Bec Crew
Bec Crew
Becky Crew é um comunicador científico baseado em Sydney com um amor por animais estranhos e maravilhosos. Desde comportamentos estranhos e adaptações especiais a espécies recém-descobertas e aos pesquisadores que as encontram, seus tópicos celebram o quão alienígenas, porém relatáveis, podem ser muitas das criaturas que vivem entre nós.
VOCÊ SABIA que está fazendo algo certo quando você é a cobra mais amplamente distribuída no mundo, com um alcance que abrange todo o Indo-Pacífico tropical, depois para a Costa Rica, sul da Califórnia e norte do Peru.
E que tal ser a única serpente marinha do mundo a ter chegado às Ilhas Havaianas, e uma das duas únicas serpentes marinhas a ter chegado à Nova Zelândia?
Você também sabe que está fazendo algo certo quando você pode sobreviver nas águas frias da costa da Tasmânia, quando os eventos de el Niño ou tempestades severas empurram você para fora de temperaturas mais confortáveis ao redor das costas leste e oeste da Austrália.
E já mencionámos que é a cobra mais aquática do mundo, nunca tendo desenvolvido a capacidade de sobreviver em terra?
Conhece a cobra marinha de barriga amarela (Hydrophis platurus) – uma potência absoluta de um réptil com a qual não te queres meter.
Os machos podem crescer até 720 mm de comprimento e as fêmeas têm 880 mm de comprimento, e têm uma bela barriga de dentes-de-leão-amarelos, contrastando com um dorso preto, mas quase azul.
As suas caudas em forma de palheta, que usam para se impulsionarem através do oceano, casam estas duas cores juntas num padrão bastante alegre, com pólen:
(Crédito de imagem: Carpenter0/Wikimedia)
Se estas criaturas parecem intimidantes, é porque são – cobras marinhas de barriga amarela não têm predadores naturais, e são incrivelmente venenosas, com toxinas que podem danificar o músculo esquelético; infligir paralisia; causar insuficiência renal aguda; e podem ser fatais se não forem tratadas.
A boa notícia é que nunca houve uma morte relatada na Austrália devido à mordida de cobra marinha de barriga amarela, apesar de ser bastante comum em nossas águas costeiras. Na verdade, a espécie é a serpente marinha mais comum encontrada nas praias de Perth.
Felizmente, estes predadores manhosos guardam o seu veneno para a caça – uma mordida defensiva não vai embalar o soco tóxico que uma mordida agressiva vai dar, o que é ótimo para nós humanos, e más notícias para a presa da serpente marinha de barriga amarela.
Gastando toda a sua vida debaixo de água – elas comem, dormem e procriam no oceano – cobras marinhas de barriga amarela alimentam-se principalmente de peixes, imobilizando-os com uma mordida venenosa.
Mas uma subespécie recentemente descoberta da cobra marinha de barriga amarela (foto abaixo) faz uma melhor. À noite, ela ficará pendurada de cabeça para baixo numa posição enroscada, logo abaixo da superfície da água, e ataca qualquer peixe insuspeito que se aventure abaixo.
(Crédito da Imagem: Brooke Bessesen )
Esta técnica de caça nunca foi vista antes em outra espécie aquática, e é exclusiva desta subespécie estranhamente amarela, chamada Hydrophis platurus xanthos, da Costa Rica.
Embora as cobras marinhas de barriga amarela não estejam interessadas em chegar perto de um humano, às vezes elas mesmas se banham na praia, e é aí que são mais perigosas para nós.
Porque mesmo uma fraca ou uma que pareça estar morta pode atacar se você estiver tentando movê-la, então nunca se aproxime de uma serpente marinha que esteja banhada na costa. Chame seu serviço local de vida selvagem para que eles possam trazê-la de volta à água em segurança.
Aqui está uma cobra marinha de barriga amarela em toda a sua glória, caçando, nadando e amarrando-se em nós: