Margarinas que afirmam ajudar a baixar o colesterol podem agora ser encontradas em qualquer supermercado. Descubra como elas funcionam e quem pode usá-las.
O que são margarinas que reduzem o colesterol?
As margarinas que reduzem o colesterol são margarinas enriquecidas com substâncias naturais chamadas esteróis ou fitoesteróis vegetais. Os esteróis vegetais demonstraram baixar os níveis de colesterol no sangue das pessoas que os tomam correctamente. Os esteróis vegetais ocorrem naturalmente nas sementes, frutos secos, alguns óleos vegetais, legumes e alguns vegetais, mas as quantidades são normalmente demasiado pequenas para terem um efeito importante na redução do colesterol, comendo apenas estes alimentos.
Como funcionam?
Os esteróis vegetais têm uma estrutura semelhante ao colesterol, e as primeiras pesquisas indicaram que competem com o colesterol para absorção no intestino delgado. Mais pesquisas sobre seu mecanismo continuam, mas em última análise os esteróis vegetais reduzem a quantidade de colesterol absorvida do intestino delgado para a corrente sanguínea e assim este colesterol não absorvido passa para fora do corpo.
Quanto podem reduzir o colesterol?
As margarinas enriquecidas com esteróis vegetais podem reduzir os níveis do chamado colesterol ruim (colesterol LDL) em até 10% quando tomadas regularmente por 3 semanas ou mais e de acordo com as instruções.
Foram concebidos para serem usados em conjunto com outras mudanças alimentares e de estilo de vida e medicamentos prescritos pelo seu médico, não como a única forma de tratamento.
Quanto devo tomar?
A Heart Foundation recomenda a ingestão de 2-3 gramas de esteróis vegetais por dia, a partir de alimentos enriquecidos com esteróis vegetais. Isto equivale a cerca de 2-3 doses de margarina por dia. Uma dose é de cerca de 2 colheres de chá. Além da margarina, há também cereais, iogurte e produtos lácteos enriquecidos com esteróis vegetais para reduzir o colesterol.
Não há nenhum benefício adicional em comer mais do que a quantidade recomendada – não irá reduzir ainda mais o colesterol.
É seguro?
Não há evidências de qualquer preocupação de segurança em torno destes produtos de esteróis vegetais. No entanto, não foram relatados estudos a longo prazo e foi demonstrado que os níveis de carotenóides (compostos de cor brilhante em frutas e vegetais) no organismo são mais baixos, o que pode aumentar o risco de doenças cardíacas. Para evitar isto, as pessoas que utilizam produtos enriquecidos com esterol vegetal devem certificar-se de que a sua dieta é rica em frutas e legumes. Você pode fazer isso consumindo uma dose extra de frutas ou vegetais, e incluindo pelo menos um rico em carotenóides. Exemplos de alimentos ricos em carotenóides são: cenouras; abóbora; batata doce de laranja; espinafres; brócolos; damascos; mangas; tomates e rockmelon.
Quem pode tomá-los?
As margarinas enriquecidas com esterol vegetal não são recomendadas para mulheres grávidas ou lactantes, ou para crianças.
E se eu tomar uma estatina ou outro medicamento para baixar o colesterol?
Os alimentos enriquecidos com esterol vegetal não podem substituir os medicamentos prescritos pelo seu médico, mas podem ser tomados ao mesmo tempo que as estatinas ou outros medicamentos para baixar o colesterol e terão um efeito aditivo na redução do colesterol. Se tiver dúvidas ou perguntas, consulte o seu médico ou médica ou o seu farmacêutico ou farmacêutica e eles poderão aconselhá-lo.