A maioria dos químicos e cientistas de materiais trabalham juntos como parte de uma equipe de pesquisa. Também é comum que químicos e cientistas de materiais trabalhem em equipe com outros cientistas, como biólogos, físicos, especialistas em computação e engenheiros.
Muitas faculdades e universidades oferecem programas de graduação em química que são aprovados pela Sociedade Americana de Química com algumas faculdades oferecendo a ciência dos materiais como uma especialização dentro de seus programas de química. Algumas escolas de engenharia também oferecem diplomas no campo conjunto de ciência e engenharia de materiais.
As diferenças entre um químico e um cientista de materiais são as seguintes:
Quimista
A química preocupa-se com as reacções entre elementos e moléculas, e como elas podem ser controladas e melhoradas. Os químicos pesquisam e experimentam as propriedades das substâncias químicas, melhoram a qualidade dos produtos químicos estabelecidos, medem os efeitos dos compostos químicos em várias situações, estudam reações inter-químicas e estabelecem novas tecnologias no campo.
Trabalham com formas simples de matéria para alcançar uma maior compreensão da própria substância química, descobrir os elementos de substâncias desconhecidas, ou criar compostos químicos totalmente novos para uso em diversas aplicações. Muitas indústrias se beneficiam das teorias e compostos químicos trazidos pela pesquisa feita por químicos.
Os químicos muitas vezes se especializam em um ramo particular do campo – por exemplo, química inorgânica, química medicinal, química orgânica, química física, química forense, química teórica, bioquímica, neuroquímica e química nuclear.
Materials Scientist
Materials science is concerned with how microscopic elements such as atoms and molecules together account for macroscopic properties of materials. Ela trata principalmente de como os objetos são feitos, como em quais materiais e quais processos são usados.
Os cientistas dos materiais estudam e analisam as propriedades químicas e a estrutura de diferentes materiais naturais e artificiais, tais como vidro, borracha, cerâmica, ligas, polímeros e metais. Em seguida, eles tomam esse conhecimento e concebem formas de fortalecer materiais existentes, combinam materiais particulares ou criam materiais novos com determinadas propriedades e características para uso em diferentes aplicações e produtos. Eles criaram muitos dos itens que as pessoas usam hoje em dia, como sapatos, sabão, latas, recipientes, maquiagem, materiais de embalagem, e assim por diante.
Os cientistas de materiais tendem a se especializar pelo material com o qual trabalham mais frequentemente – por exemplo, cerâmica, vidros, metais, nanomateriais (substâncias extremamente pequenas), polímeros e semicondutores.
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Químico