O que é o Ministério da Igreja

O QUE É O MINISTÉRIO DA IGREJA?

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– por –

Dr. Roger Pascoe, Presidente

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Instituto de Pregação Bíblica

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(Cambridge, ON, Canadá)

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Introdução

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Falamos de “ministério” como se fosse evidente o que esse termo significa e implica. Este artigo tentará definir brevemente minha filosofia bíblica do ministério da igreja, abordando as seguintes questões: Qual é o propósito do ministério? Do que se trata “igreja”? Por que a igreja existe? Estas são perguntas fundamentais que uma teologia bíblica de ministério deve responder.

O ministério cristão é a atividade e responsabilidade da igreja local no cumprimento de seu mandato biblicamente definido no mundo. O ministério da igreja pode ser definido de várias maneiras. Primeiramente, o ministério da igreja cristã pode ser definido como o cumprimento do Grande Mandamento do nosso Senhor: “Amarás o Senhor teu Deus de todo o teu coração, de toda a tua alma e de todo o teu entendimento” e “Amarás o teu próximo como a ti mesmo” (Mat. 22:37, 39). Em segundo lugar, o ministério cristão pode ser definido em termos da Grande Comissão do nosso Senhor: “Ide, pois, e fazei discípulos de todas as nações, baptizando-os em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo, ensinando-os a observar todas as coisas que vos tenho mandado” (Mt 28,19-20). Em terceiro lugar, o processo e objetivo do ministério cristão pode ser definido nos termos do apóstolo Paulo como “o equipamento dos santos para a obra do ministério, para a edificação do corpo de Cristo, até que todos cheguemos à unidade da fé e do conhecimento do Filho de Deus, a uma pessoa perfeita, à medida da estatura da plenitude de Cristo, para que nós… possamos crescer em todas as coisas naquele que é a cabeça, isto é, Cristo” (Efésios 4:12-15). Em quarto lugar, o ministério pode ser definido em termos do modelo da igreja primitiva – isto é, ensinar a doutrina dos apóstolos, envolver-se em comunhão, comemorar o partir do pão, orar juntos, cuidar uns dos outros, adorar a Deus e evangelizar ativamente a comunidade (Atos 2:42-47). Esta continua sendo a base do ministério bíblico, equilibrado hoje.

Destes textos resumidos e do amplo alcance das Escrituras, é evidente que o ministério cristão tem como prioridade a adoração a Deus, seguida pelo culto a Deus na proclamação do evangelho (cujo fruto é o batismo dos pecadores arrependidos), e a edificação dos santos.

Porquê Formular uma Filosofia Bíblica de Ministério?

A tendência é que nós façamos a sua própria filosofia de ministério, baseada no nosso próprio conceito do que a igreja é suposta fazer. A verdade, entretanto, é que Deus tem claramente exposto para nós nas Escrituras o que é o ministério da igreja. Nós não decidimos porque a igreja existe (seu propósito) nem o que se supõe que ela faça (sua missão). Deus já fez isso porque a igreja é a sua instituição na terra, não nossa! Nossa responsabilidade é determinar como alcançar o nosso mandato bíblico de forma mais eficaz e apropriada na nossa comunidade local no nosso tempo na história.

Está além do escopo deste documento delinear o processo de análise do ministério atual da sua igreja. Basta dizer aqui que é vital formular uma filosofia bíblica de ministério para capacitar a liderança de sua igreja a conduzir uma análise objetiva do ministério de sua igreja a fim de assegurar que sua igreja esteja ministrando efetiva e completamente de acordo com seu mandato bíblico.

Uma filosofia de ministério é uma declaração que consolida e sintetiza o material bíblico sobre o assunto de forma sistemática. Ao articular uma filosofia de ministério, você estabelece uma referência que age como o padrão ao qual você se esforça. É uma bitola que lhe permite medir o grau em que você está alcançando suas responsabilidades ministeriais. É uma “constituição” que o ajuda a decidir sobre cada curso de ação ministerial em sua igreja.

Existem vários benefícios práticos que fluem da definição de uma filosofia bíblica de ministério. 1

1. Isto força você a ser bíblico. Isto o impede de inventar sua própria filosofia que pode não ser bíblica. Quando você impõe sua própria filosofia sobre o ensino bíblico do ministério, você começa a se afastar da fundação de Deus e se torna focado em seus objetivos e ministérios e atividades favoritas.

2. Faz sentido prático. Ajuda você a estabelecer metas reais que são consistentes com seu mandato bíblico (cf. 1Co 9:26) para que a filosofia do ministério se torne prática em sua cultura e comunidade.

3. Melhora a eficiência impedindo você de gastar tempo em atividades ou iniciar esforços ministeriais que não são parte do mandato bíblico para a igreja. Ele define os limites/âmbito do ministério. É uma vara de medição objetiva pela qual você pode tomar decisões a respeito de potenciais atividades ministeriais.

4. Aumenta sua eficácia. Se você não tem parâmetros operacionais ou filosóficos claramente definidos, então você não terá objetivos claramente definidos que sejam consistentes com esses parâmetros – ou seja, você não terá um mapa de estradas e, portanto, você não saberá para onde está indo, e, conseqüentemente, você provavelmente não chegará lá. A igreja primitiva sabia exatamente porque eles existiam e para onde estavam indo e toda a sua atividade estava focada em alcançar esses fins.

5. Isso ajuda você a ser fiel ao seu chamado para o ministério. O ministério é uma vocação na qual é muito fácil ser pego com atividades que não são necessárias ou fazem parte do programa da igreja na terra. Precisamos manter o curso em nosso próprio ministério, fazendo o que Deus nos chamou e nos mandou fazer.

6. Isso motiva a igreja a se conduzir de acordo com o plano de Deus para a igreja.

A Teologia Bíblica do Ministério da Igreja

Esta teologia está organizada em sete áreas do ministério da igreja. A seqüência na qual estes tópicos são apresentados não pretende indicar sua ordem de prioridade, mas simplesmente fornecer cabeçalhos sistemáticos para estes aspectos essenciais de um ministério de base bíblica.

Primeiro, o fundamento para o ministério é o ensino preciso e relevante e a pregação da Palavra de Deus (Atos 2:42a; 2 Tim. 4:2; Col 1:28; 1 Cor. 1:23; 2:1-5). A exposição das Escrituras e sua aplicação aos ouvintes são fundamentais para o crescimento e desenvolvimento espiritual do povo de Deus (2 Tim. 3:16; 4:2). É responsabilidade do pastor (e de outros que têm o dom de pregar e ensinar) instruir o povo de Deus no “conselho inteiro de Deus” (Atos 20:27). Isto é melhor feito pregando sistematicamente através de livros da Bíblia, tanto do Antigo como do Novo Testamento, para que todo o alcance da Escritura seja coberto. Tal pregação e ensino (1) fornece ao povo de Deus o alimento espiritual que ele precisa para “crescer na graça e no conhecimento de nosso Senhor e Salvador, Jesus Cristo” (2 Pet. 3:18); (2) equipa os santos “para a obra do ministério”; e (3) edifica o corpo de Cristo, para que o povo de Deus “chegue à unidade da fé e do conhecimento do Filho de Deus, a um homem perfeito, à medida da estatura da plenitude de Cristo” (Ef. 4:7-16).

O ministério do púlpito, embora muito importante, é apenas parte de todo o processo de educação e alimentação cristã. Eu creio que a educação, exortação e encorajamento dos crentes ocorre num ambiente equilibrado de estudo pessoal da Palavra, pequenos grupos, mentoria e discipulado individual, e ministério do púlpito. O que é de suma importância é que a Palavra seja pregada e ensinada de forma precisa e relevante.

Pregação expositiva (ou, bíblica) é o modelo bíblico para a proclamação pública da Palavra de Deus. O termo “pregação expositiva” é frequentemente mal compreendido e associado com a clínica, “seca” exegese da Escritura. No entanto, isto não é justo ou exato. A pregação expositiva, devidamente definida e praticada, é a proclamação da Palavra de Deus, que interpreta seu significado com precisão, explica sua verdade com clareza, declara sua mensagem com autoridade e aplica seu significado na prática, com vistas a gerar uma resposta espiritualmente transformadora nos ouvintes. Se essa definição é um pouco longa e complexa, então a definição do apóstolo Paulo é provavelmente a mais curta e simples – “Pregar a Palavra” (1 Timóteo 4:2).

Segundo, a confiança para o ministério é a oração (Atos 2:42d). Um ministério ativo e dinâmico de oração é vital para a sobrevivência e crescimento de cada crente individualmente e da igreja corporativamente. Um ministério de oração deve ser diversificado em sua forma (por exemplo, pequenos grupos, equipes de oração, parceiros de oração, oração corporativa, oração individual), amplo em seus objetivos, e espalhado por todo o corpo da igreja. A oração deve ser parte da vida da igreja em uma base consistente (cf. Atos 1:14; 4:23-31; 12:5; 1 Ts 5:17) e deve começar com o exemplo dos líderes da igreja (Atos 6:4; Col 4:12). Entre outras coisas, a igreja deve orar por seus líderes (1 Ts 5:25; 2 Ts 3:1); uns pelos outros (Tiago 5:16); pelas autoridades (1 Tm 2:1-4); pela ampla e ousada proclamação do evangelho (Ef 6:18-20; 2 Ts 3:1); pelos doentes (Tiago 5:14-16); e pela unidade e testemunho da igreja (Jo 17:11-23). Podemos aprender muito sobre a forma e o conteúdo de nossas orações a partir do exemplo das orações do apóstolo Paulo (cf. Ef 1:15-23; 3:14-21; Fil. 1:2-11; Col. 1:3-6, 9-14; 1 Tess. 1:2-4; 5:23; 2 Tess. 1:3-5, 11-12).

Terceiro, o poder para o ministério é o Espírito Santo (Atos 1:8; 1Co 2:1-5; 1 Ts 1:5; 1Pd 1:12). O Espírito Santo pode e faz com que o ministério da igreja seja eficaz e poderoso. Só Ele muda a vida das pessoas em conformidade com a vontade de Deus e à imagem do Filho de Deus (Rom. 8:29; Ef. 1:11-14; Col. 1:9). Só Ele tem o poder de convencer as pessoas do pecado (Jo 16:8) e nos conceder nova vida em Cristo (Jo 3:5; Tito 3:5); para nos capacitar a viver vidas santas (1Co 6:19; 1Pd 1:2); para orar efetivamente (Rm 8:26; Judas 20); para ministrar a Palavra com poder (1Co 3:5). 2:1-5; 1 Tess. 1:5-6); para glorificar a Deus em nossas vidas (1Co. 6:20); e para iluminar nosso entendimento da Palavra de Deus (1Co. 2:13-16; 1Jo. 2:20, 27).

Quatro, o vínculo do ministério é a comunhão dos crentes (Atos 2:42b, 44-45). Nosso vínculo comum em Cristo é a fonte da nossa comunhão e da nossa unidade. Através da comunhão os crentes expressam a representação local do corpo de Cristo (1 Jo 1:7; 1 Co 12:26; Ef 2:19-22). Quando os crentes estão interligados através de relacionamentos autênticos e amorosos, eles formam uma unidade que fornece força e estabilidade para a igreja. Esta comunhão é demonstrada cuidando uns dos outros fisicamente, emocionalmente, psicologicamente, economicamente e espiritualmente. O cuidado do povo de Deus é um ministério em toda a igreja em que todos os membros do corpo cuidam dos interesses uns dos outros, apoiando-se mutuamente de forma prática, em oração e em amor (cf. Atos 4:32-37; 6:1; 1 Cor. 12:25; Gal. 5:13; 6:2; Ef. 4:32; 5:21).

Como diz Gene Getz: “Os cristãos não podem crescer efetivamente isolados! Eles precisam experimentar uns aos outros”. 2 Os líderes da igreja, portanto, devem assegurar que o corpo da igreja se engaje em comunhão regular como uma comunidade de crentes com uma vida comum em Cristo, objetivos comuns, necessidades comuns e interesses comuns.

Quinto, a expressão do ministério é adoração apaixonada (Atos 2:42c). Na adoração a igreja expressa coletivamente seu temor a Deus e sua dívida de gratidão a Deus por quem ele é e pelo que ele tem feito. Don Carson descreve a adoração como “a resposta apropriada de todos os seres morais e sencientes a Deus, atribuindo toda honra e valor ao seu Criador-Deus precisamente porque ele é digno, deliciosamente digno”.3 A adoração vibrante e dinâmica é vital para a vida e saúde da igreja como um corpo e de seus membros individualmente. A adoração deve ser uma prática diária e vitalícia para todos os crentes individualmente, a fim de que a adoração corporativa seja eficaz e significativa. A adoração pública inclui cantar louvor a Deus, ler as Escrituras, oração corporativa, pregação da Palavra e a observância das ordenanças da igreja.

A mesa do Senhor é central para a nossa adoração porque simboliza a própria base da nossa existência como crentes e como igreja. Ela nos focaliza na lembrança da morte de Cristo a partir da perspectiva de sua ressurreição, e espera ansiosamente pelo seu retorno (1 Cor. 11:23-26). O evento para o qual todo o T.O. esperava e que é o fulcro da história redentora deve ser de vital importância e uma ocorrência regular em nosso ministério na igreja.

Sixth, o impulso do ministério é a salvação dos perdidos (Atos 2:47; 5:42; Mt 28:20; Mc 16:15; Rm 10:14-15). Não só o ministério prático cristão se expressa em cuidar uns dos outros como crentes, mas também em cuidar dos incrédulos. O ministério cristão proclama corajosamente a bondade de Deus no evangelho a fim de alcançar os perdidos por Cristo (Rm. 2:4). Isto deve ser feito de forma culturalmente relevante, tanto pessoal como corporalmente. A mensagem do evangelho de “arrependimento para com Deus e fé em nosso Senhor Jesus Cristo” (Atos 20:21; Rom. 10:9-10) deve ser pregada regularmente do púlpito e o povo deve ser treinado e motivado para contar aos outros o caminho da salvação. Desta forma, a igreja e seus membros tornam-se uma luz para Deus na comunidade (Mt. 5:14-16). Através da oração e apoio financeiro, eles também podem contribuir para a evangelização mundial através de missões.

Líderes da igreja devem facilitar o alcance corporativo, encorajar e treinar os membros no alcance pessoal, e motivar a participação no alcance mundial.

Seventh, o escopo do ministério é de toda a igreja (1 Cor. 12-14; Rom. 12:1-8; 1 Ped. 4:10-11). O ministério é uma tarefa para a qual todo crente tem sido chamado (Ef 4.12; Rm 12.4-8). Como os cristãos aprendem e crescem, assim eles devem usar os dons que Deus lhes deu em seu serviço e para o benefício de toda a igreja (1 Cor. 12:1-31). Os líderes da igreja devem afirmar os membros em seus dons espirituais, treiná-los no uso desses dons, dar-lhes oportunidade de usá-los, motivá-los a fazê-lo (Efésios 4:11-16), e comissioná-los para o ministério (2 Tim. 1:6; 1 Tim. 1:18; 1 Tim. 4:6-11; Atos 13:3), seja dentro de sua própria igreja, no campo missionário, ou onde quer que Deus os chame. Neste processo, novos líderes também são identificados e treinados para prover liderança espiritual.

De fato, o ministério por toda a igreja não está limitado a cada igreja local individual, mas se estende ao corpo de Cristo em seu âmbito mais amplo. Assim, igrejas de semelhante persuasão teológica deveriam cooperar juntas em nível local e nacional (1) para orquestrar todo o escopo do ministério da igreja que uma igreja local pode não ser capaz de fazer por si só; (2) para manter as igrejas locais responsáveis perante um corpo mais amplo; (3) para dar evidência visível da verdade de que compomos um corpo unido; e (4) para tomar decisões unidas sobre questões que de outra forma poderiam ser divisivas. Esta prática era evidente na igreja primitiva em discipulado (Atos 11:26), esforços de alívio econômico (Atos 11:27-30), e importantes decisões doutrinárias e práticas (Atos 15:1-36).

Se uma igreja se torna auto-focada e separatista em sua atitude, corre o risco de se tornar culta, se não um culto completo; ela se corta do corpo maior de crentes e falha em operar na prática como uma igreja N.T..

Conclusão

O que, então, é ministério? Em suma, o propósito do ministério é (1) levar as pessoas à fé salvadora em Cristo e depois ajudá-las a crescer na semelhança de Cristo; e (2) levar todo crente a um relacionamento vital e autêntico com Deus através da graça de Cristo e do poder do Espírito Santo, de tal forma que todo crente glorifique a Deus em pensamento, palavra e ação tanto na igreja como no mundo com o objetivo final de apresentar cada um completo em Cristo (Col 1:28).

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O propósito do ministério não é “fazer” igreja. Como Glenn Wagner aponta, “A essência da igreja deve ser mais do que apenas fazer”. A igreja deve extrair sua essência de Deus e de sua justiça e santidade”. Ela deve tomar forma com base em seu valor como Criador. Deve refletir sua glória como Deus, e quando se encontrar e ministrar, deve expressar de volta a Deus a glória devida ao seu nome. Deve haver mais do que simples encorajamentos psicológicos, dicas para melhorar os relacionamentos interpessoais e seminários religiosos úteis “4

Ministério não é sobre religião ritual ou rotineira, mas um relacionamento vivo com Deus. Não se trata de crescimento numérico, mas de crescimento espiritual. Não se trata de programas, mas de pessoas – pessoas que estão totalmente focalizadas em Deus, poderosamente cheias do Espírito, e felizmente unidas em uma comunidade de graça; pessoas que exaltam Cristo vibrantemente, realizam abertamente obras de fé, ensinam a verdade com precisão, proclamam o evangelho com palavras e obras, e dependem autenticamente da oração. Soli Deo Gloria.