2007-2012: Trabalho inicial e descobertaEdit
Collins começou a actuar aos dois anos de idade na série Growing Pains da BBC. Quando adolescente, Collins escreveu uma coluna, “NY Confidential”, para a revista britânica Elle Girl. Ela também escreveu para Seventeen, Teen Vogue, e para o Los Angeles Times. Ela foi selecionada por Chanel para usar um de seus vestidos no Bal des débutantes de 2007 no Hôtel de Crillon em Paris, que foi apresentado na terceira temporada da série de reality television The Hills. Ela foi escolhida pela revista espanhola Glamour em 2008 como Modelo Internacional do Ano, e apareceu na capa da revista em agosto de 2009. Collins cobriu as eleições presidenciais americanas de 2008 como apresentadora da série Nickelodeon Kids Pick the President. Ela ganhou um Prêmio Young Hollywood Award 2008 para o Newest Red Carpet Correspondent.
Em 2009, Collins apareceu em dois episódios da série de drama adolescente 90210, incluindo a final da primeira temporada. Collins foi uma das 20 mulheres nomeadas pela revista Maxim como uma das Filhas Mais Quentes das Estrelas do Rock em 2009. Em 2009, Collins co-estrelou o filme The Blind Side como Collins Tuohy, a filha da personagem de Sandra Bullock, Leigh Anne Tuohy. Em 2011, ela interpretou a filha do padre guerreiro Lucy no thriller Priest, em frente a Paul Bettany. O NextMovie.com da MTV Networks nomeou-a como uma das Estrelas em Destaque a ser Observada em 2011. Ela co-estrelou o filme de ação Rapto com Taylor Lautner.
No ano seguinte, Collins interpretou Branca de Neve no Espelho Espelho, uma adaptação do conto de fadas Branca de Neve e os Sete Anões, co-estrelando Julia Roberts como a Rainha Malvada Clementianna. Robbie Collin do jornal britânico The Daily Telegraph escreveu sobre Collins: “Ela tem um rosto adorável, sensacional, quase perfeito para o cinema; pense em Audrey Hepburn com as sobrancelhas de Liam Gallagher. O sorriso dela é o ideal platônico do atrevido”. Ela fez sua estréia cantando no filme, interpretando uma capa reescrita em inglês de “I Believe (in Love)”. Também em 2012, Collins retratou Samantha em Stuck in Love, estrelando ao lado de Jennifer Connelly, Logan Lerman e Greg Kinnear.
2013-2017: Reconhecimento crítico e sucesso generalizadoEdit
Collins foi inicialmente lançado como líder no remake de 2013 de Evil Dead, mas desistiu devido a um problema de programação. Ela então estrelou como Clary Fray em The Mortal Instruments: City of Bones, uma adaptação cinematográfica do primeiro livro do The New York Times best-seller The Mortal Instruments, escrito por Cassandra Clare. Em outubro de 2013, Collins apareceu no vídeo musical de “City of Angels”, de Thirty Seconds to Mars. Em 2014, Collins estrelou como Rosie Dunne na adaptação de Amor, Rosie, ao lado de Sam Claflin, escrita por Cecelia Ahern.
Collins teve então um papel de destaque como aspirante a atriz Marla Mabrey, ao lado de Alden Ehrenreich, na comédia romântica Regras Não se Aplicam (2016), do cineasta Warren Beatty, que também estrelou como o bilionário Howard Hughes. Quando o filme foi lançado em novembro, ele recebeu críticas mistas e só faturou 3,9 milhões de dólares contra os 25 milhões de dólares do seu orçamento. Apesar disso, por seu papel como Marla Mabrey, Collins recebeu sua primeira indicação ao Globo de Ouro para Melhor Atriz de Comédia ou Musical no 74º Golden Globe Awards. Em 2016, Collins fez parte de um piloto produzido para The Last Tycoon, livremente baseado no último livro de F. Scott Fitzgerald, The Last Tycoon. Ela interpretou Cecelia Brady, filha de Pat Brady, que foi interpretada por Kelsey Grammer. A Amazon foi buscar o piloto para a série em 27 de julho de 2016, mas depois cancelou seus planos para uma segunda temporada em setembro de 2017.
Em março de 2016, Collins juntou-se ao drama de anorexia To the Bone no papel principal, escrito e dirigido por Marti Noxon. O filme segue Ellen ou Eli, uma mulher de 20 anos que sofre de anorexia nervosa. Estreou em competição no Festival de Sundance no dia 22 de janeiro de 2017, como concorrente na Competição Dramática dos EUA. Foi lançado mundialmente na Netflix em 14 de julho de 2017. Quando o filme foi lançado pela primeira vez na Netflix, houve alguma controvérsia sobre se o filme seria acionador para aqueles com distúrbios alimentares. Esta controvérsia também foi influenciada por outro programa original da Netflix 13 Razões Porque foi acusado de suicídio glamoroso. Apesar do tema tabu do filme, a representação de Ellen por Collins foi descrita como “obra exemplar de Lily Collins no papel central”. Justin Chang, do Los Angeles Times, escreveu que “Em um filme diferente, a língua afiada de Ellen pode ter feito dela uma fonte insuportável de negatividade, mas a performance de Collins é mais sutil do que isso, e o roteiro lhe dá ampla oportunidade de revelar as bordas mais complicadas e vulneráveis da personagem”
Collins também foi elenco do filme dramático Okja, de Netflix, dirigido por Bong Joon-ho, ao lado de Jake Gyllenhaal e Tilda Swinton. O filme competiu para a Palma de Ouro na secção principal da competição no Festival de Cannes de 2017 e recebeu uma ovação de pé de quatro minutos após a sua estreia. Foi lançado na Netflix em 28 de Junho de 2017.
2018-presente: Trabalho actualEditar
Em 2017, foi revelado que Les Misérables seria adaptado por Andrew Davies numa mini-série da BBC dirigida por Tom Shankland e protagonizada por Collins ao lado de Dominic West e David Oyelowo. Collins estrelou como Fantine, uma jovem mulher em Paris que é abandonada por seu amante rico, forçando-a a cuidar de seu filho, Cosette, por conta própria. Eles começaram a filmar a série em fevereiro de 2018 na Bélgica e no norte da França. Críticos e fãs elogiaram a performance de Collins como Fantine, Alexandra Pollard do The Independent escreveu que “interpreta a trágica Fantine com aço e graça”, em uma performance “magnífica”. Outra crítica afirmou que “Lily Collins não canta a sua alma angustiada quando é abandonada pelo seu amante”. Tanto que ela me impressionou desde o começo com sua performance emocionalmente rica…”.
Em 2019, Collins co-estrelou com Zac Efron no drama obscuro Extremamente Malvado, Chocantemente Malvado e Vile, dirigido por Joe Berlinger. Ela interpreta Elizabeth Kendall, a namorada de longa data de Ted Bundy, que luta para aceitar que seu parceiro era um serial killer. O filme teve sua estréia mundial no Sundance Film Festival, em 26 de janeiro. Também nesse ano, Collins co-estrelou como Edith Tolkien, a namorada, musa e esposa do escritor J. R. R. Tolkien, no filme biográfico Tolkien, com Nicholas Hoult no papel do título. As filmagens começaram em outubro de 2017 e terminaram em dezembro, e Tolkien foi lançado em 10 de maio de 2019.
Em 2020, Collins estrelou em frente a Simon Pegg no thriller Inheritance dirigido por Vaughn Stein, e em Emily em Paris, uma série televisiva da Netflix sobre um jovem americano que trabalha em Paris com todo o choque cultural que isso implica. Ela também interpretou Rita Alexander, uma transcribadora inglesa do escritor Herman J. Mankiewicz, em Mank, dirigida por David Fincher para a Netflix. Collins está ligada à estrela em The Cradle dirigido por Hope Dickinson Leach em frente a Jack O’Connell, e em Gilded Rage em frente a Christoph Waltz e Bill Skarsgård, produzido por Jake Gyllenhaal e dirigido por Charlie McDowell.