A National Honor Society of Secondary Schools (NHS) foi estabelecida em 1921 pela National Association of Secondary School Principals (NASSP) para reconhecer e encorajar estudantes do ensino médio de excelência escolar. Seus fundadores quiseram formar uma sociedade modelada depois da Phi Beta Kappa, a sociedade de honra colegial de graduação. A National Junior Honor Society of Secondary Schools (NJHS) foi estabelecida em 1929 para honrar os alunos mais jovens, de nível médio, por razões similares.
O comitê fundador viu a educação como uma experiência total e a nova sociedade de honra como mais do que apenas um rolo de honra – eles enfatizaram a promoção da bolsa de estudos, juntamente com a liderança, serviço e caráter, na constituição original. Tal como afirmado na constituição revista de 1997, os objectivos da Sociedade de Honra Nacional são criar um entusiasmo por bolsas de estudo, estimular o desejo de prestar serviço, promover a liderança e desenvolver o carácter nos alunos das escolas secundárias. A constituição da NJHS é semelhante à da Sociedade de Honra do Ensino Médio, exceto pela adição da cidadania como quinto critério de afiliação.
Formação e Crescimento
A Sociedade de Honra Nacional é uma das atividades estudantis cocurriculares mais amplamente reconhecidas nas escolas de ensino médio americanas. O programa de atividades estudantis da escola secundária, essencialmente um desenvolvimento do século XX, tem sido aceito como uma parte vital e integral da educação. Este status das atividades estudantis foi novamente enfatizado pela NASSP em seu relatório de 1996, Quebra de Ranking: Mudando uma Instituição Americana : “A escola secundária promoverá atividades cocurriculares como parte integrante de uma educação, oferecendo oportunidades para todos os estudantes que apoiam e ampliam o aprendizado acadêmico. O conceito de ‘extracurricular’ não serve a nenhum propósito útil…. Propomos que este termo ultrapassado seja eliminado e, em vez disso, chamamos essas atividades de ‘cocurriculares’, enfatizando que elas são parte integrante do programa educacional” (p. 18).
No entanto, durante a primeira parte do século XX, os principais educadores expressaram considerável preocupação com a grande atenção dada às conquistas sociais e atléticas, e com a falta de ênfase dada à bolsa de estudos. Em resposta a essa preocupação, vários educadores organizaram sociedades locais e regionais para reconhecer a excelência acadêmica. Entre os primeiros estava Phi Beta Sigma, fundada em 1903 na South Side Academy, em Chicago, Illinois. Em 1906, a Cum Laude Society foi organizada na Tome School in Port Deposit, em Maryland. Em 1919 outras sociedades de honra tinham sido estabelecidas em Nova York, Los Angeles, Massachusetts ocidental, e Fargo, Dakota do Norte. A organização da National Honor Society em 1921 foi um resultado lógico desse interesse em desenvolvimento.
Os esforços para formar uma organização nacional foram iniciados na convenção anual de 1919 da National Association of Secondary School Principals em Chicago. O primeiro capítulo da nova sociedade foi fundado em 1921 na Fifth Avenue High School em Pittsburgh, Pensilvânia, a escola na qual Edward Rynearson, considerado o pai e fundador do NHS, foi diretor. O primeiro alvará oficial do NJHS foi concedido em 1929 à Webster Groves High School no Missouri.
A aceitação imediata levou a um crescimento contínuo no número de capítulos e no tamanho dos membros. Catorze capítulos foram fundados durante 1922; em 1930 havia 962 capítulos do SNS e 128 capítulos do Serviço Nacional de Saúde (NJHS). Em 2001, o escritório nacional reconheceu 13.553 capítulos do SNS e 5.316 capítulos do Serviço Nacional de Saúde (SNS). Estima-se que a membresia ativa nas duas sociedades ultrapassa 1 milhão de estudantes por ano. Existem capítulos em todos os cinquenta estados, no Distrito de Colúmbia, em todos os territórios e posses dos EUA e em escolas americanas em mais de quarenta países estrangeiros. Ao longo da história do NHS e do NJHS, a afiliação refletiu uma divisão de gênero de duas mulheres para um homem.
Em 1921 foi criado um emblema oficial para a sociedade na forma de uma pedra-chave e uma tocha flamejante. Amplamente reconhecida, a pedra-chave traz em sua base as letras C, S, L, e S, que representam as quatro virtudes fundamentais de caráter, bolsa de estudos, liderança e serviço. A tocha simbolizou a busca da verdade e é também o emblema da Sociedade Nacional Júnior de Honra. As cores do SNS são azul e dourado; azul-marinho e branco são as cores do SNS. A flor oficial do NHS é a rosa amarela; para o NJHS, a rosa branca.
Formação e afiliação ao capítulo
Uma escola secundária pública ou privada aprovada ou credenciada nos Estados Unidos pode candidatar-se a um capítulo apresentando um pedido e concordando em operar sob as diretrizes constitucionais da sociedade. Cada capítulo permanece na lista ativa com o escritório nacional, desde que submeta o pagamento anual de filiação. Não são exigidas taxas individuais aos estudantes, embora os comitês locais possam estabelecer taxas por comitê, não excedendo dez dólares por membro por ano.
Um ou mais membros do corpo docente (os conselheiros do comitê) são nomeados pelo diretor para administrar cada comitê. Para ajudar na seleção, disciplina e destituição dos membros, o diretor também nomeia um conselho de cinco membros do corpo docente. Diretrizes específicas são fornecidas no manual nacional para os conselhos do corpo docente para ajudá-los em suas funções. De acordo com a constituição da sociedade, o principal reserva autoridade sobre todas as ações do capítulo.
Para ser elegível para ser membro ativo em um capítulo, os alunos devem ter uma média acumulada de 3,0 pontos (em uma escala de 4,0), 85, B, ou uma média acumulada que seja um padrão equivalente de excelência. Os capítulos locais podem elevar esta média para atender aos padrões locais de excelência, desde que tais padrões sejam aplicados de forma justa e consistente. As diretrizes nacionais indicam que os estudantes podem ser considerados como candidatos no segundo ano, júnior ou sénior; entretanto, os capítulos têm a flexibilidade de limitar a candidatura a um ou mais desses anos. Os candidatos devem estar matriculados na escola por um mínimo de um semestre, embora exceções possam ser feitas para alunos transferidos.
Embora essa elegibilidade escolar tenha sido determinada, os candidatos são então considerados para afiliação com base em sua liderança, serviço e caráter. Para verificar como cada candidato se compara aos padrões dos capítulos nestas três áreas, o processo de seleção recomendado no National Honor Society Handbook (1997) indica que todos os candidatos enviam uma folha de informação detalhando suas experiências relevantes. O capítulo local pode acrescentar qualificações adicionais ou etapas no processo de seleção. Uma vez reunidas e revistas as informações suficientes, o conselho de professores vota sobre cada candidato. Os candidatos tornam-se membros em uma cerimônia de posse. Para a National Junior Honor Society, o processo de seleção é o mesmo, embora a afiliação seja limitada ao segundo semestre sexto, sétimo, oitavo e nono graus, e inclui a cidadania como o quinto critério necessário para a seleção.
Todos os capítulos locais são obrigados a publicar o processo de seleção local, incluindo os padrões para os critérios de afiliação, para todos os estudantes, pais e professores. O escritório nacional fornece informações sobre esses procedimentos em seu website e oferece os manuais nacionais para venda ao público.
Atividades do capítulo
A cerimônia mais importante na vida de qualquer capítulo da Sociedade de Honra Nacional é a cerimônia de posse na qual os novos membros do capítulo são reconhecidos publicamente. Tradicionalmente esta cerimônia tem incluído um componente de iluminação de velas, durante o qual a chama da vela central (a lâmpada do conhecimento) é usada para acender quatro velas, uma para cada um dos quatro valores centrais da sociedade.
Na cerimônia de posse, os novos membros recebem freqüentemente símbolos de seus novos membros, que podem incluir um distintivo, cartão ou certificado, e são convidados a assinar o rol oficial de membros. Um formato sugerido para esta cerimônia é fornecido a todos os capítulos, mas o escritório nacional não exige um formato ou roteiro único, preferindo encorajar os capítulos a comporem uma cerimônia que tenha significado e significado local.
Para outras atividades, as regras e regulamentos do Serviço Nacional de Saúde (NHS) permitem uma latitude considerável para a iniciativa local do capítulo. Embora nenhuma agenda de reuniões seja mandatada pelas diretrizes nacionais, todas as reuniões dos comitês devem estar abertas e sob a direção de um ou mais profissionais da escola.
Todos os comitês são obrigados a realizar um projeto anual de serviço. Com o crescimento de uma nova ética de serviço voluntário entre estudantes e educadores na América durante os anos 90, os membros do NHS e do NJHS têm liderado os colaboradores, em horas de serviço, para a melhoria das suas escolas e comunidades. De acordo com os relatórios anuais da sociedade para 1999-2000, o capítulo médio dedica mais de vinte e cinco horas por membro do serviço à escola e comunidade através de uma média de mais de quatro projetos por ano. O total das contribuições de serviço dos membros do NHS e da NJHS excede as 500.000 horas por ano. Este alto grau de envolvimento indica que os capítulos estão vivendo de acordo com o lema da sociedade, Noblesse Oblige, ou, traduzido vagamente, “a quem muito é dado, muito se espera”
Projetos de serviços típicos incluem programas de tutoria para subclasse, desenvolvimento da leitura para alunos do ensino fundamental, levantamento de fundos para instituições de caridade locais ou nacionais, campanhas de doação de sangue, servir refeições em bancos de alimentos e cozinhas de sopa locais, e atender às necessidades dos idosos da comunidade. Independentemente da natureza da atividade, todos os projetos de serviço e outras atividades do capítulo, incluindo atividades de arrecadação de fundos, atendem aos seguintes critérios: atendem a uma necessidade dentro da escola ou comunidade; têm o apoio e a sanção da administração e do corpo docente; são apropriados e educadamente defensáveis; e são bem planejados, organizados e executados.
A fim de assumir essas responsabilidades de forma eficiente, a maioria dos capítulos elege oficiais para liderar o capítulo e assistir o conselheiro durante o ano. Uma responsabilidade importante para os dirigentes da Seção é assegurar que todos os membros da Seção mantenham suas obrigações como membros e vivam de acordo com os padrões da Seção, sendo modelos positivos no campus e na comunidade.
Controle e Serviços Nacionais
A Diretoria da NASSP é também a Diretoria da Sociedade Nacional de Honra. O controle operacional geral é investido no Conselho Nacional do NHS/NJHS, composto por dez diretores e conselheiros. O director executivo da NASSP é um membro ex officio do conselho nacional, e o director de actividades estudantis da NASSP serve ex officio como secretário do conselho. As actividades nacionais do NHS são coordenadas pelo pessoal do escritório nacional, localizado na sede da NASSP em Reston, Virginia.
Em 2001, existiam vinte e duas organizações a nível estatal que apoiavam as actividades do NHS e da NJHS. Estas organizações são todas filiadas ao escritório nacional, mas operam independentemente. Enquanto em nível nacional, os capítulos são necessários para manter uma afiliação ativa com o escritório nacional, a participação nas atividades estaduais é voluntária.
Conferências
Em 1993, a primeira conferência nacional do Serviço Nacional de Saúde foi realizada na cidade que sediou o primeiro capítulo do Serviço Nacional de Saúde, Pittsburgh, Pennsylvania. A reunião anual é aberta aos membros estudantes e conselheiros do NHS e NJHS, fornecendo motivação e treinamento de liderança para estudantes e serviços de desenvolvimento profissional para conselheiros.
Além disso, em 2000, o escritório nacional expandiu suas conferências regionais de liderança do conselho estudantil (a Associação Nacional de Conselhos Estudantis também é patrocinada pela NASSP) para incluir membros e conselheiros do NHS e NJHS. As conferências estaduais do NHS são realizadas anualmente nos estados que mantêm uma associação estadual.
Programas de Bolsas de Estudo
As bolsas de estudo do NHS são concedidas a cada ano aos membros seniores graduados de destaque dos capítulos locais. A NASSP organizou este programa em 1945, e desde então mais de $10 milhões foram dispensados. Duzentas bolsas de $1,000 cada uma foram distribuídas aos membros em 2001. Além da Bolsa de Estudos do NHS, o escritório nacional administra os seguintes programas de bolsas e prêmios: o Prêmio de Liderança do Diretor, patrocinado por Herff Jones, Inc.; o Prudential Spirit of Community Awards; e o Wendy’s High School Heisman Awards.
No início do século XXI, por ser o mais antigo, maior e mais prestigioso programa de reconhecimento escolar do país, a National Honor Society é considerada a maior honra que pode ser conferida aos alunos das escolas secundárias.
Veja também: Honor Societies.
bibliografia
Hooton, Colburn E. 1964 “The National Honor Society: A sua Criação e Crescimento, 1921 a 1963”. Destaques da Vida Estudantil 37:1-5.
Associação Nacional de Diretores de Escolas Secundárias. 1995. Breaking Ranks: Mudar uma instituição americana. Reston, VA: Associação Nacional de Diretores de Escolas Secundárias.
National Honor Society of Secondary Schools. 1997. National Honor Society Handbook (Manual da Sociedade Nacional de Honra). Reston, VA: National Association of Secondary School Principals.
National Junior Honor Society of Secondary Schools. 1998. Manual da Sociedade Nacional de Honra Júnior. Reston, VA: National Association of Secondary School Principals.