As culturas servis floresceram na América Central e do Sul a partir de cerca de 300 c.e. nas nações modernas do México, Belize, Guatemala, Honduras, El Salvador, Nicarágua e Costa Rica. Das muitas primeiras civilizações que viveram nesta área, os Maias, astecas e incas são as mais conhecidas e oferecem um amplo entendimento da vida precoce nestas áreas.
Os Maias
A Península de Yucatán no México e Belize na América Central foram o lar da antiga civilização Maia, que se originou em cerca de 2600 a.c.e, subiu à proeminência em cerca de 300 a.c., e entrou em colapso em torno de 900 a.c. Embora frequentemente estudada como um império, a civilização Maia não era uma sociedade unificada, mas sim um grupo de vinte estados culturalmente semelhantes e independentes. Os mayans criaram uma cultura altamente desenvolvida com sistemas da escrita, calendários, matemática, astronomia, arte, arquitetura, e ordem religiosa, política, e militar. Os maias construíram belas cidades de pedra e templos religiosos sem o uso de ferramentas de metal ou da roda, já que essas ferramentas ainda não tinham sido descobertas por sua cultura. Muito sobre a cultura Maia está perdido para sempre. O clima tropical do México não preservou os livros de casca de árvore enterrados com sacerdotes, e os conquistadores e missionários espanhóis dos 1500s queimaram ou destruíram os terapeutas da cultura maia que encontraram. No entanto, arqueólogos, pessoas que estudam os restos físicos de culturas passadas, continuam a revelar novos aspectos desta antiga civilização através de escavações atuais ou escavações científicas.
Os astecas
O império asteca reinou no México central atual por quase um século até 1519, quando a doença e a brutalidade trazidas pelo conquistador espanhol Hernán Cortés (1485-1547) a destruíram. Originário de um grupo pequeno de vagabundos pobres, o império asteca desenvolveu-se em um dos maiores impérios nas Américas. No seu auge, o império asteca consistia numa classe dominante de astecas com quase quinze milhões de sujeitos de diferentes culturas vivendo em quinhentas cidades e vilas diferentes. Os astecas seguiram uma religião exigente que exigia sacrifícios humanos, escreveram poesia, criaram enormes templos de pedra, elaboraram dois calendários – um para os dias do ano e outro para eventos religiosos – e desenvolveram um sistema de leis rigorosas que cobria todos os aspectos da vida, incluindo as roupas que uma pessoa poderia usar. A cultura asteca foi rapidamente superada nos anos 1500, quando os conquistadores espanhóis, com milhares de aliados mexicanos que desejavam destruir os astecas, começaram batalhas que, juntamente com a propagação da varíola, uma doença viral muitas vezes fatal e altamente infecciosa, arruinariam o império asteca até 1521.
Os Incas
O império inca abrangeu uma grande parte da América do Sul no final do século XIV, ou seja, embora muitas culturas diferentes tenham prosperado na Cordilheira dos Andes sul-americanos antes de 3000 a.c.c., os Incas desenvolveram sua cultura distinta a partir de 1200 a.c. e em 1471 tornaram-se o maior império da América do Sul, reinando sobre uma região que se estendia do Equador moderno ao Chile. Os Incas construíram estradas, desenvolveram o comércio, criaram a arquitetura de pedra, fizeram belas obras de arte em ouro e jóias, tornaram-se habilidosos ceramistas e teceram belos tecidos. Assim como os astecas, os incas sofreram com os ataques dos conquistadores espanhóis e com a propagação da varíola. Em 1532 o espanhol Francisco Pizarro (c. 1475-1541) conquistou os Incas e o território logo se tornou uma colônia da Espanha. O último imperador inca permaneceu no poder até 1572, quando os espanhóis o mataram.
Embora os maias, astecas e incas tivessem tradições e trajes diferentes, muitas semelhanças existem. Em termos mais amplos, estas culturas usavam os mesmos tipos de vestuário. Mas as diferentes formas como decoravam a pele, enfeitavam o cabelo e estampavam o tecido, entre outros hábitos diários, tornavam-nos bastante distintos.
Para MAIS INFORMAÇÕES
Aztecas: Reinado de Sangue e Esplendor. Alexandria, VA: Time-Life Books, 1992.
Bray, Warwick. Everyday Life of the Aztecs (Vida Diária dos Astecas). Nova York: Putnam, 1968.
Cobo, Bernabé. Religião e costumes inca. Traduzido e editado por Roland Hamilton. Austin, TX: University of Texas Press, 1990.
Day, Nancy. Your Travel Guide to Ancient Mayan Civilization (Seu Guia de Viagem para a Civilização Maia Antiga). Minneapolis, MN: Runestone Press, 2001.
Incas: Senhores do Ouro e da Glória. Alexandria, VA: Time-Life Books, 1992.
Wood, Tim. Os Aztecas. Nova Iorque: Viking, 1992.
Vestuário dos Maias, Aztecas, e Incas
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Decorações Corporais dos Maias, Aztecas, e Incas
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