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Embora as mulheres estejam na aplicação da lei há mais de cem anos, elas ainda são confrontadas com discriminação e assédio. As mulheres políticas muitas vezes enfrentam a discriminação dos seus colegas oficiais e muitas mulheres encontram o “teto de vidro”, o que significa que não são capazes de subir de posto e só podem avançar até onde o teto imposto o permita. As mulheres são ensinadas a negligenciar e minimizar a discriminação que enfrentam. A discriminação e os problemas com as mulheres na aplicação da lei não se limitam à casa da estação. Muitas mulheres policiais que são casadas com outros oficiais enfrentam um risco maior de violência doméstica. Um estudo de 2007 afirmou que 27.000-36.000 mulheres agentes da polícia podem ser vítimas de violência doméstica. A violência doméstica aumenta para quase 40%, a partir de um nível social normal de 30%, em casas de agentes.
Embora as mulheres não sejam tão susceptíveis de serem agredidas fisicamente durante o trabalho, elas enfrentam mais assédio sexual, a maior parte do qual vem de colegas agentes. Em 2009, 77% das mulheres policiais de trinta e cinco condados diferentes relataram assédio sexual para seus colegas. As mulheres são convidadas a “ir para trás da esquadra” ou são informadas de outras coisas inapropriadas durante o trabalho. Não só isso, mas muitas vezes há assédio sexual físico que ocorre na esquadra. Portanto, não é apenas o assédio sexual verbal, mas também o assédio sexual físico que as mulheres policiais enfrentam diariamente. As mulheres polícias também experimentam maior mobilidade, sendo frequentemente deslocadas de uma missão para outra. A partir de 1973, 45% das policiais e 71% dos policiais permaneciam em seus uniformes regulares, 31% das policiais e 12% dos policiais eram colocados dentro de suas tarefas, e 12% das policiais e 4% dos policiais tinham outras tarefas de rua. As mulheres policiais têm menos probabilidade de serem promovidas dentro do departamento (passando de oficial para sargento, sargento para tenente, etc.) e também têm mais probabilidade de receber missões diferentes e de manter a mesma batida (posição de patrulha).
A desigualdade de gênero desempenha um papel importante no campo da aplicação da lei. As mulheres na aplicação da lei são frequentemente ressentidas pelos seus homólogos masculinos e muitas enfrentam o assédio (Crooke). Muitas não tentam lutar por posições mais elevadas porque podem temer o abuso por parte dos colegas do sexo masculino, enquanto poucas mulheres recebem a orientação de que necessitam para superar esses obstáculos. Muitas mulheres podem sentir que precisam provar que são aceitas.
Um preconceito das mulheres oficiais é que elas são mais capazes de se comunicar com os cidadãos, porque são mais desarmadoras e podem falar sobre situações difíceis. Um estudo indicou que devido à perseverança e habilidades únicas das oficiais femininas, elas estão se tornando uma parte fundamental do policiamento contemporâneo. Descobriu-se que as mulheres respondem mais eficazmente aos incidentes de violência contra as mulheres, que constituem aproximadamente metade das chamadas à polícia. Pesquisas também indicam que as mulheres são menos propensas a usar força excessiva ou puxar suas armas.
RaceEdit
Estudos múltiplos mostraram que as mulheres negras em particular sofrem de uma matriz de dominação e discriminação enquanto negociam as políticas de racismo institucional, ação afirmativa e tokenismo. Como se observa na seção acima, não existe uma única “experiência feminina” da profissão de policiamento. Collins (1990) e Martin (1994) argumentam que a raça dá às policiais negras uma consciência feminista distinta de suas experiências. Essas experiências são coloridas por estereótipos atribuídos às mulheres negras como “mamas quentes”, “rainhas do bem-estar” e “mamãs”. Essas caricaturas são contrastadas pelas percepções das mulheres brancas como “puras”, “submissas” e “domésticas”. Enquanto ambos os conjuntos de estereótipos são problemáticos, aqueles atribuídos às mulheres negras levam a mais desconfiança e hostilidade no local de trabalho. As mulheres negras relatam receber menos proteção e respeito de seus colegas homens. Para muitas, as mulheres negras não têm o “pedestal” da feminilidade de que gozam as mulheres brancas na profissão. Num estudo feito pela Faculdade de Estudos de Polícia e Segurança, cerca de 29% das oficiais brancas reconheceram que as mulheres negras na aplicação da lei têm mais dificuldades do que as mulheres brancas. A discriminação entre as mulheres policiais também parece prevalecer, embora as policiais negras, tanto masculinas como femininas, representem apenas 12% de todos os departamentos locais. Há também a questão da exclusão das mulheres das unidades especiais, com pelo menos 29% das mulheres brancas e 42% das mulheres negras a mencionar este fenómeno.
Susan E. Martin (1994) realizou um estudo em Chicago entrevistando tanto homens como mulheres do pessoal de comando e oficiais sobre as suas percepções de discriminação no local de trabalho. Os resultados deste estudo mostraram que, em geral, as mulheres sofreram mais discriminação do que os homens. As experiências também diferiram dentro das raças, com mulheres negras relatando maiores taxas de discriminação do que homens negros.
SexualityEdit
A orientação sexual de um policial também pode influenciar as experiências desse policial. Mulheres com orientações não-heterossexuais lidam com um conjunto adicional de estereótipos, exclusão e assédio. Galvin-White e O’Neil (2015) examinaram como agentes policiais lésbicas negociam suas identidades e relacionamentos no local de trabalho. Como elas observam, as policiais lésbicas devem negociar uma identidade que seja “invisível” na medida em que ela não é necessariamente detectada pela visão. Por isso, cabe em grande parte à pessoa decidir se ela se apresenta ou não aos seus colegas. Muitos decidem não se manifestar devido aos estigmas que envolvem as identidades LGBT, que podem se manifestar através de processos de contratação e promoções discriminatórias. Galvin-White e O’Neil demonstram que a decisão de sair varia de pessoa para pessoa e de profissão para profissão. O fator mais marcante que influencia a decisão de um indivíduo de sair é a extensão da homofobia no ambiente de trabalho.
Apenas como as mulheres são discriminadas na força policial por não cumprirem os traços masculinos tradicionais de um policial, também são membros da comunidade LGBT por desafiarem as normas tradicionais de gênero. Embora tenha havido esforços recentes para recrutar policiais gays e lésbicas para impulsionar a diversidade na profissão, os estigmas e desafios enfrentados por esses policiais permanecem. Pesquisas mostram que as policiais lésbicas que saíram são frequentemente excluídas por seus colegas homens e mulheres por não estarem em conformidade com a feminilidade tradicional. Muitos dos estudos Galvin-White e O’Neil relatam que as policiais lésbicas muitas vezes não são capazes de confiar em seus colegas para apoio ou proteção.