Muito antes da Apple revelar o seu iPad (oficialmente o pior segredo guardado na história da tecnologia), tínhamos estado a pensar seriamente se tal dispositivo deveria ou não ser considerado um computador. Por alguns padrões, o iPad é essencialmente um keybo independentemente do laptop, mas por outros, é mais parecido com um media player portátil, como o iPod Touch.
No final do ano passado, delineamos os possíveis argumentos a favor e contra cada caso, dizendo:
Há duas escolas de pensamento sobre isto: ou o tablet da Apple (ou iSlate, ou o que quer que acabe por ser chamado) será um tablet PC de 10 ou polegadas com um sistema operativo Mac OS X completo; ou será apenas uma versão de ecrã maior do actual iPod Touch, que tem um OS fechado e limitado.
O primeiro significaria que muito provavelmente poderia executar qualquer software que você executasse em um MacBook, do Firefox ao Photoshop, e talvez até instalar o Windows 7 via Boot Camp ou Parallels. O último aponta para um ecossistema hermeticamente fechado, onde aplicativos teriam que ser aprovados e vendidos através de uma loja oficial de aplicativos (como no iTunes).
Particularmente com o nosso amor por todas as coisas relacionadas com tablet e laptop, sempre esperávamos que o tablet da Apple se encaixasse na primeira categoria, enquanto o fluxo constante de notícias, rumores e especulações apontavam sem hesitar para a segunda.
Mas, mesmo que o dispositivo como descrito pela Apple inicialmente pareça mais um media player portátil e menos um computador, é justo expulsá-lo completamente da categoria de computador? Dentro do nosso escritório, o tema foi tema de um surpreendente debate acalorado.
O meu co-editor de laptops Scott Stein apresentou um caso convincente para até mesmo um dispositivo bloqueado em um app-store-locked como este ser considerado um computador, dizendo que o ambiente atual do sistema operacional a que estamos acostumados está terrivelmente desatualizado. Ele acrescentou que o visual e a sensação de dispositivos com aplicativos, como o iPhone, são na verdade muito mais úteis em sistemas de tela pequena, como Netbooks, que estão mais próximos do iPhone e do iPod Touch em termos de cenários de uso.
Na verdade, pode-se prever um futuro não muito distante onde uma interface estilo iPhone se torna mais predominante em sistemas pequenos de Netbooks e smartbooks, em vez de um sistema operacional completo de PC que se reduz a dispositivos cada vez menores. Já vimos isso em um número limitado de Netbooks Intel Atom que saltaram o Windows XP para um SO Linux, completo com uma coleção de aplicativos pré-carregados, e uma interface personalizada de ícones grandes.
Para exemplos mais recentes deste conceito em ação, não procure mais que o laptop Lenovo U1 Hybrid que vimos no CES. Seu design break-apart mistura um ambiente Windows 7 tradicional com um SO tablet personalizado, com aplicativos e recursos pré-carregados. Sistemas operacionais similares podem ser encontrados em alguns dos protótipos de smartbooks que vimos na CES – mas ao mesmo tempo em que se sentem semelhantes ao SO do iPhone, a inclusão de um teclado e o tradicional design clamshell os coloca muito mais próximos da categoria de PC do que qualquer outra coisa.
Outro voto a favor de chamar o iPad de computador é a inclusão do conjunto de aplicativos iWork, muito orientado para computador. Se estamos criando planilhas e apresentações do tipo PowerPoint-like Keynote, então seu modelo de uso é muito mais próximo de um laptop do que de um reprodutor de mídia.
E, claro, a doca do teclado torna-o essencialmente um primo próximo do desktop tudo-em-um do iMac. Embora, a doca deve realmente permitir que você conecte a unidade horizontalmente, ao invés de apenas verticalmente.
O outro lado do argumento é que a falta de liberdade do iPad para instalar aplicativos e plug-ins básicos, como o FireFox ou mesmo o Flash, torna esse sistema muito limitado para ser considerado um computador de pleno direito. Idem para a aparente falta de multitarefa.
Steve Jobs realmente pensa que o iPad é uma categoria totalmente nova, em algum lugar entre um dispositivo de tamanho de telefone portátil e um laptop completo. O que você acha? O iPad é um computador “real”, um grande media player portátil, ou algo novo? Soe abaixo!
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