Toenail fungal infections can usually be categorized into one of the following five subtypes:
Distal Subungual Onychomycosis Esta é a forma mais comum de infecção fúngica da unha do pé, geralmente ocorrendo na porção da unha mais próxima da ponta e na parte inferior da unha. A unha pode tornar-se espessa, amarela ou quebradiça.
Endoniax Onicomicose As pessoas que têm onicomicose endónica têm fungos que crescem entre as camadas das unhas dos pés. Com este tipo de fungo, as unhas dos pés geralmente têm uma cor branca leitosa e podem ser picadas ou fendidas. Elas geralmente não engrossam ou se separam do leito das unhas.
Onicomicose Subungual Subungual Branca Aproximada Esta é uma forma relativamente incomum de fungo das unhas dos pés, vista com mais frequência em pessoas com sistemas imunitários enfraquecidos devido a condições como o HIV. O fungo entra na unha do pé através da cutícula e afeta a parte da unha mais próxima da base, tornando-a uma cor esbranquiçada.
Onicomicose Superficial Branca Esta também é uma forma rara de fungo da unha do pé que pode ocorrer em pessoas que são saudáveis de outra forma. É causado por um fungo específico que cresce nas camadas superficiais, ou topo, da unha do pé. Os sintomas incluem áreas opacas e brancas na unha do pé que podem eventualmente espalhar-se para cobrir toda a unha do pé. A unha torna-se macia e quebradiça em textura.
Candida A infecção da unha Candida é provavelmente mais conhecida por causar infecções vaginais por leveduras, mas o fungo também vive na pele. Quando há uma quebra na pele à volta da unha, chamada pregas da unha, a candida pode entrar e causar inflamação e infecção. A unha em si pode engrossar e separar-se do leito da unha se a infecção persistir. “Este tipo de infecção fúngica tende a afectar mais as unhas dos pés do que as unhas dos pés”, diz Goad.
Condições que podem parecer-se com o fungo das unhas dos pés
As condições de saúde podem afectar a aparência das unhas dos pés e podem ser confundidas com o fungo das unhas dos pés.
Psoríase A psoríase pode causar manchas vermelhas e escamosas na pele. Mais de metade das pessoas com psoríase cutânea também a têm nas unhas. As unhas dos pés e das mãos afectadas pela psoríase podem ser espessas, descoloradas, quebradiças ou soltas. “Algumas pessoas terão alterações nas unhas com psoríase, e se esta afectar a matriz (a placa de crescimento), então estas alterações são permanentes”, diz Sheth.
Câncer de pele Uma mancha descolorida debaixo de uma unha do pé pode ser um sinal de melanoma, uma forma potencialmente fatal de cancro de pele. O melanoma sob uma unha do pé geralmente parece uma mancha marrom ou preta ou pode parecer semelhante a um hematoma. Embora isto não seja comum, também não é raro, diz Sheth. O conselho dela: “É sempre bom verificar isso.”
Darier Disease Esta desordem genética tipicamente causa manchas amareladas, como verrugas no corpo. No entanto, algumas pessoas com doença de Darier também têm irregularidades na unha ou nas unhas dos pés, como unhas marcadas com raias vermelhas e brancas, de acordo com a Genetics Home Reference. Sheth observa, no entanto, que nunca fez uma biópsia com diagnóstico de doença de Darier.
Síndrome das Unhas Amarelas Esta rara condição tem sido conhecida por causar unhas amarelas, espessas e de crescimento lento, juntamente com anormalidades que afectam os pulmões e outras partes do tracto respiratório e inchaço em várias partes do corpo, de acordo com a Organização Nacional para as Doenças Raras. A causa exata da síndrome é desconhecida.
Alopecia Areata Este distúrbio auto-imune causa mais comumente manchas redondas de queda de cabelo do couro cabeludo, embora possa afetar também outras áreas do corpo, de acordo com a Genetics Home Reference. Os alopecia areata também podem afetar as unhas, que podem tornar-se ásperas ou sem caroço ou desenvolver manchas brancas. Embora raras, as pessoas com alopecia areata podem notar alterações nas unhas antes de começarem a ver a perda de cabelo.
Diagnosticar e tratar as alterações das unhas dos pés
Se notar alterações na aparência das unhas dos pés, consulte um médico imediatamente. Se houver suspeita de uma infecção fúngica, uma amostra da unha pode ser retirada e analisada por um laboratório para fazer um diagnóstico. Se o teste der positivo, um medicamento antifúngico oral ou tópico pode ser prescrito para tratar o fungo. A maioria dos medicamentos antifúngicos são eficazes contra a maioria das formas de fungos das unhas dos pés, embora o tratamento possa levar algum tempo, em parte porque é difícil entregar qualquer tipo de medicamento através da placa ungueal à pele sob a unha.
“Na maioria das vezes, o tratamento requer que a unha inteira cresça, o que pode demorar até um ano”, diz Sheth. “O tratamento precisa ser consistente e de longo prazo se tiver alguma chance de funcionar”
Se o teste der negativo para fungos, seu médico pode começar a investigar outras causas para a aparência anormal das unhas dos pés. Às vezes os sintomas envolvendo outras partes do corpo ajudam a apontar para um diagnóstico.
Pessoas com síndrome das unhas amarelas, por exemplo, podem ter inchaço das pernas ou problemas respiratórios. Aqueles com alopecia podem ver o seu cabelo começar a cair.
E, de acordo com Goad, “Com psoríase, manchas de pele vermelha e escamosa podem ser vistas nos joelhos, cotovelos e rosto, também. Normalmente não se limita apenas às unhas dos pés”.
Relato adicional por Susan Jara