John Davison Rockefeller, Jr. (JDR Jr.) foi um filantropo que deu mais de 537 milhões de dólares a projetos educacionais, religiosos, culturais, médicos e cívicos. Filho de John D. Rockefeller, fundador da Standard Oil Company, e de Laura Spelman Rockefeller, nasceu em 29 de janeiro de 1874, em Cleveland, Ohio, e morreu em 11 de maio de 1960, em Tucson, Arizona. Ele teve quatro irmãs, uma das quais morreu na infância. Em 1897 formou-se com um B.A. pela Brown University, onde foi membro da Alpha Delta Phi e foi eleito para Phi Beta Kappa.
Em 9 de outubro de 1901, casou-se com Abby Greene Aldrich, cujo pai era o senador Nelson W. Aldrich de Rhode Island. JDR Jr. e Abby tiveram seis filhos: Abby, John D. 3rd, Nelson A., Laurance S., Winthrop, e David. Eles mantiveram casas em Manhattan; Pocantico Hills, Nova York; Williamsburg, Virgínia; e Seal Harbor, Maine.
Após a morte de Abby em 1948, JDR Jr. casou-se com Martha Baird Allen em 15 de agosto de 1951. Martha era uma antiga pianista e viúva de Arthur M. Allen, colega de classe de JDR Jr. na Brown University e uma amiga íntima.
Imbuído de um profundo senso de administração, John D. Rockefeller Jr. acreditava que sua fortuna herdada deveria ser usada para o bem público. Estimativas de seu patrimônio líquido colocam-no em 995 milhões de dólares em 1928, 379,6 milhões em 1938, e 336,5 milhões em 1950. Ao invés de uma carreira nos negócios, Rockefeller dedicou sua vida principalmente a atividades filantrópicas e cívicas, particularmente aquelas que promoviam o bem-estar humano e conceitos internacionais, inter-religiosos e inter-raciais. JDR Jr. deu grandes somas a organizações educacionais, causas religiosas, hospitais, projetos científicos, conservação e parques, e projetos de preservação histórica. Ele foi responsável pela restauração da Williamsburg colonial na Virgínia, e doou as terras ao longo do East River em Manhattan para o local da sede das Nações Unidas.
Family Business
Depois de se formar em Brown, o primeiro emprego de JDR Jr. foi no escritório de seu pai na 26 Broadway em Nova York, onde ele trabalhou de perto com seu pai e o Rev. Frederick T. Gates, um conselheiro principal para negócios, filantropia e assuntos cívicos.
JDR Jr. juntou-se a seu pai na criação e desenvolvimento do Instituto Rockefeller para Pesquisa Médica (1901, hoje Universidade Rockefeller), do Conselho Geral de Educação (1902), da Fundação Rockefeller (1913) e do Memorial Rockefeller de Laura Spelman (1918). Ele fez parte do Conselho de Administração do Instituto Rockefeller desde seu início até 1954 e serviu como presidente do conselho por 21 anos. Ele serviu por períodos semelhantes como curador e como presidente do Conselho Geral de Educação e da Fundação Rockefeller.
O Gabinete de Higiene Social
Uma das primeiras actividades do JDR Jr. no campo da investigação social nasceu do seu serviço em 1910 como capataz de um Grande Júri Especial em Manhattan que investigou o tráfico de pessoas. O trabalho muito publicitado do Grande Júri levou-o a estabelecer o Bureau de Higiene Social em 1913. Com a sua contribuição de 5,4 milhões de dólares, o Bureau realizou estudos intensivos sobre delinquência e crime e publicou uma notável série de livros antes de ser dissolvido em 1940.
War Work
Durante a Primeira Guerra Mundial, JDR Jr. viajou pelo país falando a audiências de soldados em campos militares e conversando em particular com aqueles que queriam conselhos e conselhos. Ele também serviu como presidente da United War Work Campaign em Nova Iorque, que angariou 35 milhões de dólares para as várias organizações privadas que trabalham com as tropas. Em 1941, antes do ataque a Pearl Harbor, ele ajudou a estabelecer as Organizações de Serviço Unido (USO). Dois anos depois, ajudou a formar o Fundo Nacional de Guerra e serviu no seu conselho. O fundo levantou mais de US$ 321 milhões para as forças armadas, a marinha mercante e outros.
JDR Jr.’s Creed
Durante este período, JDR Jr. expressou em uma declaração concisa sua filosofia de vida. Em 8 de julho de 1941, em uma transmissão de rádio originada do Empire State Building em Manhattan, ele participou de um apelo em nome da USO e do Fundo Nacional de Guerra. JDR Jr. deu uma declaração de princípios que foi amplamente reimpressa sob o título, “Eu Acredito”. Em 1962 o texto completo do credo do JDR Jr. foi incluído em uma placa comemorativa que o homenageia no Rockefeller Center.
Business Ethics
Após a Primeira Guerra Mundial, JDR Jr. tornou-se um líder no movimento contra a jornada de trabalho de 12 horas e a semana de trabalho de 7 dias ainda prevalecente em muitas indústrias. Ele disse em uma declaração publicada em 1922 que homens e mulheres trabalhadores deveriam ter melhores condições porque melhores condições representam a política econômica mais sólida. Em 1929, os pontos de vista de JDR Jr. sobre ética empresarial envolveram-no numa luta de procuração de acções que atraiu a atenção mundial. Ele havia perdido a confiança no presidente do conselho da Standard Oil Company of Indiana, Robert W. Stewart, devido à falha de Stewart em responder francamente às perguntas durante uma audiência do Comitê do Senado dos EUA. JDR Jr. fez campanha entre os acionistas da empresa para remover Stewart e ganhou. Mesmo antes do resultado da luta por procuração ser conhecido, a posição de JDR Jr. foi geralmente aplaudida.
Religião
Toda a sua vida, JDR Jr. estava profundamente interessado em assuntos relacionados com a igreja protestante, e ele era um líder no movimento inter-religioso. Por muitos anos ele liderou a Classe Bíblica dos Jovens da Igreja Batista da Quinta Avenida em Manhattan, e foi presidente honorário da Classe Masculina de sua sucessora, a Igreja Riverside. Ele deu milhões para a construção da Igreja Riverside e para o Centro Intereclesial, que serve como sede nacional de muitos grupos da Igreja Protestante e Ortodoxa dos Estados Unidos. Ele também contribuiu através de linhas sectárias, apoiando organizações católicas romanas e judaicas.
JDR Jr. deplorou o estreito denominacionalismo, e em muitos discursos e artigos ele exortou à reunificação da cristandade. Em 1955, ele deu títulos avaliados em 20 milhões de dólares para fortalecer e desenvolver a educação teológica protestante nos Estados Unidos. Ele também deu $2 milhões para fortalecer escolas teológicas protestantes nas áreas das igrejas mais jovens, especialmente África e Ásia.
Conservação
Um dos interesses profundos do JDR Jr. era a conservação dos recursos naturais. Ele viajou extensivamente para estudar as necessidades recreativas e de conservação dos Estados Unidos. Ao Parque Nacional da Acadia no Maine e projetos relacionados, ele deu $3,6 milhões. Com um custo de US$ 5,9 milhões, ele construiu e entregou Fort Tryon Park para Nova York, onde ele ergueu The Cloisters para abrigar a coleção de arte gótica que ele havia dado ao Metropolitan Museum of Art. Suas doações para este projeto totalizaram $15,7 milhões.
Para a Palisades Interstate Park Commission em Nova York e Nova Jersey, ele contribuiu com $10,2 milhões; para a Save-the-Redwoods League na Califórnia, $2 milhões; para o Shenandoah National Park na Virgínia, $164.000; para o Yosemite National Park, $1,6 milhões; para a Jackson Hole Preserve no Wyoming, $17,5 milhões; e para o Sakura Park no alto de Manhattan, $336.000. Suas contribuições também tornaram possível a preservação ou restauração de três locais históricos no condado de Westchester, Nova York: Philipsburg Manor; Sunnyside, o lar de Washington Irving; e Van Cortlandt Manor. Ele então uniu as propriedades sob Sleepy Hollow Restorations, uma organização que ele estabeleceu em 1951 (agora Historic Hudson Valley).
International Relations
JDR Jr.’s deep interest in international relations was reflected by his many contributions to international causes. Talvez o mais notável tenha sido sua doação de 8,5 milhões de dólares em dezembro de 1946 para a compra da terra para a casa permanente das Nações Unidas em Manhattan. Anteriormente, JDR Jr. tinha dado o edifício da biblioteca em Genebra à Liga das Nações. Ele também construiu as Casas Internacionais para estudantes em Paris, Nova York, Chicago e Berkeley (Califórnia).
International Education Board
Em 1923 JDR Jr. fundou o International Education Board (IEB), ao qual ele deu mais de $21 milhões. O Conselho operava nos campos das ciências naturais, humanidades e agricultura, e uma de suas contribuições notáveis foi de US$1,4 milhão para o telescópio de 200 polegadas no Monte Palomar, Califórnia, que foi dedicado em 1948. O telescópio foi considerado um dos maiores instrumentos científicos da época. O IEB também contribuiu com US$357.000 para o estabelecimento de uma faculdade de matemática em Gӧttingen, Alemanha; US$283.000 para o trabalho de Niels Bohr na estrutura atômica, um empreendimento que resultou anos depois em ajudar a desenvolver a bomba atômica; e US$3,2 milhões para o Instituto Oriental da Universidade de Chicago.
United Negro College Fund
JDR Jr. tinha um interesse contínuo em melhorar as instalações e oportunidades educacionais para os afro-americanos. Ele tornou-se presidente do comitê consultivo do United Negro College Fund em 1944, e suas contribuições de US$5,2 milhões ajudaram o Fundo a atender às necessidades financeiras de mais de 30 faculdades privadas credenciadas.
A restauração da Colonial Williamsburg, a capital da Colônia da Virgínia, interessou JDR Jr. mais do que qualquer outro projeto, começando em 1926. Ele forneceu US$ 56 milhões para a Colonial Williamsburg e projetos relacionados para recriar com precisão o ambiente da cidade do século 18 e para proporcionar aos visitantes uma compreensão do pensamento e da cultura daquela época. Centenas de edifícios dos séculos XIX e XX foram removidos da área restaurada, e muitos edifícios e jardins contemporâneos foram reconstruídos em seus locais originais.
Williamsburg também é o lar da Abby Aldrich Rockefeller Folk Art Collection, obras de arte do século XIX que Abby Rockefeller doou para o Colonial Williamsburg. Em 1953, JDR Jr. doou um edifício restaurado e uma doação em sua memória para manter a coleção e operar o museu.
Outras doações filantrópicas
John E. Harr e Peter J. Johnson, autores de The Rockefeller Century (1988), calcularam que a maior parte das doações filantrópicas de JDR Jr. foi para fundações gerais e operacionais ($192,2 milhões), tais como o International Education Board e o Rockefeller Brothers Fund. Além disso, $71,7 milhões foram para igrejas e organizações religiosas; $63,3 milhões para locais de preservação e restauração histórica dos EUA; $58,4 milhões para faculdades e universidades americanas; $44,4 milhões para parques e conservação; $35,1 milhões para bibliotecas e museus; $13,2 milhões para universidades e institutos internacionais; $12.1 milhão para organizações culturais; $11,8 milhões para hospitais; $9,5 milhões para agências de assistência; $2,5 milhões para restaurações francesas; e $22,8 milhões para outros fins de caridade.
Para o Fundo Rockefeller Brothers, uma fundação criada em 1940 por seus cinco filhos, JDR Jr. doou um total de $58,9 milhões. Ele também legou a metade do seu patrimônio ao Fundo.
Ele também doou aproximadamente $10 milhões para experiências em moradias para melhorar a moradia de pessoas de poucos recursos. Alguns dos projetos que ele empreendeu serviram para popularizar o apartamento em estilo jardim. Entre os projetos habitacionais que ele apoiou em Nova York estavam os Apartamentos Paul Laurence Dunbar em Harlem, os Apartamentos Van Tassel em North Tarrytown (agora Sleepy Hollow), os Apartamentos Lavoisier em Manhattan, e os Apartamentos Thomas Garden no Bronx, assim como os Forest Hill Estates em Cleveland, Ohio.
Rockefeller Center
Outros que o Colonial Williamsburg, JDR Jr. deu a maior atenção ao desenvolvimento do Rockefeller Center em Manhattan. Em 1928, JDR Jr. juntou-se a outros num plano para adquirir um local no qual seria construída uma nova Ópera Metropolitana. Ele arrendou a maior parte do terreno agora ocupado pelo Rockefeller Center à Universidade de Columbia e comprou o restante do terreno a outros proprietários. No entanto, a Grande Depressão atingiu antes que a construção pudesse começar e os planos para a nova Ópera desvaneceram-se. JDR Jr., comprometido com um longo arrendamento da propriedade da Columbia, decidiu criar um centro internacional de negócios e entretenimento.
O terreno foi desocupado com mais de 200 casas em brownstone e outros edifícios mais antigos, e os primeiros 14 edifícios do Rockefeller Center foram erguidos entre 1931 e 1940. Em 1º de novembro de 1939, JDR Jr. dirigiu o último rebite na obra de aço do Edifício da Companhia de Borracha dos EUA, a estrutura final concluída antes da Segunda Guerra Mundial. A construção do Rockefeller Center empregou mais de 75.000 pessoas durante a Depressão.
Birmandade: o Ideal Guia
JDR Jr. perseguiu o ideal da fraternidade em todos os aspectos da raça, religião, negócios, educação, bem-estar e ciência. Ele o expressou através da responsabilidade cívica em todos os níveis, desde as associações comunitárias até o ideal internacional das Nações Unidas. Ele tinha um senso de administração da riqueza de sua família que levou a contribuições financeiras que seguiam um padrão de serviço claramente definido.
John D. Rockefeller, Jr.’s dons caritativos são estimados em um total de 537 milhões de dólares. Combinado com as contribuições filantrópicas de seu pai de US$540 milhões, a contribuição filantrópica total das duas primeiras gerações da fortuna Rockefeller equivale a mais de US$1 bilhão entre 1860 e 1960.