Como as cidades e seus problemas cresceram rapidamente, o ambiente político mudou. Os políticos já não dirigiam pequenas capacidades de gestão. Estas eram grandes cidades com problemas de grandes cidades e as estruturas de governo concebidas para lidar com estes problemas cresceram. Como o governo cresceu, tornou-se o sustento de muitos políticos profissionais. Alguns argumentariam que esses políticos eram corruptos, que forneciam um serviço necessário.
As máquinas políticas eram organizações que forneciam serviços sociais e empregos em troca de votos.
As máquinas eram dirigidas por um chefe que, por sua vez, tinha capitães de esquadra, capitães de ala e capitães de distrito por baixo dele. Todos eles sabiam que os pobres tinham o que precisavam. Eles também fizeram com que os pobres votassem… por eles!
A selecção seguinte ilustra a forma como os políticos da cidade recrutaram seguidores:
O que diz em segurar o seu distrito é para ir direita para baixo entre as famílias pobres e ajudá-los. Eu tenho um sistema regular para isto. Se houver um incêndio na Nona, Décima ou Décima-Primeira Avenida, por exemplo, a qualquer hora do dia ou da noite, eu geralmente estou lá com alguns dos meus capitães de distrito eleitoral, assim que os motores dianteiros. Se a família está queimada, não lhes pergunto se são republicanos ou democratas, e não os encaminho para a Organização de CaridadeSociedade, que investigaria seu caso em um ou dois meses e decidiria se eles são dignos de ajuda sobre o tempo em que estão mortos de fome. Eu só recebo moedas para eles, compro roupas para eles se suas roupas estiverem todas queimadas, e os conserto até que eles voltem a correr. É filantropia, mas também é política… é uma política muito boa. Quem me sabe dizer quantos votos um desses fogos me traz? Os pobres são as pessoas mais gratas do mundo, e, deixe-me dizer-lhe, eles têm mais amigos no seu bairro que os ricos têm no seu…
Outra coisa, eu posso sempre arranjar um emprego a um homem merecedor. Eu faço questão de manter um registo dos empregos, e raramente acontece que eu não tenha alguns na manga prontos para usar.
Ouço um jovem que se orgulha da sua voz… Peço-lhe que se junte ao nosso Clube Glee. Ele sobe e canta, e é um seguidor do Plunkitt para toda a vida. Outro jovem ganha reputação como jogador de abasebol num terreno baldio. Eu trago-o para o nosso clube de basebol. Isso resolve-o. Vais encontrá-lo a trabalhar para o meu bilhete nas próximas eleições. Eu amarro-os a todos, dando-lhes oportunidades para se livrarem deles próprios. Eu não os incomodo com os argumentos políticos.
–George Washington Plunkitt, Politician, New York, 1889
Machine Organization
A máquina política consistia em três elementos: chefes de parte ou comitê do condado, que governavam o partido, a máquina e controlavam os políticos; capitães de distrito eleitoral que mobilizaram e organizaram apoio a nível do bairro; e lealistas do partido que apoiaram a máquina com votos e apoio financeiro em troca de empregos, favores e ajuda fornecida pelos chefes e capitães de distrito eleitoral.
Em alguns casos, um único líder, chamado de “chefe do partido”, dominaria o comitê. O Richard J. Daley, de Chicago, exerceu influência de controle em Chicago na década de 1960. Muitas vezes, no entanto, o indivíduo intrometido dominava a máquina. O Tammany Hallmachine que controlava a política de Nova York desde o final do século 18 até meados do século 20 raramente era dominado por um único “chefe”. Boss Tweed, o último dos Hallpoliticians Tammany era uma exceção.
As máquinas concediam empregos e contratos de construção do governo para os que os favoreciam. Às vezes o favor era votar e fazer com que os outros votassem. No caso dos negócios, no entanto, o dinheiro era a chave. Quando a máquina dava um contrato para ter algo construído, esperava-se que eles voltassem a ter um motivo em forma de subornos. O contrato custaria então mais à cidade do que precisava ser. Ao pagar para o edifício e subornar a cidade aumentaria os impostos. Resumindo, os contribuintes foram enganados! Isto era conhecido como enxerto.
As máquinas políticas também aceitavam frequentemente pagamentos de empresas criminosas em troca de protecção contra interferências policiais com as suas actividades. Em Nova York, por exemplo, o dinheiro de proteção pago por raquetes de jogo e prostituição oferecia à máquina infamouspolítica liderada por William Marcy Tweed uma fonte constante de renda durante a metade do século 19. No dia das eleições, um exército em massa de bandidos e bandidos do tempo pequeno devolveu os favores do Tweed Ringby enchendo urnas com votos para o Tweed e intimidando os eleitores.
Declínio da Máquina
Máquinas políticas começaram a diminuir de importância depois de 1900. Ledby Thomas Nast’s cartoons the Tammany Hall machine came down and others soon followed.
The federal government began to go after corruption in the cities.Progressive Era reformers at the turn of the century successfullycompelled local governments to introduce civil service systems toreplace party patronage in government employment. Nos anos 60, apenas um pequeno número de máquinas políticas permaneceu nos Estados Unidos, em grande parte em cidades como Chicago, que tinham sido capazes de escapar de uma reforma do serviço público em larga escala. O Partido Democrático reformadorsunderminou essas máquinas restantes entre 1968 e 1972, embora ainda existam. O Partido Republicano do Condado de Nassau, Nova York, por exemplo, mantém o controle de mais de 20.000 empregos patronais no condado.
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