Durante o exercício, o consumo de oxigénio acima do qual a produção de energia aeróbica é suplementada por mecanismos anaeróbicos, causando um aumento sustentado do lactato e acidose metabólica, é denominado limiar anaeróbico (AT). O consumo de oxigénio na TA depende de factores que afectam o fornecimento de oxigénio aos tecidos. Ele é aumentado quando o fluxo de oxigénio é aumentado e diminuído quando o fluxo de oxigénio é diminuído. O seu valor é bastante baixo em pacientes com doenças cardíacas. A TA é uma importante demarcação funcional uma vez que as respostas fisiológicas ao exercício físico são diferentes acima da TA em comparação com abaixo da TA. Acima da TA, além do desenvolvimento da acidose metabólica, a resistência ao exercício é reduzida, a cinética do VO2 é retardada para que um estado estável seja retardado e o VE aumenta desproporcionalmente em relação às necessidades metabólicas e desenvolve-se uma taquipneia progressiva. A TA pode ser medida diretamente a partir da concentração de lactato com detecção precisa do limiar a partir de uma transformação log-log de lactato e VO2. Este limiar também define o VO2 acima do qual a relação Lactato/Piruvato aumenta. Como o bicarbonato muda reciprocamente com o lactato, a sua medição também pode ser usada para estimar o limiar de lactato. Mas o mais conveniente são as medições de trocas gasosas feitas durante os testes de exercício que podem ser usadas para detectar de forma não invasiva o limiar de lactato ou anaeróbico. Estes métodos são baseados no evento físico-químico do ácido láctico tampão com bicarbonato, e no aumento da produção de CO2 que ocorre em associação com o desenvolvimento agudo de uma acidose metabólica.