Gatos, ao contrário dos cães, são perspicazes e menos ansiosos para agradar aos seus donos. Um gato provavelmente não virá quando chamado e raramente responderá até mesmo ao seu nome. E enquanto uma rara viagem esquecida à caixa de ninhada ou à tigela de comida não deve ser motivo de preocupação, quando um gato parece invulgarmente confuso, desorientado ou descoordenado, uma visita ao veterinário é justificada. Pode estar sofrendo de doença aguda, um distúrbio convulsivo, ou pode ter sido exposto a uma toxina ambiental, causando um lapso temporário de comportamento normal. Qualquer comportamento anormal que continue por mais de 24 horas ou várias vezes por semana pode ser o resultado de um grave problema de saúde. Uma anomalia neurológica só pode ser diagnosticada por um veterinário.
O que é a Mentação Inadequada?
A mentação inadequada em gatos refere-se a uma série de desordens que podem levar a perturbações do funcionamento cognitivo. Esse tipo de falha cerebral pode resultar em perda de memória, incoordenação, e mau funcionamento básico na vida diária dos gatos. Algumas vezes esses problemas são pequenos e agudos, causados por lesões temporárias ou inflamação. E às vezes os distúrbios cerebrais podem ser maiores, resultando em uma qualidade de vida comprometida. Avaliar os sinais e discutir suas preocupações com seu veterinário são os passos iniciais no diagnóstico e tratamento dos distúrbios de mentação em gatos.
Sinais de Mentação Inapropriada
Gatos aprendem lembrando. Mas um gatinho que sofreu um ferimento na cabeça no início da vida pode ter danificado a porção do cérebro que afeta a memória a curto prazo. Um traumatismo cranioencefálico pode ser responsável pela dificuldade de lembrar a localização de tigelas de comida ou caixas de areia. Também pode explicar um andar instável, uma incoordenação e problemas de equilíbrio. Lesões traumáticas também podem causar atrofiamento do crescimento. Então um novo animal de estimação que parece estar do lado menor para sua idade e raça, ou um gatinho que não consegue crescer, pode ter sucumbido a uma lesão anteriormente. Desordens convulsivas também podem causar desorientação, ritmo e confusão só depois de um episódio. E a velhice pode resultar em senilidade, apresentando como esquecimento, ansiedade e comportamento descoordenado. Quando testemunhado repetidamente, isto pode ser confundido por uma lesão cerebral mais grave. Algumas infecções (por exemplo, peritonite infecciosa felina) causam danos na porção do cérebro que controla o equilíbrio e a marcha. Os gatinhos afetados mostram sérios problemas para andar, mas podem viver uma vida normal e feliz
Causas
Há muito debate sobre se um gato pode ou não ter uma doença mental. Se o comportamento do seu gato parecer estranho, ele pode estar doente ou pode ter um problema mais sério com seu sistema nervoso. A “lentidão” pode ser o resultado de dano cerebral devido a lesões, infecções, toxinas ambientais, distúrbios convulsivos, mutações genéticas, e até mesmo disfunções cognitivas em gatos mais velhos. No caso de lesão cerebral ou infecção, um gato em funcionamento é um gato feliz. Se o seu revés não interfere com as funções diárias do seu gato, há pouco que você precisa fazer a respeito. Obtenha um diagnóstico firme para que você possa tomar as medidas apropriadas para prevenir novos ataques e danos neurológicos.
Disfunção cognitiva (ou demência felina) ocorre mais freqüentemente em gatos maiores de 9 anos de idade. Se você adota um gato mais velho e sente que sua personalidade está “desligada”, ele pode estar sofrendo de senilidade. Além do comportamento geral descoordenado, gatos com demência também podem apresentar agressividade desnecessária e podem apresentar incontinência.
Informação para o seu veterinário
Antes de levar o seu gato ao veterinário, tome notas sobre as suas observações: O Fluffy esqueceu-se da localização da sua comida? Se sim, quantas vezes? E, isso ocorreu após um trauma notável ou outro evento incitante? Certifique-se de revelar a idade do seu gato, qualquer problema de saúde preexistente, e anote os nomes de quaisquer produtos químicos ou toxinas domésticas a que ele possa ter sido exposto. Um relato detalhado de quando o problema começou e a gravidade dos sinais levará seu veterinário a fazer a triagem adequada, e determinar se uma TC ou ressonância magnética ou exames de sangue são necessários ou se deve ser administrado tratamento de suporte imediato
Diagnóstico
No consultório do veterinário, qualquer potencial lesão cerebral é tratada como uma emergência, especialmente se for resultado de traumatismo craniano. Assim, além de estabilizar o seu animal, o veterinário realizará um exame especificamente olhando para o sistema neurológico do seu gato. O veterinário pode determinar a necessidade de uma ressonância magnética ou tomografia computadorizada. No caso de exposição a toxinas ambientais – a ingestão de chumbo (que pode causar uma série de problemas neurológicos) – seu veterinário irá realizar um exame de sangue. Se o gato tiver um distúrbio convulsivo, o exame de sangue também é recomendado para determinar as causas metabólicas das convulsões. A ressonância magnética é feita para descartar condições inflamatórias ou tumores. Os casos de convulsões graves requerem um EEG para medir a atividade elétrica no cérebro do gato. Para demência felina, um veterinário irá discutir o histórico completo de saúde do seu gato e, se necessário, realizar testes de sangue para descartar outras condições de saúde como doença hepática ou renal.
Tratamento
Qualquer gato que sofra um possível ferimento na cabeça precisa ser examinado por um veterinário. Um veterinário irá primeiro estabilizar o gatinho ferido usando líquidos e oxigénio intravenosos. No entanto, nem sempre é garantida uma recuperação completa. Após a lesão, seu gato pode agir de forma diferente, perder a coordenação afiada do laser ou ter uma mudança de personalidade. Se isso acontecer, o melhor que você pode fazer é proporcionar um ambiente de amor e apoio, reduzir o estresse e eliminar eventos imprevisíveis tanto quanto possível. Observe as limitações do seu gato e proporcione um estilo de vida que funcione dentro dele. Seu veterinário é um excelente recurso para opções.
Gatos expostos a toxinas ambientais também precisam ser inspecionados por um veterinário, pois a extensão da exposição pode ser fatal. O tratamento por um veterinário pode incluir a indução do vômito, alimentação do seu gato com carvão para absorver a toxina, administração de líquidos intravenosos e medicação, e tempo para processar a toxina. Se o seu gato tem uma recuperação completa, quaisquer sinais neurológicos devem eventualmente diminuir.
Para distúrbios convulsivos (causados por condições genéticas ou outras), um veterinário irá prescrever medicamentos para controlar os ataques. A maioria dos gatos continua a viver vidas felizes e saudáveis e qualquer distúrbio de temperamento pós convulsão deve ser aliviado.
Não há atualmente cura para a demência felina. Manter uma boa rotina, fornecer opções de exercício e alimentar o seu gato com um alimento de alta qualidade ajudará a tratar o declínio ainda maior. Suplementos como ácidos graxos ômega-3, SAMe, e melatonina podem melhorar a função cerebral em gatos mais velhos e aromaterapia com óleos essenciais podem aliviar a ansiedade. Entretanto alguns óleos podem ser tóxicos para gatos, então você deve procurar o conselho de seu veterinário antes de expor seu gato a esses produtos.
Prevenção
Embora você não possa eliminar todas as chances de seu gato sofrer uma lesão que poderia resultar em dano cerebral, você pode fazer tudo para proteger seu gato de acidentes e você pode assegurar a saúde cerebral adequada nos anos de desenvolvimento. A nutrição precoce influencia muito o desenvolvimento do gatinho, portanto alimente o seu gatinho com comida de alta qualidade. Além disso, forneça ao seu gatinho oportunidades para se exercitar e afiar suas habilidades para criar uma maior coordenação ao longo do caminho. E, é claro, qualquer gato precisa de socialização para estabelecer comportamentos que funcionem bem dentro dos limites da domesticação.