Vénus vai brilhar brilhantemente até Maio de 2020.
Getty
Vénus tem visto o planeta super-brilhante Vénus ultimamente? É difícil não ver do hemisfério norte neste momento, onde é visível logo após o pôr do sol, pendurado no céu ocidental por algumas horas.
Está a subir todas as noites, e continuará a subir até ao final de Março. Portanto, faça o melhor desta espetacular “grande aparição noturna” (período excepcional de visibilidade) de Vênus – cerca do seu apelido de “Estrela da Noite” – porque não acontecerá novamente até 2028.
Wasatch Mountains perto de Salt Lake City em 31 de Janeiro de 2019.
NASA/Bill Dunford
Porquê Vénus é tão brilhante?
Quando está no seu ponto mais alto no céu da noite, e tão longe do sol da nossa perspectiva (o seu máximo alongamento), Vénus – com o nome da deusa romana do amor e da beleza – é uma visão deslumbrante a olho nu, e é exactamente isso que está a acontecer neste momento. Sempre que você olha para ela, Vênus é o objeto mais brilhante do céu noturno além da lua, graças em parte ao fato de estar relativamente perto de nós em comparação com os outros planetas, e de suas nuvens refletirem a maior parte da luz solar que recebe. Actualmente está a diminuir em magnitude -4,1. Para comparação, a magnitude da lua cheia é de -12,7, e o Sol é de -26,7.
E Mercúrio?
Esta semana também é uma das melhores de 2020 para avistar Mercúrio, que acaba de atingir o seu “maior alongamento oriental”. Está actualmente a cerca de 18º do sol, por isso depois do pôr-do-sol quando sair para olhar para Vénus, dê uma espreitadela até ao horizonte ocidental – perto do local onde o sol acabou de se pôr – e veja se consegue avistar Mercúrio (não é fácil!).
A mesma coisa acontecerá no dia 4 de junho de 2020, então essa é outra grande semana para tentar avistar Mercúrio, embora até lá Vênus já tenha saído do céu pós-pôr-do-sol.
esta noite, como se vê a partir de latitudes médias-nortenhas.
SkySafari
Qual é o ‘maior alongamento oriental’?
É o ponto mais alto acima do horizonte no céu noturno que um planeta parece alcançar, como visto da Terra. Acontece a Vénus em 24 de Março de 2020, por isso até essa data o planeta ficará cada vez mais alto no céu nocturno, e assim será visível por mais e mais tempo depois do pôr-do-sol. Hoje à noite está a cerca de 32º do Sol, e no dia 24 de Março atingirá os 46º. Depois de 24 de março, Vênus se aproximará lentamente do sol, portanto será visível por menos tempo após o pôr-do-sol, antes de finalmente desaparecer durante o mês de maio em seu caminho para a “conjunção inferior” com o sol (assim, perdido em seu brilho) em 3 de junho de 2020.
Porquê Vénus está com o seu melhor aspecto desde 2012?
Os observadores de Vénus sabem que o planeta tem um ciclo de oito anos em que orbita o Sol 13 vezes, com um ano desse ciclo passado a dominar os céus noturnos pós-sol como uma brilhante “Estrela da Noite”, e depois os céus nocturnos pré-dourados como uma “Estrela da Manhã”. É o que está a acontecer em 2020; não acontece desde 2012 e não voltará a acontecer até 2028.
colorido a um tom azulado para enfatizar contrastes subtis nas marcações das nuvens e para indicar que foi tirado através de um filtro violeta. (Foto por © CORBIS/Corbis via Getty Images)
Corbis via Getty Images
Por que Vénus tem fases?
Vénus através de um telescópio parece muito brilhante, branco e sem características, e como a lua e Mercúrio, parece ter fases à medida que se encera e se desvanece entre um disco cheio e brilhante e um crescente fino. Essa foi a prova de Galileu Galilei de que Vênus orbitou não a Terra, mas o Sol. Esta noite, Vénus está 70% iluminada pelo sol, em 24 de Março será 51%, e no início de Maio será 24% – muito óbvio nos telescópios – como parece aproximar-se do sol.
Quando Vénus está entre a Terra e o Sol – algo chamado conjunção inferior – é possível ver uma Vénus crescente, embora apenas em grande plano através de um telescópio. Quanto mais leve for, mais fácil é de ver.
durante a aproximação próxima a Vénus, o MESSENGER da NASA voltou a sua câmara de grande ângulo para o planeta e adquiriu esta sequência de partida em 2007.
NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Carnegie Institution of Washington
Outros planetas têm fases?
Isso depende de onde você observa. Da Terra, podemos ver as fases de Mercúrio e Vênus, mas não de Marte, Júpiter, Saturno, Urano ou Netuno – os planetas superiores, ou exteriores – desde que nunca se interponham entre nós e o Sol. Para ter uma visão de uma lua crescente de Júpiter, você teria que estar em Saturno, uma lua crescente de Marte só seria visível de Júpiter ou Saturno, e uma lua crescente da Terra só seria visível desses planetas exteriores (ou da Lua, como fotografado pelos astronautas Apolo – veja a imagem abaixo).
nesta espectacular fotografia tirada da nave espacial Apollo 17 em órbita lunar durante a missão final de aterragem lunar no programa Apollo.
NASA
Vénus pode suportar vida?
Diz-se frequentemente que Vénus é o gémeo da Terra. Afinal de contas, Vénus é um pouco como a Terra. Um planeta terrestre cheio de vulcões e crateras, tem uma densidade quase idêntica à da Terra, e é apenas 0,82 vezes a sua massa. No entanto, pode atingir 869°F/465°C em sua superfície e tem uma atmosfera espessa de dióxido de carbono. A vida parece improvável na sua superfície, mas as suas nuvens de enxofre e ácido sulfúrico de movimento rápido poderiam teoricamente hospedar vida microbiana. Assim, a maioria das questões sobre a vida em Vénus concentram-se no estudo das suas nuvens.
Desejando que você limpe os céus e os olhos largos.
Siga-me no Twitter ou no LinkedIn. Confira meu site ou alguns dos meus outros trabalhos aqui.