Muitas adolescentes e mulheres jovens nos Estados Unidos estão a fazer exames ginecológicos invasivos, apesar das recomendações contra a prática, de acordo com a pesquisa publicada na segunda-feira.
O estudo, na JAMA Internal Medicine, descobriu que a maioria das jovens entre 15 e 20 anos que fizeram um exame pélvico manual durante uma visita ao ginecologista provavelmente não precisava de um.
“Há muito poucas indicações para um exame pélvico bimanual em meninas e mulheres”, disse o autor do estudo, Dr. George Sawaya, professor de obstetrícia, ginecologia e ciências reprodutivas da Universidade da Califórnia, São Francisco.
Exames pélvicos envolvem a aplicação de uma leve pressão no abdômen da mulher enquanto se insere dois dedos na vagina para sentir crescimento anormal ou sinais de infecção.
Em 2012, o Colégio Americano de Obstetras e Ginecologistas mudou suas diretrizes para os exames pélvicos, concluindo que não eram recomendados para indivíduos com menos de 21 anos de idade, exceto em certas circunstâncias. Os exames são geralmente recomendados para mulheres nesta faixa etária que apresentem sintomas ginecológicos ou que estejam grávidas. Também são recomendados antes de certos procedimentos, como a inserção de um dispositivo intra-uterino para controle de natalidade.
No novo estudo, Sawaya e colegas estimaram o número de procedimentos desnecessários após a mudança nas recomendações do ACOG. Sua análise foi baseada nos dados da pesquisa de 2011 a 2017 de 3.410 mulheres jovens entre 15 e 20 anos de idade.
A pesquisa descobriu que, em um único ano, 1,4 milhões dos 2,6 milhões de mulheres jovens que receberam um exame pélvico manual podem não ter precisado dele.
Sawaya disse que não está claro por que tantas mulheres jovens parecem estar se submetendo a exames manuais desnecessários. A maioria é provavelmente um hábito de práticas OB/GIN ultrapassadas. Mas, disse ele, os autores do estudo também estavam preocupados com relatos de má conduta criminal, como os casos contra o ex-médico da equipe olímpica de ginástica Larry Nassar, bem como queixas sobre um ginecologista da Universidade do Sul da Califórnia.
“Queremos capacitar meninas e mulheres jovens a perguntar: ‘Por que preciso deste exame?'” se um ginecologista o recomenda, disse Sawaya.
“E mais, “muitas mulheres jovens associam o exame ao medo, ansiedade, constrangimento, desconforto e dor”, escreveram as autoras no estudo. “Mulheres com histórico de violência sexual podem ser mais vulneráveis a esses danos”.
A pesquisa também descobriu que os exames pélvicos tendem a ocorrer junto com os exames de Papanicolaou para triagem de câncer cervical, outro exame não recomendado para mulheres menores de 21 anos. Os exames Papanicolaou envolvem a inserção de um dispositivo chamado espéculo dentro da vagina e a coleta de células do colo do útero que podem mostrar alterações pré-cancerosas.
Os maiores grupos de saúde pública, incluindo a American Cancer Society e a ACOG, dizem que os exames de rotina do câncer do colo do útero não devem começar antes do 21º aniversário da mulher, independentemente da atividade sexual.
Mas entre os jovens de 15 a 20 anos de idade pesquisados, 2,2 milhões disseram ter feito um exame Papanicolaou no ano passado. Os autores determinaram que 1,6 milhões foram “potencialmente desnecessários”
Lesões pré-cancerosas no colo do útero são causadas por HPV, ou papilomavírus humano. Mas o vírus é tão comum que quase todos ficam infectados, na maioria das vezes no final da adolescência e início dos 20 anos. Na maioria dos casos, as lesões desaparecem por si mesmas, dizem os especialistas, e assim os testes para isso foram descobertos para aumentar o risco de falsos positivos e biópsias desnecessárias.
“A maioria dos jovens que já podem estar expostos com base em sua história sexual vai deixar claro que a infecção e nunca será uma doença”, disse a Dra. Catherine Cansino, professora clínica associada do Departamento de Obstetrícia e Ginecologia da UC Davis. Cansino não estava envolvida na nova pesquisa, mas foi co-autora das diretrizes clínicas da ACOG para exame pélvico.
Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças recomendam que meninas e meninos recebam duas doses da vacina contra o HPV, com seis meses de intervalo, antes de completarem 15 anos. Normalmente é administrada pelo pediatra da criança.
Os especialistas dizem que as mulheres jovens podem não precisar de consultar um ginecologista antes dos 21 anos de idade, a menos que tenham sintomas como hemorragia anormal, corrimento anormal ou dores pélvicas, ou que estejam grávidas.
“As mulheres devem saber que não precisam de vir para os testes de rotina antes dos 21 anos de idade”, disse a Dra. Taraneh Shirazian, uma ginecologista da NYU Langone Health que não esteve envolvida na nova pesquisa. “Se eles querem contracepção, provavelmente deveriam vir para uma discussão, mas não precisam de um exame para isso”, acrescentou ela.
Cansino disse que é importante para uma mulher construir confiança com seu médico, e que a primeira visita com um ginecologista é um bom momento para falar sobre o que esperar durante futuras consultas, inclusive quando os exames físicos são – e não são – necessários.
“Os ginecologistas podem fornecer muitas informações a mulheres jovens que não têm nada a ver com exames práticos”, disse Sawaya.
“Isso provavelmente vai aliviar muita ansiedade sobre uma primeira visita com um ginecologista, para saber que você não precisa necessariamente fazer um exame”
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