Apenas como os humanos, os computadores dependem muito da memória. Eles precisam de processar e armazenar dados, tal como nós fazemos. No entanto, os computadores armazenam os dados em formato digital, o que significa que a informação pode sempre ser chamada exactamente da forma como foi armazenada. Além disso, ao contrário da nossa memória, a memória do computador não fica pior com o tempo.
Embora a memória possa referir-se a qualquer meio de armazenamento de dados, geralmente refere-se à RAM, ou memória de acesso aleatório. Quando seu computador inicia, ele carrega o sistema operacional na sua memória, ou memória RAM. Isto permite que seu computador acesse as funções do sistema, tais como manipular cliques do mouse e toques no teclado, já que os manipuladores de eventos são todos carregados na memória RAM. Sempre que você abre um programa, a interface e funções usadas por esse programa também são carregadas na RAM.
RAM é um tipo de memória de alta velocidade, o que a torna ideal para armazenar programas ativos e processos do sistema. É diferente do espaço no disco rígido, pois a RAM é composta por chips de memória física, enquanto os discos rígidos são discos magnéticos que giram dentro de um disco rígido. O acesso à RAM é muito mais rápido que o acesso ao disco rígido porque o acesso à RAM se baseia em cargas elétricas, enquanto o disco rígido precisa procurar a parte correta do disco antes de acessar os dados. No entanto, toda a informação armazenada na RAM é apagada quando a alimentação do computador é desligada. O disco rígido, por outro lado, armazena os dados magneticamente sem necessitar de energia eléctrica. Para mais informações sobre a diferença entre a RAM e o espaço no disco rígido, consulte este artigo da Central de Ajuda.
Um outro tipo comum de memória é a memória flash, que é normalmente utilizada para dispositivos pequenos, como câmaras digitais, unidades de chave USB e leitores de música portáteis, como o iPod nano. Este tipo de memória, conhecida como “memória programável somente leitura apagável eletricamente” (EEPROM), é conveniente para dispositivos portáteis, pois armazena informações mesmo quando sua fonte de energia é desligada, mas é menor e mais resistente do que um disco rígido.
Para resumir, a memória é uma parte vital da forma como os computadores e muitos dispositivos eletrônicos funcionam. Embora a memória e a RAM possam ser frequentemente usadas como sinônimos, é bom saber também sobre outros tipos de memória. Esperamos que você seja capaz de armazenar a informação que aprendeu na sua própria memória.