Aspartame é um adoçante artificial usado em muitos produtos alimentícios e bebidas sem açúcar ou dietéticos, mais famoso na Coca-Cola Diet, que também está disponível com Splenda. Este substituto do açúcar não-nutritivo recebe tanta má publicidade e é o tema de uma campanha de desinformação muito intensa. Os mitos sobre este adoçante não-nutritivo estão tão arraigados que eu duvido que qualquer esforço da minha parte possa mudar muitas mentes. Bem, não faz mal. Porque me importaria se evitasse o aspartame? Certamente não há nada de errado com isso. Mas chafurdar na ignorância é um convite para ser facilmente vitimizado por cruzados ou ativistas da saúde que na verdade são agarradores de dinheiro.
Estes alarmistas alimentares são muito rápidos em dizer-lhe o que o está envenenando, enquanto eles também estão lhe dizendo como, por uma taxa, eles podem consertar você, ou vender produtos aprovados, a um preço elevado, que irá mantê-lo saudável e seguro. Eles lhe dirão como “eles” estão mentindo para nós… enquanto eles mentem para nós. Eu preocupo-me com o aspartame e considero-o uma vítima? Claro que não. O que me interessa é os que se preocupam com as nossas emoções e a nossa credulidade. Para isso, publiquei uma série de artigos, a começar por este, sobre o aspartame aqui no Culinary Lore que cobrirá alguns factos e antecedentes básicos sobre o químico, bem como muitas das afirmações assustadoras feitas sobre o mesmo. O próximo artigo da série será ligado no final de cada um, e cada um será ligado dentro de cada um, quando apropriado. Cada artigo pode ser lido como um artigo isolado.
Aqui, vou cobrir algumas informações básicas incluindo quando e como o aspartame foi inventado, como ele é feito, e seu destino básico no corpo.
Quando foi inventado o Aspartame?
Aspartame foi inventado em 1965 por James Schlatter, que era químico da G.
D. Searle and Company, agora uma subsidiária da Pfizer. Schlatter não estava a tentar fazer um adoçante, mas sim a trabalhar numa droga contra úlceras. Enquanto trabalhava com aspartame, diz-se que ele acidentalmente tinha algum nos dedos e quando lambeu os dedos para pegar num pedaço de papel notou um sabor muito doce. Ele percebeu que o sabor doce pode ter sido do aspartame, então ele provou um pouco e voilà, um adoçante muito bem sucedido e muito mal alinhado nasceu.
Aspartame foi relatado como um adoçante em 1969 no Journal of the American Chemical Society. Agora é distribuído sob vários nomes, incluindo Nutrasweet e Equal.
Quando o Aspartame foi aprovado para uso?
Foi aprovado para uso pela FDA em 1981.
Como o Aspartame se compara com a doçura do açúcar?
É cerca de 200 vezes mais doce que o açúcar de mesa (sacarose). No entanto, tem um sabor ligeiramente amargo.
Ver como outros adoçantes artificiais se comparam com a doçura do açúcar.
Como se produz Aspartame?
Aspartame é produzido pela combinação de dois aminoácidos comuns: fenilalanina e ácido aspártico. Eu gostaria de salientar que estes aminoácidos são COMUNS. Eles são encontrados na maioria dos alimentos proteicos que ingerimos. A fenilalanina no aspartame é modificada pela adição de um grupo metilo. O seu nome químico é N-(L-α-Aspartyl)-L-fenilalanina, 1-metil éster. Você pode ler, de uma ou outra fonte, que existem outras coisas que os fabricantes “entram sorrateiramente” e que estas acrescentam ao perigo do aspartame, mas estas acusações são difíceis de confirmar. Quando me confrontei com um zelote anti-aspartame sobre a prova dessas acusações, a resposta que obtive foi a típica “prova de que não há mais nada nele”. O ónus da prova recai sobre a pessoa que faz a acusação e embora normalmente seja quase impossível provar um negativo, neste caso tudo o que tem de fazer é enviar uma amostra para um laboratório independente, fora do bolso, e esperar pelos resultados. Não vou suster a respiração.
Pode o Aspartame ser absorvido pela corrente sanguínea?
Não. Os produtos primários de decomposição são os dois amino-soros de que é feito, fenilalanina e ácido aspártico. Algum metanol livre também é liberado. Mais sobre o metanol é abordado num artigo posterior.
Qual é a DDA (Ingestão Diária Aceitável) do Aspartame?
Segundo a FDA, a DDA para o aspartame é de 50mgs por quilograma de peso corporal. Portanto, se você pesar cerca de 75kgs, isso levaria cerca de 20 latas de refrigerante dietético. Se você beber tanto, você tem um hábito de refrigerante de dieta, com certeza. Veja mais sobre a ADI para Aspartame no terceiro artigo.
Veja o próximo artigo da série: Porque é que existe um aviso sobre Fenilcetonurics nos rótulos de refrigerantes dietéticos?
Veja também: Como sabemos quais são os produtos químicos alimentares perigosos?.