John Wanamaker fez as coisas de forma um pouco diferente. Inspirado por dois grandes mercados centrais, o Royal Exchange de Londres e o Les Halles de Paris, Wanamaker decidiu que era hora de trazer o que se tornaria uma das primeiras lojas de departamento para a América. Ele imaginou um grande salão de compras que venderia sua já estabelecida roupa masculina e se expandiria para vender roupas de mulher e produtos secos.
Não só Wanamaker imaginou um novo tipo de destino de compras, ele também foi pioneiro em uma nova experiência de compras. O primeiro a usar e aplicar a frase “O cliente tem sempre razão”, Wanamaker dirigiu a sua loja sob a mensagem da regra de ouro. Os funcionários deviam ser tratados com respeito por seus superiores, e a todos eram oferecidos cuidados médicos gratuitos, instalações recreativas, planos de participação nos lucros e pensões muito antes de se tornar o padrão.
Uma das coisas mais importantes que Wanamaker deixou para as lojas modernas foi a etiqueta de preço. Antes de ele popularizar o uso de preços fixos, as lojas dependiam do regateio. Wanamaker acreditava que se todos eram iguais perante Deus, então todos deveriam ser iguais antes do preço. Parece óbvio hoje, mas não foi até Wanamaker inventar a etiqueta de preço que ela se tornou a norma.
Aberto em 1877, a loja foi a primeira a usar iluminação elétrica (em 1878) e a primeira a usar um sistema de tubo pneumático para o transporte de dinheiro e documentos (em 1880). Em 1910, Wanamaker tinha começado a actualizar a sua loja, eliminando lentamente a antiga fachada mourisca que seguia os estilos Grand Depot de Londres e Paris, em favor do estilo luxuoso, florentino, que ainda hoje tem. O novo edifício apresentava o incrível Órgão Wanamaker, antigo órgão de tubos da St. Louis World’s Fair. Apesar do tamanho imponente do órgão, foi decidido que não era suficientemente grande para encher a Grand Court com música, e foi ampliado pelo próprio pessoal de construtores de órgãos da Wanamaker. Após um período de alguns anos, o órgão tornou-se o maior do mundo.
Eventualmente, os clientes da Wanamaker foram a outras lojas de departamento como a Bloomingdale’s e Macy’s, e depois de ser vendido de retalhista para retalhista durante muitos anos, tornou-se um Macy’s em si. Felizmente, a Wanamaker’s foi designada como um marco histórico nacional em 1978, e os visitantes da Macy’s ainda podem se maravilhar em uma das primeiras lojas de departamento na América e no maior instrumento musical em funcionamento do mundo, o famoso órgão Wanamaker, que é tocado todos os dias, exceto aos domingos.
Happily, nem mesmo o próprio Wanamaker poderia colocar etiqueta de preço nisso.