O tratamento mais acessado para transtorno de uso de opiáceos é a retirada ou desintoxicação supervisionada medicamente. Para ajudar seus pacientes, os médicos prescrevem principalmente um de dois medicamentos para administrar a retirada de opióides, mas cada um tem seus desafios, diz a pesquisadora psiquiátrica Kelly Dunn.
Buprenorfina é comumente usada, mas devido ao seu potencial de ser abusada, ela só pode ser prescrita por médicos com renúncia especializada. O acesso à buprenorfina pode ser limitado como resultado, e alguns médicos são ideologicamente contrários ao seu uso, diz Dunn. A clonidina, usada para tratar a hipertensão arterial e o transtorno de déficit de atenção e hiperactividade, tem sido usada fora do rótulo para controlar a retirada de opiáceos. Não funciona tão bem quanto a buprenorfina, e é sedante, diz Dunn, “mas é mais fácil de dar porque você não precisa de permissões especiais”
Procurando alternativas, os colegas de Dunn pousaram recentemente na forma de liberação prolongada do cloridrato analgésico de tramadol. Ele tem propriedades opiáceas, mas um potencial relativamente baixo para abuso – um bom candidato para testar, eles raciocinaram.
Em um ensaio clínico duplo-cego e randomizado, o grupo de Dunn comparou a liberação prolongada do tramadol com as outras drogas durante um cone de opióides de sete dias, como parte de uma desintoxicação de 26 a 28 dias supervisionada clinicamente. Eles inscreveram 103 pacientes adultos com transtorno de uso de opióides entre 2010 e 2015. Após a estabilização de suas condições com morfina por sete a 10 dias, os participantes foram designados aleatoriamente para tomar clonidina, tramadol ou buprenorfina durante o afilamento, então foram seguidos por uma semana adicional com placebo.
Os resultados, publicados neste verão na Psiquiatria JAMA, constataram que o tramadol foi mais eficaz que a clonidina e comparável à buprenorfina na redução dos sintomas de abstinência de opióides. Noventa por cento dos pacientes que tomaram buprenorfina completaram o período de conicidade, comparado com 72 por cento dos que tomaram tramadol e 66 por cento dos que tomaram clonidina.
O trabalho, diz Dunn, “sugere que o tramadol tem valor como um agonista opiáceo para o tratamento do transtorno do uso de opióides e abre um medicamento adicional que os médicos podem se sentir mais confortáveis prescrevendo”….especialmente em ambientes onde antes só estavam dispostos a prescrever clonidina”
Desde a publicação do estudo, ela e seus co-autores têm recebido ligações de inúmeros médicos em todo o país pedindo conselhos sobre como implementar o uso do tramadol. Enquanto a Drug Enforcement Administration mudou o tramadol de uma droga não programada para uma substância controlada por via intravenosa desde o início do estudo, ele ainda deve ser visto como uma alternativa útil, Dunn diz: “Com a epidemia de opióides, o fato de que muitas pessoas estão tentando ter acesso a tratamentos, e que o afunilamento é um dos tratamentos mais acessados, qualquer coisa que possa fazer com que um pouco mais de sucesso seja de valor”