo 8: Julgamento: Se necessário, o caso do queixoso será julgado no Tribunal de Circuito para um júri de sete pessoas da comunidade onde o caso é apresentado. No final do julgamento, o júri emitirá um veredicto. Se o júri decidir a favor do queixoso, então é suposto conceder danos monetários que irão “compensar total e justamente” o queixoso pelos seus ferimentos e perdas.
Esta é a visão geral de dez mil pés do processo de litígio. Na realidade, há muito mais passos para um processo judicial que são tratados nos bastidores por um advogado de danos pessoais competente. Pode haver disputas sobre o momento e a natureza do processo de descoberta que deve ser julgado pelo juiz. Pode haver prazos para revelar testemunhas especializadas para os casos que requerem especialistas. Ocasionalmente, o requerente pode ter que comparecer a uma consulta com um perito contratado pelo advogado de defesa para um exame médico. Em certos casos, as partes apresentarão moções de pré-julgamento que podem terminar um caso antes do julgamento ou ditar as provas que serão ouvidas no julgamento. Cada processo é diferente e apresenta as suas próprias exigências únicas. Um queixoso que esteja contemplando um litígio deve se certificar de consultar um advogado qualificado sobre as opções e o processo.
Na Virgínia, casos avaliados em menos de $25.000 podem ser arquivados no Tribunal Distrital Geral. O processo para esses casos é muito diferente dos casos arquivados no Circuit Court, que normalmente envolvem casos com valor antecipado superior a $25.000. Os casos no Tribunal Distrital Geral não têm um processo formal de descoberta e são ouvidos por um juiz e não por um júri. Os requerentes de danos pessoais que estão considerando entrar com uma ação judicial devem discutir com um advogado de danos pessoais qualificado qual tribunal é adequado para o seu caso.