Introdução aos Negócios

O que você aprenderá a fazer: explicar o significado e propósito da lei

Esta seção é uma introdução ao significado e propósito da lei, incluindo bases históricas e as implicações da lei para as empresas e a sociedade. Os principais termos e conceitos cobertos incluem lei, como o termo lei é usado, exemplos de leis fundamentais e a “regra da lei”.”

Lei em vigor

O advogado e educador Lloyd Duhaime define a lei como “conduta aprovada e aplicada pelo governo de e sobre um determinado território”.” Destilando o conceito à sua essência, a professora e autora de direito da Universidade McGill Wendy Adams define o direito como “um mecanismo para facilitar e regular a interação entre entidades autônomas”. O que é fascinante é o papel essencial do direito na sociedade. InEssentials of Business Law, os autores observam que “toda sociedade da qual temos algum registro histórico teve algum sistema de leis”

Nota que o termo “lei” é usado para se referir à legislação – por exemplo, a Lei de Direitos Civis de 1964 e outra legislação anti-discriminação discutida no Módulo 15: Gestão de Recursos Humanos – assim como a lei comum, descrita como “lei feita pelo juiz”, uma vez que é baseada em precedentes ou decisões anteriores do tribunal.

Embora tenha como objetivo proteger os direitos e liberdades fundamentais dos cidadãos americanos, o sistema legal e suas leis nem sempre são facilmente compreendidos pelo cidadão comum. Em que ponto atravessamos essa tênue linha entre legal e ilegal, e em que base essa linha é traçada em primeiro lugar? A maioria das pessoas entende (e aceita) as leis que proíbem atos de assassinato, roubo, dano físico e ato ilícito financeiro, mas há muitas outras leis que podem nos dar uma pausa. Por exemplo, no Minnesota, qualquer jogo em que os participantes tentem capturar um porco untado ou oleado é ilegal. As mesmas leis também proíbem a mexedura de peru. Não tente substituir um furão por um cão de caça na Virgínia Ocidental. Quem caçar, apanhar, levar, matar, ferir ou perseguir um animal selvagem ou uma ave com um furão enfrentará uma multa não inferior a $100 (mas não superior a $500) e não inferior a 10 (mas não superior a 100) dias de prisão.

Embora você nunca tenha considerado participar de uma briga de peru ou caçar com um furão, as chances são boas de você ter infringido alguma lei em algum momento – talvez até mesmo nas últimas vinte e quatro horas. Você excedeu um limite de velocidade enquanto dirigia? Passou por um sinal de stop num cruzamento vazio enquanto conduzia a sua bicicleta? Conduzir até ao minimart sem usar o cinto de segurança? Embora seja improvável que você seja processado e preso por essas pequenas infrações de trânsito, o fato é que você infringiu a lei. Porque é que temos tantas leis? Vamos analisar mais de perto o papel da lei na sociedade e por que as leis são criadas em primeiro lugar.

A lei dos EUA baseia-se principalmente na lei inglesa, com influências de outras sociedades, bem como da nossa experiência colonial/revolucionária. Mais notavelmente, nossa Constituição, com sua divisão de poder entre o governo estadual e federal, foi inspirada pela Liga dos Iroqueses, uma Liga Nativa Americana ou estrutura de governança da Confederação. Como documentado pelo Museu Público de Milwaukee, a estrutura foi projetada para unir as cinco principais nações – Cayuga, Mohawk, Oneida, Onondaga e Seneca- com “uma mente, um coração, uma lei”. As questões intra-tribais foram tratadas a nível de cada nação. Cada nação elegeu representantes para o Conselho, encarregado de gerir as relações entre as tribos e a Confederação e outras entidades – por exemplo, as relações com o Governo dos Estados Unidos.

Purposições da lei

Como aludido na seção anterior, há quatro propósitos primários da lei:

1. manter a ordem
2. estabelecer normas
3. resolver disputas
4. proteger direitos e liberdades individuais.

Estas finalidades não são separadas mas entrelaçadas.

Numa sociedade civil, a lei é necessária para manter a ordem e estabelecer que comportamento pessoal e práticas comerciais são certas ou erradas com base nos valores e circunstâncias de uma sociedade. Por exemplo, a Carta de Direitos, que constitui as primeiras 10 emendas à Constituição, garante uma série de direitos e liberdades individuais, incluindo a liberdade de expressão, a liberdade de imprensa e a liberdade de religião. As empresas são responsáveis por uma série de ações dos funcionários; só o Departamento do Trabalho administra 180 leis federais.

Como cidadãos, também temos a obrigação de cumprir as leis e as expectativas em relação ao desenvolvimento e à aplicação dessas leis – pontos sobre os quais vamos expandir na próxima seção. A lei é também, paradoxalmente, uma exigência de liberdade. Para citar o ex-presidente Ronald Reagan: “A lei e a liberdade devem ser parceiros indivisíveis. Pois sem lei não pode haver liberdade, apenas caos e desordem; e sem liberdade, o direito não é senão um verniz cínico para a injustiça e a opressão”. A declaração do antigo Juiz Associado do Supremo Tribunal Benjamin Cardozo é um resumo adequado: “a causa final da lei é o bem-estar da sociedade”.”

Regra de lei

Os tribunais federais dos Estados Unidos definem o Estado de direito como um princípio sob o qual todas as pessoas, instituições e entidades são responsáveis pelas leis que o são:

• Publicamente promulgadas
• Equalmente aplicadas
• Independentemente julgadas
• E consistentes com os princípios internacionais de direitos humanos.

Em uma publicação educacional, a American Bar Association usa citações para destacar quatro aspectos do Estado de Direito: processo justo, separação de poderes, um sistema aberto e transparente de fazer leis, e aplicação previsível e uniforme das leis. Para citar a juíza Diane Wood do Tribunal de Recursos dos EUA: “Nem as leis nem os procedimentos usados para criá-las ou implementá-las devem ser secretos; e … as leis não devem ser arbitrárias”

Uma publicação da American Bar Association coloca essa estrutura em contexto, observando que o Estado de Direito é eficaz porque a maioria dos cidadãos reconhece a importância de aderir à lei. Ou seja, vemos o cumprimento da lei como um requisito fundamental do nosso contrato social e essencial para a manutenção da ordem social. Em suma: “em troca dos benefícios da ordem social, concordamos em viver de acordo com certas leis e regras”