Microeconomia

O que você vai aprender a fazer: explicar a produção e a função de produção

As empresas se envolvem na produção. O que é que isso significa exactamente? O que está envolvido? Qual é a diferença entre a produção de aço e o cultivo do trigo? Nesta seção, vamos começar a aprender sobre o comportamento das empresas, como elas tomam decisões de produção e como os custos de produção dependem da função de produção de uma empresa.

Como dissemos anteriormente, este módulo é o primeiro de vários módulos que exploram a teoria da empresa. Vamos definir o que significa a empresa. Uma empresa (ou negócio) combina entradas de mão-de-obra, capital, terra e materiais em bruto ou acabados para produzir resultados. Se a empresa for bem sucedida, os resultados são mais valiosos do que os insumos. Esta atividade de produção vai além da fabricação (ou seja, fazer coisas). Ela inclui qualquer processo ou serviço que crie valor, incluindo transporte, distribuição, vendas por atacado e varejo. A produção envolve uma série de decisões importantes que definem o comportamento das empresas. Essas decisões incluem, mas não estão limitadas a:

• Que produto ou produtos a empresa deve produzir?
• Como os produtos devem ser produzidos (ou seja que processo de produção deve ser usado)?
• Quanta produção deve a empresa produzir?
• Que preço deve a empresa cobrar pelos seus produtos?
• Quanta mão-de-obra deve a empresa empregar?

As respostas a estas perguntas dependem das condições de produção e custo que cada empresa enfrenta, que é o assunto deste módulo. As respostas também dependem da estrutura do mercado para o(s) produto(s) em questão. A estrutura de mercado é um conceito multidimensional que envolve o quão competitiva é uma indústria. É definido por questões como estas:

• Quanto poder de mercado possui cada empresa da indústria?
• Quanto semelhante é o produto de cada empresa aos produtos de outras empresas da indústria?
• Quanto difícil é para novas empresas entrar na indústria?
• As empresas competem com base no preço, publicidade ou outras diferenças de produto?

Figure 1 ilustra a gama de diferentes estruturas de mercado, que iremos explorar em detalhe em módulos posteriores.

Figure 1. O Espectro da Concorrência. As empresas enfrentam diferentes situações de concorrência. Em uma concorrência extrema-perfeita – muitas empresas estão tentando vender produtos idênticos. No outro extremo-monopólio – apenas uma firma está vendendo o produto, e esta firma não enfrenta nenhuma concorrência. A concorrência monopolística e o oligopólio caem entre os extremos da concorrência perfeita e do monopólio. A concorrência monopolística é uma situação em que muitas empresas vendem produtos semelhantes, mas não idênticos. O oligopólio é uma situação com poucas empresas que vendem produtos idênticos ou similares.

Factores de Produção

Neste módulo, queremos explorar a relação entre a quantidade de produção que uma empresa produz, e o custo de produção dessa produção. O custo do produto depende de quantos insumos (ou fatores de produção) são necessários para produzir o produto e qual o custo desses insumos. Podemos determinar os custos olhando para a função de produção da empresa, que iremos explorar em detalhes na próxima seção.

Figure 2. O processo de produção de pizza inclui insumos como ingredientes, o esforço da pizzaiolo e ferramentas e materiais para cozinhar e servir. (Crédito: Haldean Brown/Flickr Creative Commons)

Produção é o processo (ou processos) que uma empresa utiliza para transformar insumos (por exemplo, mão-de-obra, capital, matérias-primas) em produtos, ou seja, os bens ou serviços que a empresa deseja vender. Considere a fabricação de pizzas. A pizzaiolo (pizzaiolo) leva farinha, água e fermento para fazer a massa. Da mesma forma, o pizzaiolo pode levar tomates, especiarias e água para fazer o molho de pizza. Ele ou ela enrola a massa, pincela no molho da pizza e acrescenta queijo e outras coberturas. O pizzaiolo usa uma casca – ferramenta de madeira em forma de pá – para colocar a pizza no forno para cozinhar. Uma vez assada, a pizza vai para uma caixa (se for para levar ao forno) e o cliente paga pelo bem. Quais são os inputs (ou factores de produção) no processo de produção desta pizza?

Os economistas dividem os factores de produção em várias categorias:

• Recursos Naturais (Terra e Matérias-Primas) – Os ingredientes para a pizza são matérias-primas. Estes incluem a farinha, fermento e água para a massa, os tomates, ervas e água para o molho, o queijo e as coberturas. Se a pizzaria utiliza um forno a lenha, incluiremos a lenha como matéria-prima. Se o estabelecimento aquece o forno com gás natural, nós contaríamos isso como matéria-prima. Não se esqueça da electricidade para as luzes. Se, em vez de pizza, estivéssemos olhando para um produto agrícola, como o trigo, incluiríamos aqui a terra que o agricultor usou para os cultivos.
• Trabalho – Quando falamos de produção, trabalho significa esforço humano, tanto físico quanto mental. O pizzaiolo foi o principal exemplo de trabalho aqui. Ele ou ela precisa ser forte o suficiente para estender a massa e inserir e retirar a pizza do forno, mas ele ou ela também precisa saber como fazer a pizza, quanto tempo ela cozinha no forno e uma miríade de outros aspectos da produção de pizza. O negócio também pode ter uma ou mais pessoas para trabalhar no balcão, receber encomendas e receber pagamentos.
• Capital – Quando os economistas usam o termo capital, eles não significam capital financeiro (dinheiro), mas sim capital físico, as máquinas, equipamentos e edifícios que se usa para produzir o produto. No caso da pizza, o capital inclui a casca, o forno, o edifício e qualquer outro equipamento necessário (por exemplo, mesas e cadeiras).
• Tecnologia – Tecnologia refere-se ao processo ou processos para a produção do produto. Como é que a pizzaiolo combina ingredientes para fazer pizza? Quão quente deve estar o forno? Por quanto tempo a pizza deve cozinhar? Qual é o melhor forno para usar? Queima a gás ou lenha? O restaurante deve fazer a sua própria massa, molho, queijo, coberturas, ou deve comprá-los?
• Empreendedorismo – A produção envolve muitas decisões e muito conhecimento, mesmo para algo tão simples como a pizza. Quem toma essas decisões? Em última análise, é o empreendedor, a pessoa que cria o negócio, cuja idéia é combinar os insumos para produzir os produtos.

O custo de produzir pizza (ou qualquer produto) depende da quantidade de capital de mão-de-obra, matérias-primas e outros insumos necessários e do preço de cada insumo para o empreendedor.