O camarão tem o colesterol alto – e se sim, é saudável?

Um amigo disse-me recentemente que a maioria dos mariscos – incluindo o camarão – é muito elevado em colesterol. Sempre achei que o camarão era uma opção saudável, com baixo teor de proteínas gordurosas. Devo ficar preocupado?

Tens razão, o camarão é uma fonte de proteína com baixo teor de gordura e baixo teor calórico. Três onças de camarão cozido tem 19 gramas de proteína, 1,4 gramas de gordura total e 100 calorias. Além disso, menos de meio grama da sua gordura vem da gordura saturada, o tipo que eleva o colesterol no sangue. O camarão é certamente mais baixo em gordura e calorias do que a carne magra: Três onças contém 31 gramas de proteína, oito gramas de gordura total e 3,2 gramas de gordura saturada. Mesmo o peito de frango sem pele tem um pouco mais de gordura que o camarão.

Mas o seu amigo também tem razão. O camarão é alto em colesterol – três onças tem 179 miligramas. Uma porção semelhante de carne magra ou frango tem 75 miligramas, menos da metade da quantidade. O colesterol é importante. É necessário para sintetizar hormônios significativos e vitamina D. Também é usado para fazer ácidos biliares, que ajudam a digerir a gordura nas refeições. Mas o corpo pode fazer todo o colesterol de que precisa por si só. Por isso, ao contrário das vitaminas e minerais, não há necessidade diária de colesterol.

Consumir demasiado colesterol dos alimentos pode aumentar o colesterol sanguíneo LDL (mau), um factor de risco para doenças cardíacas. A cada 100 miligramas de colesterol consumido – a quantidade em oito camarões grandes ou três onças de queijo cheddar – estima-se que aumenta o colesterol LDL em 0,05 a 0,1 milimoles por litro de sangue. (Se você for considerado de baixo risco de desenvolver doenças cardíacas, seu colesterol LDL deve ser inferior a 5,0 mmol/L. Se você tem diabetes ou doença cardíaca existente, seu alvo de colesterol LDL é 2,0 mmol/L ou menos). Portanto, sim, o colesterol dietético aumenta o colesterol no sangue, mas as pessoas variam consideravelmente em sua resposta, provavelmente por causa de fatores genéticos. Alguns estudos sugerem que as pessoas com diabetes podem absorver mais colesterol dos alimentos e, como resultado, são mais sensíveis ao seu efeito de aumento do colesterol no sangue.

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É também importante saber que o resto da sua dieta também é importante. Se seguir uma dieta pobre em gorduras saturadas e rica em fibras, o colesterol na dieta tem um impacto menor no seu nível de colesterol LDL.

Isso ainda não significa que possa comer todos os alimentos ricos em colesterol que quiser. Aconselhamos a limitar a nossa ingestão de colesterol a menos de 300 miligramas por dia. Se tiver doença cardíaca, a sua ingestão diária de colesterol não deve exceder 200 miligramas. Além do camarão, os alimentos mais ricos em colesterol incluem fígado, gemas de ovo, lagosta, cortes gordurosos de carne e produtos lácteos com alto teor de gordura, como creme, manteiga e queijo.

Leslie Beck, um dietista privado baseado em Toronto, é diretor de alimentação e nutrição da Medcan. Segue-a no Twitter @LeslieBeckRD

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