Sidelights
Uma das cantoras adolescentes que emergiu de Orlando, a fábrica estelar da Florida no final dos anos 90, Mandy Moore desenvolveu uma reputação como uma diva pop doce e limpa. Sua dança juvenil-
pop e cabelos loiros trouxeram comparações precoces para Britney Spears, mas seus muitos papéis no cinema, seu romance com o campeão de tênis Andy Roddick, e seu quarto álbum, composto de canções de aclamados compositores, a distinguiram de seus pares e estão começando a lhe dar uma reputação mais madura.
Nascida em New Hampshire em 1984, Moore cresceu na Florida e decidiu que queria ser cantora aos seis anos de idade, quando viu uma produção escolar do musical Oklahoma. Aulas de voz, um acampamento de teatro musical e apresentações em musicais locais, como uma encenação de Guys & Dolls no sexto ano, levaram-na a cantar “The Star-Spangled Banner” num jogo de basquetebol Orlando Magic aos nove anos de idade, e logo foi apelidada de “National Anthem Girl” e a cantar em vários eventos esportivos locais. Trabalhar gravando locuções, filmando episódios-piloto para a Disney e Nickelodeon em seus estúdios em Orlando, e aparecer em comerciais, levou-a à sua grande chance. Um distribuidor da FedEx que a ouviu cantar para um comercial pediu-lhe uma cassete demo, e passou-a ao seu amigo, Dave McPherson, um caça-talentos da Sony Records, que a assinou um contrato de gravação com a Sony’s Epic/550 Records quando ela tinha 14 anos.
O primeiro álbum de Moore, So Real, gravado no início de 1999, foi produzido pela Jive Records, hit-makers que tinham trabalhado com Spears, os Backstreet Boys, e ‘N Sync. Epic/550 e Transcontinental Media, instrumental no sucesso das duas boy bands, ambas estrearam websites sobre Moore em março de 1999 para despertar o interesse nela. Ela fez turnê com as duas bandas como ato de abertura no verão de 1999, e as crianças inundaram suas sessões de autógrafos após os shows (embora alguns fãs do Backstreet fossem hostis a ela por causa de um falso rumor de que ela namorava o Backstreet Boy Nick Carter). Então Real, que Matt Hendrickson, da Rolling Stone, descreveu como “combinando a fórmula necessária de up-tempo R&B ditties e baladas sappy”, foi lançado no outono de 1999, e suas vendas iniciais – 40.000 a 60.000 cópias por semana – foram modestas para atos adolescentes-pop com promoção tão agressiva. Mas seu primeiro single, “Candy”, pegou, e Moore retornou em 2000 com o álbum I Wanna Be With You, que incluiu novas músicas e versões remixadas de “Candy” e outras faixas do So Real, enquanto o próprio So Real atingiu a marca de milhões de cópias vendidas em platina. Moore ficou surpreso com o sucesso repentino. “É realmente surreal”, disse ela ao Hendrickson. “Pensei que uma gravadora assinaria um artista da minha idade e esperaria até eu ter 17 ou 18 anos antes que começassem a me mandar fazer coisas. Mas eu saltei logo para dentro.”
No verão de 2000, Moore estava hospedando Mandy, uma chamada diária de meia hora e um show de vídeo na MTV, co-anfitriada por Carson Daly. Naquele ano, ela assinou um acordo para aparecer nos anúncios da Neutrogena. A imprensa notou que ela estava projetando uma imagem mais inocente do que outras estrelas pop; a TV Guide observou que “ela se afasta dos tops midriff-baring preferidos por Britney Spears e Christina Aguilera e usa quase nenhuma maquiagem”, enquanto o People declarou que ela “embala um punch-without raunch”. No ano seguinte, ela lançou o álbum Mandy Moore, que se prendeu aos sentimentos convencionais da canção de amor (“Eu aprendi o que é o amor/ De amar você/ Abracei-o, eu segurei tudo com que sempre sonhei”, ela cantou em “From Loving You”). Beth Johnson da Entertainment Weekly deu ao álbum um B-, reclamando que suas letras eram previsíveis, mas dizendo que seus “percussivos de ritmos orientais ajudam a separá-la do pacote”, enquanto Stephen Thomas Erlewine do All Music Guide deu ao álbum 4½ estrelas, escrevendo, “Mandy Moore consegue empacotar mais ganchos, melodia, batidas, produção inteligente floresce e diversão em suas 13 faixas do que quase todos os seus pares – notavelmente, é um álbum mais forte, através e através, do que qualquer um dos dois primeiros álbuns de Britney ou o disco de Christina.”
Moore apareceu no seu primeiro filme em 2001, The Princess Diaries, mas disse que representar não substituiria a música na sua vida. “Eu provavelmente sempre serei mais apaixonada por cantar. Há uma pressa em me apresentar ao vivo que falta quando estou na frente da câmera”, disse a Heather Matarazzo, outra atriz do filme, quando eles se entrevistaram por 17 anos. (Quando as filmagens começaram, Matarazzo desdenhosamente chamou Moore de “Britney”, então Moore se vingou chamando Matarazzo de “Wiener Dog”, o apelido cruel de sua personagem em Welcome to the Dollhouse; os dois acabaram se tornando amigos). Moore namorou com o ator Wilmer Valderrama do That ’70s Show ao longo de 2001; eles se separaram mais tarde naquele ano.
O estrelato do filme veio em 2002, quando Moore conseguiu o papel principal na melodramática história de amor adolescente A Walk to Remember, interpretando a filha de um ministro de roupas estranhas que se apaixona por um rapaz popular. Embora Lisa Schwarzbaum, da Entertainment Weekly, tenha chamado o filme de “sobathon adolescente-anjo” e os encantos de Moore de “unexcepcional”, o Time declarou que Moore mostrou “apelo na tela e equilíbrio” e previu que “quando o status de estrela pop a abandonasse, ela poderia se tornar uma estrela de cinema, ou algo mais precioso: uma bela atriz”. O filme ganhou mais de 30 milhões de dólares num mês após o seu lançamento, e o retrato de Moore de uma personagem piedosa melhorou a sua imagem limpa. Em um perfil People, intitulado “Gee Rated”, Daly, sua co-apresentadora da MTV, a chamou de “uma das mais genuínas e doces jovens talentos femininos que já conheci” e se perguntou como seria vê-la com raiva: “Ela tem de dar cabo dela um dia destes, certo? Talvez atirar um ursinho de peluche?” Moore descobriu outra forma de se destacar de outras estrelas louras pop: Depois de o director do A Walk to Remember lhe ter dito que ela teria de pintar o cabelo de castanho para conseguir o papel, ela decidiu continuar morena. Isso a fez sentir-se “mais confiante”, disse ela à People quando a revista a nomeou uma das 50 pessoas mais bonitas de 2002, em maio daquele ano. “Eu olho para fotos minhas com cabelo loiro e enrugado.”
No seu próximo grande papel no filme, How To Deal, de 2003, Moore interpretou uma adolescente que se tornou cínica sobre o amor ao ver os seus pais e amigos próximos lutarem com problemas de relacionamento. Ela passou parte de 2003 em Praga filmando Chasing Liberty, no qual ela estrelou como uma Primeira Filha que se apaixona por um agente dos Serviços Secretos. O roteiro pedia que sua personagem ficasse nua em uma cena, mas ela se recusou a tirar a roupa na câmera e selecionou uma dupla de corpo. Ela brincou um pouco com sua imagem em Seventeen, listando 60 coisas que ela queria fazer antes de completar 30 anos, incluindo “Rapar minha cabeça”, “Dirigir uma motocicleta” e “Fazer uma tatuagem”. Entretanto, um novo romance desenvolveu-se com a estrela do ténis Andy Roddick. Eles se conheceram enquanto ela estava filmando How to Deal em Toronto e ele estava jogando em um torneio lá; quando sua mãe foi assistir ao torneio, Moore fez com que ela convidasse Roddick para o set. Moore viu-o ganhar o U.S. Open em Setembro de 2003. Mas quando Roddick se inscreveu para estrelar em um reality show, The Tour, ela não queria fazer parte dele. “Minha vida pessoal é minha vida pessoal, e está atrás de portas fechadas”, o Chicago Tribune citou-a como dizendo.
No outono de 2003, ela voltou para a música. Pouco antes do lançamento de seu novo álbum, ela hospedou a rede de TV a cabo Lifetime’s “Women Rock! Songs From the Movies”, um destaque especial para a consciência do câncer de mama. “É divertido fazer uma pausa e ser criativa de outra forma, mas é bom voltar para estes sapatos”, disse ela ao Los Angeles Times. “Não tenho feito nada relacionado com música nos últimos dois anos, por isso este evento vem numa altura em que quero pensar noutra coisa.”
O seu novo CD, Coverage, era composto por músicas dos anos 70 e 80, aclamadas pela crítica, cantores-compositores como Joni Mitchell, Carly Simon e John Hiatt. “Nós meio que o fizemos sem que a gravadora soubesse. Eu encontrei um produtor com quem eu queria trabalhar e nós trabalhamos fora do seu estúdio de garagem e simplesmente o fizemos”, disse ela à Liane Bonin da Entertainment Weekly. “Aos 19 anos, os meus gostos musicais mudaram…. Eu sei que é uma curva à esquerda para mim, mas quero que as pessoas da minha idade ouçam esta música.” As críticas foram muito variadas. Ron Harris da Associated Press, como citado no Chicago Tribune, escreveu que o álbum soou “como karaoke numa despedida de solteira que correu mal” e declarou que Moore não tinha “nenhum toque pessoal” a acrescentar às canções. Mas Spin o declarou “a melhor coleção de músicas de outras pessoas desde o clássico de David Bowie de 1973, Pinups”. ”
Moore vive com os pais e o irmão mais novo, Kyle, numa casa em Los Angeles, Califórnia, que ela comprou por 1,7 milhões de dólares. (Ela também tem um irmão mais velho, Scott.) Com Chasing Liberty e o filme adolescente Saved para lançamento no início de 2004, e outros papéis no cinema que se seguirão, alguns na imprensa especularam que Moore poderia ter um futuro ainda mais brilhante como atriz do que como cantora. “Não há nada como estar no palco”, disse ela ao Los Angeles Times no final de 2003 – mas conversando com um escritor do Cincinnati Post alguns meses antes, ela parecia feliz por ver sua carreira seguir em ambos os sentidos. “Se um disco tiver sucesso, então haverá uma turnê e isso leva tempo”, disse ela. “Se um filme tiver sucesso e outras oportunidades me forem apresentadas, então eu também quero aproveitar isso”.