Instituto Técnico Universal foi fundado em 1965. UTI expandiu seus programas com currículos adicionais e abriu novos campi, crescendo internamente e através de aquisições. Para atender as necessidades dos clientes corporativos, a UTI começou a oferecer educação e treinamento contínuo para técnicos em 1980. Em 1983, a UTI abriu um campus em Houston, Texas. Em 1988, a UT abriu seu campus em Lisle, Illinois, Texas. Em 1998, abriu um campus em Rancho Cucamonga, Califórnia.
Em janeiro de 1998, a UTI adquiriu a Clinton Harley Corporation e a Clinton Education Group, Inc. por $26,3 milhões. Motorcycle Mechanics Institute e Marine Mechanics Institute (MMI) eram divisões operacionais da Clinton Harley Corporation.
Em junho de 1998, a UTI adquiriu a National Technology Transfer, Inc. (NTT) e Performance Training Associates (PTA) A NTT forneceu seminários de treinamento intensivo para técnicos em setores similares aos que eles serviam. A PTA organizou seminários de treinamento de palestras em mercados similares aos das NTT. A aquisição da NTT e da PTA foi concluída por aproximadamente US$ 50,2 milhões. O negócio da NTT foi descontinuado com um prejuízo de $42,9 milhões. Na época de sua oferta pública inicial, a UTI tinha uma dívida de $57,3 milhões.
Em seu pico em 2011, a UTI tinha mais de 18.000 estudantes. As matrículas têm diminuído desde então.
A Comissão Harkin de 2012 notou isso: “Comparado com as faculdades públicas que oferecem os mesmos programas, o preço da matrícula é significativamente mais alto na UTI…. O mesmo certificado custa quase 20 vezes mais na UTI do que na faculdade pública.” A taxa padrão do UTI, entretanto, foi relativamente baixa para uma faculdade com fins lucrativos, flutuando de 12% para 16%.
Instituto Técnico Universal tem acesso limitado a bases militares para recrutamento de estudantes porque seus programas não cumpriram com as medidas de supervisão do governo federal.
Em 27 de setembro de 2016, a UTI informou que seu presidente e CFO, Eugene Putnam, foi removido como parte de um plano de melhoria financeira e que Kim McWaters o substituiu como presidente.
21 de outubro de 2019, Kim Mcwaters renunciou ao cargo de CEO do Instituto Técnico Universal.