“Mas Estêvão, cheio do Espírito Santo, olhou para o céu e viu a glória de Deus, e Jesus à direita de Deus” (v. 55).
– Atos 7
Preeminente entre os sete diáconos postos de lado em Atos 6 era Estêvão. Estevão trabalhou duro para fazer convertidos entre outros judeus gregos. Muitos desses judeus se converteram, mas surgiu oposição de membros da Sinagoga dos Libertos, a sinagoga dos judeus gregos. Eles tentaram debater Estevão, mas foram sempre derrotados. Assim, eles decidiram apresentar falsas acusações contra ele, e Estevão foi preso e levado a julgamento perante o Sinédrio. Ele foi falsamente acusado de falar contra a lei de Moisés e contra o templo.
Atos 7 registra a defesa de Estêvão. Estevão ensaiou a história do Antigo Testamento e depois a aplicou. Ele apontou que Deus tinha dado ao povo judeu grandes promessas e privilégios (Atos 7:4-8). Ele chamou a atenção para o fato de que seus ancestrais tinham perseguido José, mas Deus fez José governar o Egito (v. 10), e mais tarde José salvou seus irmãos (vv. 9-16). Ele apontou que Moisés tentou livrar Israel da escravidão, pensando que o povo iria querer tal libertação, mas ele foi rejeitado. A hostilidade dos israelitas expulsou Moisés, e ele foi para os estrangeiros (vv. 17-29).
Deus finalmente mandou Moisés de volta, mas o povo se rebelou contra ele, ambos quando ele apareceu pela primeira vez e depois repetidamente depois que ele os conduziu para fora do Egito (vv. 30-39). O povo se voltou de Deus e adorou ídolos, e Deus os entregou a ele (vv. 40-43). Tudo isso, disse Estêvão, se aplicou à situação atual. “Vós, judeus, perseguistes todos os profetas que vos foram enviados, e agora assassinastes o Messias (vv. 51- 53)”. Recebestes a Lei, mas não a tendes obedecido. Eu sou um defensor da Lei”, disse Estêvão. “É você quem a odeia, não eu.”
Estevão também foi acusado de falar contra o templo. Em resposta, ele apontou que o tabernáculo e o templo do antigo pacto eram apenas tipos e símbolos do templo celestial de Deus, e que no novo pacto os tipos foram substituídos pela realidade (vv. 44-50). Então Estêvão disse que podia ver o céu aberto, e o Filho do Homem de pé como verdadeiro Sumo Sacerdote à direita de Deus (vv. 54-56). Infundidos, os judeus o apedrejaram até a morte.
Corão Deo
Três coisas no discurso de Estêvão enfureceram os judeus: Ele apontou (1) que eles tinham sempre perseguido os profetas; (2) que os profetas tinham ido muitas vezes aos gentios e tinham sido melhor recebidos; (3) que o Grande Templo e o Sacerdote tinham chegado. Leia Atos 7 e tome nota destes temas e como eles são apresentados.
Passages for Further Study
Hebreus 7:26-8:6; 9:1-28