FilmEdit
Depois de fazer a sua estreia em Reuben, Reuben em 1983, o papel de breakout de McGillis foi o de uma mãe Amish em Witness (1985) com Harrison Ford, pelo qual recebeu nomeações para o Globo de Ouro e para o prémio BAFTA. Seu próximo papel de destaque foi o da instrutora de vôo Charlotte Blackwood (sigla “Charlie”) no filme Top Gun com Tom Cruise e Val Kilmer.
Em 1987, McGillis atuou no filme de fantasia-comédia Made in Heaven, dirigido por Alan Rudolph, que foi produzido por Lorimar Productions. O filme também co-estrelou o Oscar Timothy Hutton.
McGillis interpretou o papel de zelador de Miss Venable (Jessica Tandy) em 1988, The House on Carroll Street, que também estrelou Jeff Daniels. Ela ensaia uma conversa suspeita na casa ao lado e suspeita que ela tenha tropeçado numa conspiração para contrabandear criminosos de guerra nazistas para os Estados Unidos.
Após The Accuse de 1988, ela apareceu em Cat Chaser com Peter Weller, um filme que ela desprezava e que a desencorajou a seguir uma carreira de atriz. McGillis apareceu em dezenas de papéis de televisão e cinema ao longo dos anos 90 antes de fazer uma pausa na atuação por alguns anos.
McGillis interpretou o papel da segunda esposa de Babe Ruth, Claire Merritt Ruth, em O Babe (1992). Do final dos anos 80 até meados dos anos 90, McGillis apareceu em Winter People (1989), e North (1994), seu segundo papel Amish na televisão ou no cinema, assim como vários filmes feitos para a TV.
Em 1999, McGillis co-estrelou com Val Kilmer (que interpreta Virgil, um cego), pela segunda vez como sua irmã protetora em At First Sight.
Ela interpretou a suspeita no desaparecimento de uma jovem mulher estrelando Susie Porter em The Monkey’s Mask, um filme de culto lésbico internacional de 2000. O filme é baseado no verso romance homônimo da poetisa australiana Dorothy Porter.
TelevisionEdit
Os primeiros papéis na televisão de McGillis incluíram um papel no sabonete diurno One Life to Live, em 1984.
Ela estrelou no filme de televisão Sweet Revenge (também conhecido como Bittersweet Revenge) de 1984 com Alec Baldwin.
Outros filmes de televisão durante os anos 80 incluíram Private Sessions em 1985, e como narradora no Primeiro Natal de Santabear. Ela também narrou o documentário Out of Ireland para a PBS em 1995.
StageEdit
Ainda a Juilliard, ela se apresentou em Love for Love for Love, de William Congreve, dirigido por John Bletchley. Ela apareceu em algumas produções teatrais fora da estrada e da Broadway durante os anos 80 em Nova York.
No final dos anos 80 e até meados dos anos 2000, McGillis foi uma atriz de destaque na prestigiada Companhia de Teatro Shakespeare em Washington DC. Em 2002, ela apareceu na produção da peça de John Webber “The Duchess of Malfi” no Shakespeare Theatre, Washington, DC.
Em 2004, ela apareceu na peça de teatro The Graduate as Mrs. Robinson, em turnê pelos Estados Unidos. McGillis estrelou uma produção teatral de Pasadena Playhouse de The Little Foxes de Lillian Hellman em maio de 2009, co-estrelando com Julia Duffy.
O seu trabalho de palco inclui: Don Juan (1982), The Sea Gull (1985), Peccadillo (1985), The Merchant of Venice (1988), Twelfth Night (1989), Mary Stuart (1990), The Merry Wives of Windsor (1990), Hedda Gabler (1994), Mourning Becomes Electra (1997), A Midsummer Night’s Dream (1999), Measure for Measure (1999) e The Graduate (2004), juntamente com papéis adicionais em Love for Love, Six Characters in Search of an Author, Three Sisters e The Winter’s Tale.
Ela também apareceu numa produção de Frankie e Johnny na Clair de Lune de Terrence McNally, que fez uma digressão pelo Reino Unido em 2010.
Regresso ao cinema e TVEdit
Ela voltou a trabalhar na televisão em 2006, depois em 2007 juntou-se ao elenco de Showtime’s The L Word para a sua quinta temporada.
Ela teve um papel no filme vampiro Stake Land 2010, realizado por Jim Mickle, estrelado ao lado de Nick Damici, Connor Paolo e Danielle Harris.
McGillis foi apresentado num docu-drama sobre cancro da mama intitulado 1 a Minute, lançado em 2010.
Ela estrelou no thriller de Ti West The Innkeepers 2011, We Are What We Are e Tio Papi em 2013, Grand Street, Love Finds You in Sugarcreek, Ohio (que foi o terceiro filme com tema Amish de McGillis), Z Nation, e um episódio de Sisters of Mercy em 2014, e Blue em 2015.
An Uncommon Grace on Hallmark Channel was McGillis’ fourth Amish themeed film) e ela teve o papel principal em Mother of All Secrets (filmado nas Bermudas) em 2017 como Rose Lewis.
ForthcomingEdit
McGillis foi elenco no papel principal do filme biográfico Annie Cook.