It Doesn’t Get Anymore Personal

I estava sentado fora da biblioteca da Universidade da Califórnia em Santa Cruz quando dois outros estudantes caminharam reclamando sobre a fé cristã na crucificação de Jesus. Como um jovem cristão com interesse em trabalhar com meus coortes para evangelizar o campus, eu virei minha cabeça para ouvir mais. Não me lembro muito do que eles disseram, exceto a exclamação de uma das mulheres: “Morrer numa cruz – é tão nojento.”

Até hoje, acho que esta jovem compreendeu melhor que muitos cristãos a natureza horrível da morte de Jesus. Às vezes tentamos levar este ponto para casa comparando a cruz com a morte por eletrocussão, pensando se usaríamos colares ou camisetas esportivas com símbolos de cadeiras elétricas. Mas por mais horrível que seja a electrocussão, a crucificação é muito pior – um caso longo e arrastado, por vezes precedido de flagelações sangrentas, com as mãos e os pés trespassados por pregos grossos, todo o peso do corpo suspenso em três pontos agonizantes. Após horas de agonia, você sufocava lentamente quando suas pernas não conseguiam mais sustentá-la e seus pulmões ficavam sufocados com o peso do seu corpo. Tudo isto gravado em sangue pingando impiedosamente da cabeça e das mãos e pés.

Esta jovem mulher tinha razão. Um evento sangrento e violento está no centro da nossa fé. E não é apenas o acontecimento, mas o seu significado, especialmente como os cristãos evangélicos o vêem, que leva muitos a recuar no desgosto. Os evangélicos, mais do que a maioria, estão profundamente comovidos pela noção de que Cristo morreu por nós numa cruz, que foi um substituto que sofreu em nosso lugar, que suportou um castigo que merecíamos.

Esta ideia -umamente chamada a doutrina da expiação penal substitutiva- caiu da graça em muitos círculos. Tem sido atacada não só pelos agnósticos, mas pelos próprios cristãos, alguns dos quais se identificam como evangélicos. Com certeza, ela tem sido enquadrada às vezes de maneira grosseira e até patológica. Mas continua sendo uma forma de olhar a expiação que move profundamente milhões e os atrai em amor agradecido àquele que está pendurado naquela cruz.

Teólogos contemporâneos têm feito um serviço à igreja, lembrando-nos dos muitos modelos de expiação aludidos na Escritura. Como o modelo do resgate: Somos mantidos no poder do diabo até que Cristo morreu e nos libertou das suas garras. E Christus Victor: Os principados e governantes malévolos desta época foram derrotados por Cristo na cruz. E o modelo moral: Vendo o comprimento a que Cristo foi para demonstrar o seu amor morrendo na cruz, nós respondemos em amor.

Ainda, os cristãos evangélicos acreditam que há razões teológicas persuasivas para privilegiar a substituição penal entre estes e outros modelos da expiação. Talvez o melhor caso conciso seja um trabalho entregue por J. I. Packer em 1973, na Palestra de Teologia Bíblica Tyndale, “What Did the Cross Achieve?”. Não vou repetir as suas boas razões, mas quero simplesmente notar como e porquê, apesar das muitas críticas válidas de como a doutrina é mal compreendida e maltratada, a substituição penal continua a ser central para tanta pregação, ensino e devoção evangélica.

Faz Senso Intuitivo

A razão principal é simplesmente isto: Faz um sentido intuitivo para homens e mulheres de disposição evangélica. Os evangélicos não continuariam a acreditar se não tivesse também uma justificação bíblica e teológica. Mas eles não são teólogos sofisticados quando se espantam ao ouvir pela primeira vez na cruz o que Cristo tem feito por eles. Nem os argumentos para a doutrina explicam por que eles caem de joelhos chorando como recipientes gratos do perdão e da vida eterna.

Eles são gratos porque têm, como já observamos em ensaios anteriores, “um sentido urgente da situação difícil do homem … um humor tão profundo que nunca poderia ser completamente articulado”. O humor é o desespero, e a urgência vem de um presságio: Se a razão para este desespero não é abordada, está-se condenado. O desespero se fundamenta na culpa e na vergonha das transgressões contra a lei divina, que os evangélicos reconhecem não como uma lei impessoal e arbitrária, mas como uma expressão direta da Personalidade que está por trás da lei. Quando pecamos, estamos profundamente conscientes da conexão entre a lei de Deus e a pessoa de Deus. Nós não temos meramente violado uma lei, mas uma pessoa, e como tal estamos sujeitos não apenas à punição, mas também à ira, não apenas às consequências, mas também à rejeição.

Estas não são noções – a conexão íntima entre a lei e o legislador, e entre a culpa e a rejeição – que se sentam confortavelmente conosco hoje. Muitos argumentam que tais noções são mais parecidas com a religião primitiva que procura apaziguar os deuses furiosos. Ninguém, dizemos a nós mesmos, realmente pensa assim mais. Mas um pouco mais de pensamento e reconhecemos que a dinâmica básica é bem compreendida ainda hoje.

Por exemplo, você faz um voto de fidelidade ao seu cônjuge. Mas quando você tem um caso, é claro que não é apenas um voto abstrato que foi quebrado; a relação também foi rompida. Ou quando um adolescente rouba da bolsa da sua mãe para comprar e usar drogas, a mãe leva isso pessoalmente, como ela deveria. Não são apenas infrações morais de roubo e mentira, e ela não está chateada apenas porque seu filho está infligindo danos a si mesmo. O maior problema é a sabotagem da confiança; o adolescente falhou em respeitar, honrar e amar sua mãe.

Os cristãos evangélicos compreendem esta conexão íntima entre a lei de Deus e a pessoa de Deus. Eles também reconhecem intuitivamente que não é pouca coisa transgredir a lei ou o Criador da lei. Não é só que eles precisam de perdão – não, algo mais grave está em jogo. Eles precisam de uma linha de vida. Pois eles suspeitam interiormente do que a Escritura diz explicitamente, mesmo antes de ouvirem a Escritura: “O salário do pecado é a morte” (Rom. 6:23).

Apanhar os carecas da consciência moderna. Que tipo de universo é este em que todos os dias e relativamente inofensivo comportamento – voar, ganância, orgulho, luxúria, e assim por diante – merece a condenação eterna e irreversível? Os evangélicos respondem, “Este tipo de universo”, e apontam para experiências comuns com muito as mesmas dinâmicas – ações insignificantes que resultam em conseqüências horríveis e duradouras.

Um marceneiro, sem pensar, move sua mão muito perto da lâmina da serra da mesa, e em um instante, sua mão é perdida para sempre para ele. Uma corredora olha para o seu telemóvel e vagueia momentaneamente para uma rua movimentada; é atropelada por um carro que passa e, após múltiplas operações, é-lhe dito que nunca mais poderá voltar a correr. Por que o mundo é construído desta maneira – onde pequenos lapsos nas leis físicas podem ter consequências tão devastadoras – é difícil dizer, mas os evangélicos o aceitam pelo que é, e ainda mais quando se trata da lei divina.

Como observado, os cristãos evangélicos também se sentem mais confortáveis do que a maioria ao chamar tais consequências de uma forma de punição. Falar apenas de conseqüências drena o sangue da dinâmica e nos move na direção do deísmo, para um mundo onde Deus estabelece as leis morais e físicas e se afasta. As consequências de ignorar a lei divina são semelhantes às consequências de ignorar a gravidade – nada pessoal, apenas negócios cósmicos.

A Bíblia revela um Deus muito diferente, aquele cujas leis são um reflexo direto de seu próprio caráter – e esse mesmo caráter é, em última análise, o amor. Assim, desobedecer à lei divina é rejeitar não só o sábio Legislador, mas também o Amante da Humanidade. E assim, nas Escrituras, Deus reage ao pecado menos como um juiz que encontra impassivelmente a justiça, mas mais como um amante ferido que foi rejeitado. É muito pessoal.

“Quando Israel era criança, eu o amava, e do Egito chamava meu filho.
Mas quanto mais eram chamados, mais se afastavam de mim.
Sacrificavam-se aos Baal e queimavam incenso às imagens.
Fui eu que ensinei Efraim a andar, tomando-os pelos braços;
mas eles não se aperceberam que fui eu quem os curou.
Eu conduzi-os com cordas de bondade humana, com laços de amor.
Para eles eu era como quem eleva uma criancinha à bochecha,
e me curvei para os alimentar.” (Os. 11:1-4)

Esta dinâmica pessoal é o que dá a expiação substitutiva de tal força homilética, e por que é um grampo da pregação evangélica, do ensino e da devoção. De todos os modelos de expiação, ela reflete melhor o Deus pessoal da Bíblia, em sua criação amorosa do mundo, à sua reação angustiada ao pecado, à sua morte sacrificial na cruz para restaurar a relação quebrada.

Punição justa

A punição que resulta não é uma expressão arbitrária da ira de um amante rejeitado, mas também um ato que de alguma forma equilibra os livros de moral. É por isso que o perdão como um mero ato de vontade não é suficiente. Pecados devem ser pagos, como uma dívida deve ser paga. Por isso é que este é o caso, por que o universo moral opera desta forma, é difícil dizer, outro mistério profundo da vida.

Primeiro entendemos a natureza do castigo justo como crianças. Sua irmã muda repetidamente o canal que você está assistindo na TV para ver o que ela quer. Ela é rude e inflexível até o seu pai entrar. Um pedido de desculpas dela é muito bom, mas você não está satisfeito até que seu pai acrescente que sua irmã não pode assistir TV por uma semana. Castigo é parte da solução para este problema, e se não houver castigo, você sente que a justiça foi enganada.

Or levar o tropo que Hollywood confia regularmente nos filmes de vingança. Os roteiristas são atraentes para algo profundo e básico no coração humano: Quando uma grande injustiça é feita, a vingança é devida. O vilão estupra e assassina uma série de adolescentes; durante todo o filme, o espectador quer que o vilão não seja apenas pego, mas punido, geralmente em alguma cena violenta que leva à morte do vilão. Apesar dos previsíveis fogos de artifício e da violência excessiva, continuamos chegando a tais filmes justamente porque estamos profundamente satisfeitos com a punição dos infratores.

Again, os evangélicos vêem essa dinâmica em ação em um nível espiritual. Os nossos pecados não podem ser varridos pela onda de uma mão. Eles merecem a morte, e somente pela morte podem ser pagos adequadamente.

Como os cristãos evangélicos podem se tornar presunçosos, em seus melhores momentos eles reconhecem que são pecadores nas mãos de um Deus justo. E assim, quando um pregador delineia o ensinamento bíblico a respeito de sacrifício e substituição pelo pecado, eles não só reconhecem a escuridão da sua situação, mas também vêem um raio de luz.

Tambem embutida no próprio tecido do universo está a noção de que uma morte pode ser aceita no lugar da outra, e que uma morte pode redimir uma situação de outra forma sem esperança. Mais uma vez somos tentados a pensar que regressamos à religião primitiva, mas mais uma vez, olhamos à nossa volta para ver este fenómeno à nossa volta. É outro tropo regular de contadores de histórias, que criam “figuras de Cristo” cujas mortes libertam os outros.

Este é um motivo poderoso não apenas porque imita a crucificação, mas porque reconhecemos uma misteriosa lei do universo em jogo: Às vezes o sofrimento e a morte de uma pessoa chave – que é percebida como boa e amorosa – transforma as vidas e situações dos outros para o bem, como sugerem as mortes de activistas como Mahatma Gandhi e Martin Luther King Jr..

Não há uma linha directa desde as mortes de homens como estes até à criação de mais leis justas para aqueles por quem viveram e morreram, mas há claramente uma relação positiva. Há um sentido misterioso no qual eles suportaram o castigo pela injustiça que era merecido por outros e que este evento tornou possível uma medida de cura.

Os cristãos evangélicos simplesmente acreditam que quando o Deus-homem perfeitamente justo e inocente, Jesus Cristo, morreu, ele expiou completamente pelo nosso pecado; isto resulta não só no nosso perdão, mas no levantamento da consequência e castigo pelo nosso pecado: A morte foi engolida pela vitória (1 Cor. 15:54).

Uma longa história

alguns críticos tentaram argumentar que a idéia de expiação substitutiva não aparece em cena até mil anos depois da crucificação, particularmente na teologia de Anselmo de Canterbury. Com certeza, nenhum modelo desse tipo foi totalmente desenvolvido até então, mas está claramente na mente de muitos dos primeiros pais da igreja, como Justino Mártir, Gregório de Nissa, Athanasius e Agostinho. Tomemos este exemplo muito representativo de Eusébio de Cesaréia. Ao comentar sobre João 1:29 (“Olha, o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo”), ele escreve:

E o Cordeiro de Deus não só fez isto, mas foi castigado em nosso favor, e sofreu uma pena que Ele não devia, mas que nós devíamos por causa da multidão dos nossos pecados; e assim Ele se tornou a causa do perdão dos nossos pecados, porque recebeu a morte por nós, e transferiu para Si os flagelos, os insultos e a desonra, que nos eram devidos, e descarregou sobre Si a maldição designada, sendo feita uma maldição por nós.

Foi argumentado recentemente que, embora a expiação substitutiva tenha sido reavivada na Reforma, ela não era central para o pensamento de Lutero como temos acreditado. Talvez, mas ele ainda podia ser eloquente sobre isso:

Por isso Cristo não só foi crucificado e morreu, mas por amor divino o pecado foi colocado sobre ele. Ele tem e carrega todos os pecados de todos os homens em Seu corpo – não no sentido de que Ele os cometeu, mas no sentido de que Ele levou estes pecados, cometidos por nós, sobre Seu próprio corpo, a fim de fazer a satisfação por eles com Seu próprio sangue.

Embora muitos teólogos contemporâneos tenham se distanciado deste modelo, algumas das maiores mentes teológicas do século 20 deram-lhe lugar de orgulho em sua obra. Karl Barth e Wolfhart Pannenberg seriam dois exemplos. Como Pannenberg colocou em sua teologia sistemática:

Como Paulo viu, o próprio Deus, através dos juízes humanos, não só fez Jesus ser pecado, mas também o fez suportar em nosso lugar… a pena que é a própria pena do pecado porque decorre de sua natureza interior, i.e. a pena de morte como conseqüência da separação de Deus.

Esta não é uma teologia primitiva, a menos que você queira dizer com isso que ela era parte da igreja primitiva: “Cristo nos redimiu da maldição da lei, tornando-se uma maldição para nós” (Gal. 3:13). “Deus apresentou Cristo como sacrifício de expiação, mediante o derramamento do seu sangue” (Rm 3,25).

Estas passagens – e há muitas outras – tomam as suas pistas especialmente do profeta Isaías:

Mas ele foi trespassado pelas nossas transgressões,
ele foi esmagado pelas nossas iniquidades;
o castigo que nos trouxe a paz estava sobre ele,
e pelas suas feridas nós somos curados.

Todos nós, como ovelhas, nos desviámos,
cada um de nós se voltou para o seu próprio caminho,
e o Senhor pôs sobre ele,
a iniquidade de todos nós. (53:5-6)

Os evangélicos são mistificados pelos teólogos – mesmo alguns dos seus próprios – que argumentam que a idéia de punição simplesmente não é encontrada na Bíblia.

Pride of Place

A lembrança de outros modelos de expiação no Novo Testamento tem sido uma boa correção para os pregadores evangélicos que têm limitado sua pregação à expiação substitutiva. Nem todos em todos os momentos da vida serão movidos por dinâmicas de culpa e vergonha, lei e castigo, pecado e substituição. Um viciado em drogas preso nas cadeias do vício pode compreender melhor o milagre da crucificação se o modelo de resgate for exposto, por exemplo.

Em um aspecto, porém, os pregadores evangélicos têm provado ser mais abertos e ecumênicos do que seus irmãos e irmãs liberais. Enquanto estes últimos insistem em eliminar completamente a expiação substitutiva – e especialmente a substituição penal – como primitiva e indigna da mente moderna, os evangélicos simplesmente não eliminarão nenhum dos outros modelos, não importando as suas fraquezas (que cada modelo tem). Se a Escritura mostra claramente que existem de fato diferentes maneiras de captar o significado mais profundo da crucificação, assim seja.

Para ter certeza, os evangélicos dão prioridade à expiação substitutiva; eles a vêem como o único modelo que mantém todos os outros juntos, fazendo sentido de cada um deles. E muitos concordam com Packer que, no ensaio acima mencionado, sugere que a expiação substitutiva não é tanto uma teoria como um modelo, não uma explicação irônica dos caminhos misteriosos de Deus, mas uma narrativa dramática do que aconteceu no Calvário:

Seguramente a questão primária com a qual a substituição penal não é nem a moralidade nem a racionalidade dos caminhos de Deus, mas a remissão dos meus pecados; e a função primária do conceito é correlacionar meu conhecimento de ser culpado diante de Deus com meu conhecimento de que, por um lado, nenhuma questão de eu ser julgado pelos meus pecados pode agora surgir, e, por outro lado, que o Cristo ressuscitado a quem sou chamado a aceitar como Senhor não é outro senão Jesus, que garantiu minha imunidade de julgamento carregando na cruz a pena que me era devida.

E uma das principais razões pelas quais os pregadores evangélicos continuam a confiar neste modelo é precisamente que “ele prega”. Como Packer colocou:

O efeito desta correlação não é de modo algum “resolver” ou dissipar o mistério da obra de Deus (não é esse tipo de mistério!); o efeito é simplesmente definir essa obra com precisão, e assim evocar fé, esperança, louvor e amor responsivo a Jesus Cristo.

Sim, o modelo tem sido abusado. Alguns o têm explicado como se Jesus apaziguasse a ira de um Pai irado que alegremente observava seu Filho torturar até a morte – como se o Pai e o Filho tivessem duas vontades diferentes sobre o que estava acontecendo. Não é bem assim. A expiação de substituição fundamentada na boa teologia trinitária insiste na unidade de propósito do Pai e do Filho, pois “Deus estava em Cristo reconciliando o mundo consigo mesmo” (2 Cor. 5:19, NVI). Isto é, Deus estava suportando em seu próprio eu a ira divina que nós merecíamos – que eu merecia.

O último ponto é uma razão existencial porque os cristãos evangélicos continuam profundamente comprometidos com este modelo de expiação. É o único modelo de expiação mais do que os outros que nos lembra o investimento pessoal de Deus em cada um de nós. Onde Christus Victor, por exemplo, é um modelo maravilhoso para descrever a redenção cósmica, a expiação substitutiva é sobre a minha salvação: Cristo morreu por mim. Não se torna mais pessoal do que isso. E a religião evangélica não é nada se não pessoal.