Kievan Rus

Kievan Rus (862-1242 CE) era uma federação política medieval localizada na Bielorússia moderna, Ucrânia, e parte da Rússia (esta última nomeada para os rus, um povo escandinavo). O nome Kievan Rus é uma designação dos tempos modernos (século XIX d.C.) mas tem o mesmo significado que “terra dos rus”, que é como a região era referida na Idade Média. Os Rus governavam a partir da cidade de Kiev e assim ‘Kievan Rus’ significava simplesmente “as terras dos Rus de Kiev”.

Os Rus são mencionados pela primeira vez nos Anais de Saint-Bertin que registra sua presença em uma missão diplomática de Constantinopla à corte de Luís o Pio (r. 814-840 d.C.) em 839 d.C. Os Anais afirmam que eles eram suecos, e isto é possível, mas a sua etnia nunca foi firmemente estabelecida.

A história da chegada dos russos ao Oriente é contada pela primeira vez na Crônica Primária (também conhecida como o Conto dos Anos Passados, c. Século XII d.C.) da Rússia. Este trabalho relaciona como o povo da terra convidou os russos (identificados como vikings escandinavos) a governar e manter a ordem no seu país em meados do século IX d.C. Três irmãos, incluindo um chamado Rurik, aceitaram o convite e fundaram a dinastia Rurik que duraria mais de 700 anos.

Esta versão dos eventos é suportada nos dias atuais por historiadores que são rotulados de ‘Normanistas’ (aqueles que aceitam uma origem nórdica para a Dinastia Rurikid) e é desafiada pelos chamados ‘Anti-Normanistas’ que defendem uma origem eslava da Rússia e dos outros estados. As reivindicações normanistas são actualmente consideradas mais válidas e é geralmente aceite que o líder nórdico Rurik (r. 862-879 d.C.) fundou a dinastia que perduraria, numa linha contínua, através do reinado de Ivan IV, primeiro Czar da Rússia (r. 1547-1584 d.C.) também conhecido como Ivan, o Terrível.

O estado da Rússia de Kievan caiu para os mongóis entre 1237-1242 d.C., quebrando a região em pedaços que acabaram por se desenvolver nos estados modernos da Bielorrússia, Rússia e Ucrânia.

A Crônica Primária &Os primeiros reis

A Crônica Primária Russa foi provavelmente completada no c. 1113 d.C. em Kiev e uma vez foi atribuída ao monge Nestor (c. 1056-1114 d.C.) mas agora é considerada uma compilação de obras anteriores possivelmente editadas por Nestor. O primeiro manuscrito sobrevivente data de 1377 d.C. com notas editoriais que substanciam a data anterior da obra. A Crónica é regularmente aludida como narrativa histórica, mas esta tem sido desafiada por conter uma série de aspectos míticos ou lendários. Mesmo assim, a evidência arqueológica da região suporta muitos, se não a maioria, dos eventos que descreve.

O trabalho começa por afirmar isso, Após o Grande Dilúvio bíblico, os filhos de Noé (Cam, Sem e Japé) dividiram o mundo entre eles e Japé recebeu a região de Kievan Rus como parte de sua distribuição. O que Japeth fez para estabelecer a ordem em suas terras não é mencionado, mas a Crônica relata que o povo lutou entre si e eventualmente foi subjugado pelos Khazars da Ásia Central (Turquia) e os Varangianos (Vikings) da Escandinávia.

Os eslavos da região foram forçados a pagar tributo aos Khazars e aos Varangianos até que eles expulsaram os Varangianos, mas mantiveram o relacionamento com os Khazars. Depois, porém, eles descobriram que não podiam governar a si mesmos e o tributo pago aos Khazars era muito grande. Embora estivessem cansados de pagar aos Varangianos, eles reconheceram que a vida pode ter sido melhor sob a sua proteção. A Crônica afirma:

Disseram a si mesmos: “Procuremos um príncipe que nos governe e nos julgue de acordo com a lei”. Assim, eles foram para o ultramar para os Varangianos Russes; esses Varangianos em particular eram conhecidos como Russes, assim como alguns são chamados suecos, e outros normandos, ingleses, Gotlanders, pois assim foram nomeados. (59)

Os embaixadores eslavos chegaram à terra não especificada dos rus e os convidaram a vir e governar suas terras como reis. Três nobres irmãos aceitaram o convite e a Crônica continua:

O mais velho, Rurik, localizou-se em Novgorod; o segundo, Sineus, em Beloozero; e o terceiro, Truvor, em Izborsk. Por causa destes Varangianos, o distrito de Novgorod ficou conhecido como a terra de Rus. Os atuais habitantes de Novgorod são descendentes da raça Varangiana, mas antes eram eslavos. (59-60)

Corroboração de povoados escandinavos nestas áreas vem de evidências físicas desenterradas em escavações arqueológicas. Em c. 750 d.C. foi estabelecido um povoado em Staraja Ladoga perto do rio Volkhov; a primeira aldeia escandinava da região. O estudioso Thomas S. Noonan escreve:

A evidência arqueológica mostra que os escandinavos viveram em Ladoga desde o seu início: um conjunto de ferramentas escandinavas, incluindo um talismã com a face de Odin, foi encontrado num estrato dos anos 750…Os escandinavos que visitaram Ladoga não vieram para saquear e invadir. Não havia outras cidades nas proximidades, os mosteiros não existiam e os cemitérios vizinhos dos povos locais eram muito modestos em seu conteúdo. Aqui não havia muito valor para roubar. Ladoga foi criada para facilitar o acesso ao interior da Rússia europeia, com toda a sua riqueza natural. (Sawyer, 141-142)

As evidências sugerem ainda que Ladoga se tornou um povoado sazonal mais tarde ou, pelo menos, a população flutuou, o que está de acordo com a narrativa da Crônica dos eslavos ejetando os Varangianos e convidando-os de volta. Artefactos nórdicos também foram encontrados em Novgorod e nos outros sites mencionados na Crónica.

Dois anos após a sua chegada, os dois irmãos mais novos morreram e Rurik tomou as suas regiões como suas com a sua capital em Novgorod. Dois homens do grupo de Rurik, Askold e Dir, pediram-lhe permissão para deixar a terra e buscar suas fortunas no Tsargrad (Constantinopla) e foram liberados. A caminho de Tsargrad eles pararam em uma cidade em uma colina chamada Kiy (Kiev), conquistaram-na, e então começaram a invadir as redondezas de forma verdadeiramente viking. A Crônica os credita com o famoso ataque a Constantinopla envolvendo 200 navios vikings (c. 860 d.C.) que foi expulso, depois de muita matança, por uma tempestade dita ter sido enviada por Deus; a data histórica desta incursão, no entanto, não se enquadra no resto da narrativa.

Em Novgorod, Rurik morreu de causas naturais e confiou o seu jovem filho Igor aos cuidados do seu parente Oleg (também conhecido como Oleg de Novgorod, e Oleg o Profeta, r. 879-912 d.C.) que lhe sucedeu. Oleg iniciou uma série de campanhas militares de Novgorod, conquistando e consolidando as terras ao seu redor. Ele chegou finalmente a Kiev e viu como Askold e Dir estavam acumulando enormes riquezas através de invasões.

Ele enganou os dois para que saíssem da cidade, matou-os e assumiu o controle da região, transferindo a capital de Novgorod para Kiev nesta época (c. 882 d.C.). Através de negociações e força militar, ele convenceu várias tribos e assentamentos a parar de prestar tributo aos Khazars e pagá-lo em seu lugar. Quando seu reinado terminou, Oleg havia expandido vastamente o controle de Rus sobre a região e enchido o tesouro de Kiev.

Ele era conhecido como Oleg, o Profeta (que na verdade se traduz como Oleg, o Sacerdote) devido a uma profecia sobre sua morte. Foi predito que Oleg seria morto por um belo cavalo que ele possuía mas que nunca ousou montar por causa da profecia. Ele ordenou que o cavalo fosse mandado embora, mas desde que ele fosse sempre bem alimentado e cuidado. Uma vez que ele havia conquistado as regiões vizinhas e feito tratados lucrativos (especialmente com Constantinopla), ele se sentiu confiante no seu reinado, zombou da profecia e perguntou aos seus conselheiros o que havia acontecido com o cavalo que supostamente o mataria. Foi-lhe dito que tinha morrido e Oleg pediu para ser levado até os ossos do cavalo. Uma vez lá, ele zombou da profecia e carimbou no crânio do cavalo – assustando uma serpente debaixo da qual o mordeu no pé e o matou.

Ele foi sucedido por Igor de Kiev (912-945 d.C.), filho de Rurik, que ele tinha criado. Igor foi casado com uma mulher Varangiana chamada Olga (mais tarde Santa Olga de Kiev, d. c. 969 d.C.) algum tempo antes de ele chegar ao poder. Como seu pai adotivo, Igor engajou-se em campanhas militares bem sucedidas e exigiu homenagem dos conquistados. Com o tempo, porém, ele descobriu que toda a riqueza que havia acumulado não era suficiente para ele e impôs um tributo mais pesado ao povo. Ele foi finalmente assassinado pela tribo conhecida como os Drevlians por sua ganância. Seu filho, Sviatoslav I (r. 945-972 d.C.) era muito jovem para tomar o trono e assim Olga serviu como seu regente entre 945-963 d.C.

Olga foi a primeira ordem de trabalhos para punir os Drevlians por matar seu marido. Os Drevlianos mandaram dizer que queriam que ela se casasse com o Príncipe Mai e Olga pareceram concordar e pediram emissários; estes ela matou enganando-os para serem carregados num barco que ela então jogou num poço e eles foram enterrados vivos. Em seguida, ela pediu aos homens mais sábios dos Drevlianos que viessem até ela, convidou-os a tomar banho quando chegassem e incendiou as casas de banho, queimando-os até a morte. Ela então pediu aos Drevlians que preparassem uma festa funerária para honrar Igor, permitiu que todos se embebedassem e mandou seus soldados massacrar a todos lá.

Os Drevlians sobreviventes refugiaram-se na cidade de Iskorosten, onde Igor tinha sido morto, e Olga cercou-a. Quando ela não pôde levá-lo, ela disse que iria impor os termos mais leves de rendição à cidade e pediu apenas três pombos e três pardais de cada casa. Estes foram dados rapidamente e ela mandou seus soldados prender um pedaço de enxofre quente por um fio às aves e depois soltá-los para retornar aos seus ninhos na cidade. Estes ninhos no beiral das casas, e galinheiros, e em outros lugares, todos pegaram fogo de uma vez e Iskorosten foi consumido. Olga matou ou vendeu como escrava a maioria dos sobreviventes, mas poupou outros para que pudessem continuar a pagar tributo.

As histórias da vingança de Olga estão entre as seções mais míticas da Crônica Primária, mas pensa-se que apontam para eventos históricos reais na erradicação dos Drevlians. Essas histórias foram depois descontadas pela igreja que fez de Olga uma santa por sua dedicada obra missionária cristã na região; embora Kievan Rus tenha permanecido predominantemente pagã durante todo o reinado de seu filho e seu sucessor. Não foi Olga mas Vladimir o Grande (r. 980-1015 d.C.) que converteria a região ao cristianismo.

Vladimir o Grande & Yaroslav o Sábio

Olga abdicou a favor de Sviatoslav I no c. 963 d.C. e se retirou para Kiev para passar o resto de sua vida em tarefas domésticas. Sviatoslav I rapidamente iniciou um curso de campanhas militares ainda maiores do que as de Oleg e Igor para expandir seu território e controlar as rotas comerciais. Primeiro conquistou Khazaria, que há muito tempo era uma potência rival, e depois o Volga Bulgars, os Alans e os Búlgaros do Danúbio até ter mais do que triplicado o seu reino em tamanho.

Foi assassinado ao regressar a Kiev de uma dessas campanhas e os seus filhos Yaropolk I (r. 972-980 CE), Oleg, e Vladimir lutaram pela coroa. Oleg foi morto e, quando Yaropolk I tomou o poder, Vladimir fugiu para a Noruega para a corte do seu parente Haakon Sigurdsson (r. c. 972-995 d.C.). Aqui ele reuniu uma força de Varangianos e deu o seu tempo até que se sentiu pronto para voltar e tomar de volta o reino. Ele derrotou os exércitos de Yaropolk I e matou seu irmão em uma emboscada.

Vladimir seguiu o exemplo de seu pai e embarcou em várias campanhas militares para expandir o reino ou assegurar certas áreas. Ao longo dessas marchas e batalhas, ele mandou erguer santuários pagãos para honrar deidades locais ou nacionais. Por esta altura (c. 987 d.C.) Basílio II do Império Bizantino (r. 976-1025 d.C.) pediu ajuda militar a Vladimir para defender o seu trono de dois desafiantes (um dos quais, Bardas Phokas, já se tinha declarado imperador). Vladimir concordou e então ou pediu, ou foi oferecido, a irmã de Basílio II Ana em casamento. O casamento foi aprovado na condição de Vladimir se converter ao cristianismo.

Este pacto resultou na cristianização de Kievan Rus e no estabelecimento da Guarda Varangiana no Império Bizantino. Vladimir enviou 6.000 Varangianos a Basiléia II em Constantinopla no ano 988 d.C. e estes se tornariam a guarda corporal de elite dos imperadores bizantinos e um formidável corpo de tropas de choque desde aquela época até o início do século XIV d.C.

Outra versão da conversão de Vladimir afirma ter perdido a fé em seus deuses pagãos e enviou emissários a diferentes nações para conversar com o clero sobre suas crenças e práticas religiosas. Depois de pesquisar o Cristianismo, Islamismo e Judaísmo, ele selecionou o Cristianismo Ortodoxo Oriental por causa da beleza das igrejas de Constantinopla e não havendo proibição de álcool ou de comer carne de porco. Esta história foi criada (em algum momento no século XI d.C.) muito provavelmente para distanciar a conversão de Vladimir de um simples contrato de casamento e enfatizar sua independência de influências estrangeiras. Sejam quais forem as circunstâncias da sua conversão, ela teve efeitos de longo alcance, como observa o estudioso Robert Ferguson:

A escolha do eslavo e não do nórdico antigo como língua da Igreja Ortodoxa Rus tornou irreversível o processo de assimilação. Também abriu a sociedade russa à influência profunda e duradoura da cultura bizantina. (131)

Embora tenha inicialmente concordado em converter-se simplesmente para formar uma aliança, Vladimir rapidamente abraçou os melhores valores do cristianismo. Ele fez provisões para os pobres de seu reino e se tornou pessoalmente disponível para ajudar qualquer um, não importando o seu status social. Ele fundou escolas para encorajar a alfabetização e melhorar a vida do seu povo em todos os aspectos. O comércio floresceu e a economia floresceu sob Vladimir que também fundou cidades e construiu numerosas igrejas.

Vladimir foi sucedido por Sviatopolk I (r. 1015-1019 CE) conhecido como “o Amaldiçoado” por assassinar três dos filhos de Vladimir (incluindo Boris e Gleb, que mais tarde foram feitos santos) depois de chegar ao poder. Sviatopolk Posso ter sido o filho mais velho de Vladimir, mas isto não está claro. Seu reinado era indistinto e ele foi deposto por outro dos filhos de Vladimir, Yaroslav I (c. 1019-1054 CE), conhecido como Yaroslav, o Sábio.

Yaroslav I foi o último grande monarca de Kievan Rus. Ele casou-se com Ingegerd Olofsdotter (c. 1001-1050 d.C.), filha de Olof Skotkonung (r. c. 995-1022 d.C.), Rei da Suécia, e mais tarde forjou importantes alianças através dos casamentos dos seus filhos com os de outras nações. Ele também reformou as leis, intermediou importantes tratados com Constantinopla e assegurou suas fronteiras das invasões dos Pechenegs nômades da Turquia. De acordo com a tradição de um rei russo como guerreiro, ele liderou uma série de campanhas militares de sucesso e elevou Kievan Rus ao seu auge cultural e econômico. Por volta de 1037 d.C., ele começou a construção da Catedral de Santa Sofia em Novgorod, ainda entre as igrejas medievais mais impressionantes do mundo; sua opulência é uma evidência da grandeza do reinado de Yaroslav I.

Após sua morte, Kievan Rus se dividiu enquanto seus filhos lutavam entre si pelo poder enquanto outras cidades e principados se revoltavam. Os monarcas sucessores em Kiev não foram fortes o suficiente para manter o reino unido e separar, menores, as políticas se desenvolveram. As Cruzadas do Norte, especialmente do século XII d.C., derrubaram a região báltica do reino e a Quarta Cruzada (1202-1204 d.C.) arruinou o comércio através do saque de Constantinopla, cortando o acesso às rotas tradicionais para a Grécia. Na época da Invasão Mongol de 1237-1242 d.C., Kievan Rus já não era sequer remotamente uma federação unida e os estados separados eram facilmente tomados.

Kievan Rus em Vikings & Legado

Kievan Rus está previsto para ser apresentado na Temporada 6 da popular série de TV Vikings através da personagem recorrente de Oleg, o Profeta (interpretado pela atriz russa Danila Kozlovsky). Precisamente como o reino dos russos irá aparecer ou que papel irá desempenhar no drama em curso é desconhecido, mas a especulação dos fãs sugere que o personagem de Bjorn Ironside (interpretado pelo actor canadiano Alexander Ludwig) irá viajar para lá numa das suas incursões. Vikings regularmente comprime ou combina eventos históricos, então é provável que Oleg, o Profeta, seja retratado como o fundador Kievan Rus.

A inclusão de Kievan Rus é um importante desenvolvimento em um espetáculo que consistentemente destaca o impacto que as batidas e migrações dos Vikings tiveram sobre outras culturas. Embora os chamados historiadores Anti-Normanistas continuem a afirmar que a influência nórdica nas regiões eslavas era insignificante, as evidências físicas e literárias argumentam o contrário. Os rus Varangianos que se estabeleceram em Staraja Ladoga, Novgorod e Kiev estabeleceram uma das culturas mais ricas e estáveis da época. O desenvolvimento de uma identidade nacional com uma fé religiosa comum sob os monarcas Rurikid, como Vladimir o Grande e Yaroslav I, lançou as bases para os países que mais tarde surgiriam na região.