Apenas fora de Vail, Arizona, é o que se acredita ser a maior caverna seca conhecida nos Estados Unidos. Sua história humana é tão fascinante quanto sua geologia.
Os corpos mumificados de dois membros da Nação Hohokam foram descobertos na Caverna Colossal. O folclore local e fontes históricas também indicam que ele foi usado pelo menos uma vez como esconderijo por ladrões de trens, que supostamente esconderam ouro dentro de suas profundezas.
Ele também teria feito um grande esconderijo, já que a Gruta Colossal se estende aproximadamente 600 pés dentro da montanha. É considerada uma caverna seca ou morta porque a fonte de água não está mais ativa, e como resultado, as características geológicas da caverna não estão mais crescendo.
As formações geológicas dentro da caverna são bastante impressionantes, embora algumas tenham sido danificadas por buscadores de relíquias no passado. É também bastante confortável, pois a temperatura interior permanece a 71 graus Fahrenheit quase uniforme durante todo o ano. O facto da Gruta Colossal ser “fixa no tempo” e já não viver faz dela um lugar único para visitar e visitar.
Pois conhecido anteriormente pelos nativos americanos, a Gruta Colossal não ganhou atenção dos colonos até que um homem chamado Solomon Lick tropeçou nela em 1879. Antes de 1912, a caverna era conhecida por vários nomes, incluindo Five Mile Cave, Arizona Catacombs, e Mountain Springs Cave.
Durante a Era da Depressão, o Corpo de Conservação Civil fez melhorias na caverna para que fosse mais fácil providenciar passeios. A caverna também tem sido usada como cenário para uma série de filmes de baixo orçamento.
Hoje, a caverna faz parte do Parque das Cavernas Colossais de 2.400 acres, que inclui visitas guiadas às cavernas, trilhas para caminhadas, um acampamento, uma loja de presentes, um rancho de trabalho, e outras atividades e amenidades. A caverna está listada no Registo Nacional de Lugares Históricos.