Não há menção nem do feriado de Hanukkah, nem dos eventos históricos que levaram ao seu estabelecimento, na Bíblia.
O relato mais detalhado da história de Hanukkah está contido no Primeiro e Segundo Livros de Macabeus. Contudo, estes livros não estão incluídos na Bíblia hebraica.
Os Livros de Macabeus fazem parte do que é conhecido como os Apócrifos (grego para “coisas escondidas”), que era considerado parte do cânon bíblico pelos judeus de Alexandria, mas não pelos judeus do Israel antigo.
Não está claro exatamente porque estes livros foram excluídos, embora existam várias teorias – nenhuma delas completamente satisfatória. Uma delas é que os antigos rabinos que estabeleceram o cânon bíblico preferiam obras mais antigas, e Macabeus é comparativamente novo (embora tão novo quanto o Livro de Daniel, que está incluído). Outros têm sugerido que a exclusão foi o resultado de antigas rivalidades judaicas ou devido ao desejo prático de não promover a história de uma anterior rebelião judaica bem sucedida, numa época em que os judeus tinham falhado recentemente na sua revolta contra os romanos.
O feriado de Hanukkah só aparece em textos judeus posteriores, especificamente no Talmud, onde estão contidos os primeiros detalhes da prática do feriado e do acender das luzes.