Canadá emitiu novas diretrizes para ajudar os pais, cuidadores e profissionais de saúde a fornecer aos bebês a melhor nutrição possível para o crescimento e desenvolvimento saudável. Lançadas como uma declaração conjunta da Health Canada, da Canadian Paediatric Society, da Dietitians of Canada e do Breastfeeding Committee for Canada, as diretrizes atualizadas sobre alimentação infantil refletem as últimas evidências científicas.
De particular importância, é uma declaração confirmando que os bebês podem começar a comer ovos inteiros com a idade de 6 meses. No passado, as orientações de alimentação infantil recomendavam o adiamento da introdução de alimentos sólidos que eram alergénios comuns, pois acreditava-se que a introdução destes alimentos demasiado cedo na vida poderia aumentar a probabilidade da criança desenvolver uma alergia.
Eggs foram incluídos nesta categoria, uma vez que alguns bebés podem ter uma sensibilidade alérgica à proteína da clara do ovo. A velha mensagem era: as gemas podem ser introduzidas aos 6 meses, mas não alimente seu filho com ovos inteiros antes de um ano.
Esta nova diretriz tem grandes benefícios nutricionais para bebês em crescimento. Os ovos são uma parte importante da dieta do bebé para além do seu conteúdo em ferro e são também uma fonte nutritiva de proteínas, gordura, vitaminas A, D, E e B12 e folato. Os ovos são também uma fonte de colina, que desempenha um papel importante no desenvolvimento do cérebro.
Eggs também têm uma qualidade proteica que é apenas secundária em relação ao leite materno e são fáceis de mastigar e digerir. Eles também têm um sabor delicado que a maioria dos bebês e crianças pequenas gostam. O valor nutricional dos ovos é reconhecido há muito tempo e, com a revisão das diretrizes de alimentação infantil, os pais podem se sentir bem ao introduzir completamente este alimento nutritivo mais cedo na vida de seus filhos.
O conselho sobre ovos foi atualizado com base nos resultados de um grande estudo populacional publicado no Journal of Allergy and Clinical Immunology em 2010. Os pesquisadores forneceram evidências para reverter a idéia de que ovos inteiros não devem ser introduzidos na dieta de uma criança de 6 meses de idade. Estudaram 2.600 bebés e descobriram que dar ovos cozinhados a bebés dos 4 aos 6 meses não aumentava o risco de alergia aos ovos e, de facto, os resultados sugerem que poderia diminuir o risco de alergia.
Para os primeiros 6 meses, os bebés saudáveis a termo necessitam apenas de leite materno ou leite artificial fortificado com ferro. Depois dos 6 meses, no entanto, as reservas de ferro de uma criança estão esgotadas e os especialistas recomendam a introdução gradual de alimentos ricos em ferro e sólidos para reduzir o risco de deficiência de ferro e apoiar o crescimento cada vez mais rápido do bebé.
As directrizes de alimentação infantil dizem que boas fontes de ferro para bebés incluem cereais fortificados com ferro, legumes e purés de carne bem cozinhados e alternativas à carne, incluindo ovos. Entre 6 e 12 meses, enquanto continuam a ser alimentados com leite materno ou leite artificial, os bebés devem ser alimentados com alimentos ricos em ferro duas ou mais vezes por dia. Durante o segundo ano, os alimentos ricos em ferro devem ser oferecidos em cada refeição, pelo menos três ou mais vezes por dia.
Os alimentos sólidos precoces devem ser preparados e servidos de uma forma que não seja demasiado picante ou salgada, e que seja segura e fácil de comer para o bebé. Para os ovos, isto significa que devem ser bem cozidos e não conter pedaços grandes.
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