Pessoas com retardo mental nos EUA, atualmente estimado entre 6,2 e 7,5 milhões, têm sido historicamente vitimizadas tanto por sua deficiência quanto por preconceito e ignorância pública.8 Nas últimas décadas houve ganhos significativos na compreensão da natureza da condição, na oferta de educação e outros serviços que atendam às necessidades únicas daqueles que são retardados mentais e na disposição do público de lhes conceder o respeito e os direitos que merecem como seres humanos e cidadãos. No entanto, a incompreensão da natureza única e das implicações do retardamento mental continua a ser generalizada. Quando uma pessoa com retardamento mental enfrenta o sistema de justiça criminal, ela é excepcionalmente incapaz de tirar proveito das salvaguardas legais e de proteger seus direitos constitucionais.
O que é atraso mental?
Atraso mental é uma condição vitalícia de desenvolvimento mental deficiente ou incompleto. De acordo com a definição mais amplamente utilizada de retardo mental, ele é caracterizado por três critérios: funcionamento intelectual significativamente sub médio; limitações simultâneas e relacionadas em duas ou mais áreas de habilidade adaptativa; e manifestação antes dos 18 anos de idade.9 O primeiro passo para diagnosticar e classificar uma pessoa como tendo retardo mental é que uma pessoa qualificada dê um ou mais testes de inteligência padronizados e um teste de habilidade adaptativa padronizado em uma base individual.
Funcionamento intelectual submédio
Testes de quociente de inteligência (Q.I.) são projetados para medir o funcionamento intelectual. Uma pontuação de Q.I. fornece uma avaliação numérica aproximada do nível actual do funcionamento mental de um indivíduo em comparação com o de outros. A grande maioria das pessoas nos Estados Unidos tem Q.I. entre 80 e 120, com um Q.I. de 100 considerado médio. Para ser diagnosticado como tendo atraso mental, uma pessoa deve ter um Q.I. abaixo de 70-75, ou seja, significativamente abaixo da média. Se uma pessoa tem um Q.I. abaixo de 70 em um teste de Q.I. devidamente administrado e pontuado, ela está na faixa inferior de 2% da população americana10 e preenche a primeira condição necessária para ser definida como tendo retardo mental.
Embora todas as pessoas com retardo mental tenham um desenvolvimento mental significativamente prejudicado, seu nível intelectual pode variar consideravelmente. Estima-se que 89 por cento de todas as pessoas com atraso mental têm Q.I. na faixa de 51-70. Um Q.I. na faixa de 60 a 70 é aproximadamente o equivalente escolar à terceira série.11
Para a pessoa leiga ou não-especialista, o significado de um Q.I. baixo é frequentemente melhor comunicado através da referência imprecisa, mas não obstante descritiva, à “idade mental”. Quando se diz que uma pessoa tem uma idade mental de seis anos, isso significa que ela recebeu o mesmo número de respostas corretas em um teste de Q.I. padronizado que uma criança média de seis anos de idade.
– Earl Washington, que confessou um assassinato que não cometeu, tem um Q.I. de 69 e uma idade mental de dez anos. Isto é, ele não pode realizar tarefas intelectuais além da capacidade de uma típica criança de dez anos.
– Jerome Holloway, cuja sentença de morte foi finalmente reduzida diante da esmagadora evidência de que ele não tinha sido capaz de compreender o processo contra ele, tem um Q.I. de 49 e uma idade mental de sete,12
– Luis Mata, executado em 1996, tinha um Q.I. de 68-70. Segundo um psicólogo que avaliou Mata, “sua capacidade de se expressar e sua capacidade de reconhecer o significado das palavras comuns estavam no nível de uma criança de nove a dez anos de idade…. Faltava-lhe a compreensão básica dos processos familiares. Ele não sabia a função do estômago, onde o sol se põe, nem porque são necessários carimbos nas letras…As capacidades aritméticas limitavam-se à adição e subtracção com a ajuda de ajudas concretas como os dedos “13
O nível de Q.I. para um diagnóstico de atraso mental tem sido progressivamente reduzido ao longo dos anos, em parte devido à consciência do prejudicial preconceito social sofrido por aqueles rotulados como “atrasados mentais”. Em 1959, a Associação Americana de Deficiência Mental estabeleceu 85 como o Q.I. abaixo do qual uma pessoa era considerada retardada.14 Em 1992, a renomeada Associação Americana de Retardo Mental reduziu o “limite” de retardo mental para um Q.I. de 70-75,15 mas muitos especialistas em saúde mental argumentam que pessoas com Q.I. de até 80 também podem ter retardo mental. 16 A flexibilidade no padrão de Q.I. é importante porque os testes dados em momentos diferentes podem mostrar pequenas variações devido a diferenças nos testes e devido a erros de teste — a medida de erro padrão nos testes de Q.I. é geralmente de três a cinco pontos.
Limitações nas habilidades adaptativas
Atraso mental implica limitações significativas em duas ou mais das áreas de habilidades básicas necessárias para lidar com os requisitos da vida diária, por exemplo, comunicação, autocuidado, vida doméstica, habilidades sociais, uso comunitário, auto-direção, saúde e segurança, acadêmicos funcionais, lazer e trabalho. Embora haja variações significativas entre aqueles com retardo mental, em termos de sua capacidade de funcionamento e seus níveis de habilidade, todos têm limitações significativas em sua “eficácia no cumprimento dos padrões de maturação, aprendizagem, independência pessoal e/ou responsabilidade social que são esperados para seu nível etário e grupo cultural “17. Por exemplo, um adulto com retardo mental pode ter dificuldades para dirigir um carro, seguir instruções, participar de hobbies ou trabalhos de qualquer complexidade, ou se comportar de forma socialmente apropriada. Ele ou ela pode ter problemas para sentar ou ficar parado, ou pode sorrir constantemente e de forma inadequada. As limitações na capacidade diária de lidar com a situação podem ser mais ou menos severas, desde indivíduos que podem viver sozinhos com apoio intermitente, a indivíduos que requerem assistência e orientação prática extensiva, a indivíduos que requerem supervisão e cuidados constantes. Para a maioria das pessoas com atraso mental, as habilidades adaptativas limitadas tornam a vida comum extremamente difícil, a menos que exista um sistema familiar ou de apoio social que preste assistência e estrutura.
Fundadores com retardo mental que foram condenados por cometerem crimes capitais tipicamente cresceram pobres e sem redes de apoio e serviços especiais – muitas vezes sem mesmo uma família que os apoie e os ame. Eles funcionaram o melhor que puderam sem assistência profissional, muitas vezes obrigados a se defenderem enquanto ainda adolescentes. Se eles eram capazes de trabalhar, era em tarefas básicas de homens.
– Billy Dwayne White, executado no Texas em 1992, tinha um Q.I. de 66. Depois de ser contratado como lavador de louça de cozinha foi despedido quando não pôde aprender a operar a máquina de lavar louça. Membros da família relataram que “se alguém dissesse a Billy exatamente o que fazer e o levasse ao lugar onde deveria ser feito, poderia fazer algum trabalho”. Se ele ficasse sozinho e não fosse especificamente guiado, não poderia fazê-lo “18
– Johnny Paul Penry, no corredor da morte no Texas, com um Q.I. medido variadamente entre os 50 e os baixos anos sessenta, em certo ponto trabalhou lubrificando os rolamentos das rodas do carro. “Eu era bom nisso”, disse orgulhosamente a um entrevistador.19
Manifestação antes dos dezoito anos
O retardamento mental está presente desde a infância. Pode ser causado por qualquer condição que prejudique o desenvolvimento do cérebro antes, durante ou após o nascimento. As causas são numerosas: fatores hereditários; anormalidades genéticas (por exemplo, síndrome de Down); maus cuidados pré-natais; infecções durante a gravidez; parto anormal; doenças durante a infância; substâncias tóxicas (por exemplo, consumo de álcool pela mãe grávida; exposição da criança ao chumbo, mercúrio ou outras toxinas ambientais); abuso físico; e desnutrição, entre outros. Independentemente da causa, parte da definição de retardo mental é que ele se manifesta durante o período de desenvolvimento de um indivíduo, geralmente considerado como nascimento até os 18 anos de idade. Muitos psiquiatras argumentam que a idade antes da qual os sinais de retardo devem se manifestar deve ser aumentada de dezoito para vinte e dois anos, para refletir as dificuldades em obter registros de idade precisos para muitas pessoas com esta deficiência e as diferentes taxas de desenvolvimento.20
Um adulto comum não pode subitamente “tornar-se” mentalmente retardado. Um adulto pode, por razões relacionadas a acidentes ou doenças, sofrer uma perda catastrófica no funcionamento intelectual e na capacidade de adaptação, mas isso não o tornaria “mentalmente retardado”, já que, por definição, o retardo mental começa durante a infância. Uma implicação disto é que o atraso mental é virtualmente impossível para um adulto falsificar: ao avaliar se um adulto é mentalmente retardado, os testadores olham não só para os resultados dos testes de Q.I., mas também para relatórios escolares, registros de testes de infância e outras evidências que mostrariam se seus problemas intelectuais e adaptativos se desenvolveram durante a infância.
O diagnóstico precoce pode ajudar a pessoa com retardo mental a obter acesso a educação especial, treinamento, programas clínicos e serviços sociais apropriados durante anos importantes de desenvolvimento – assim como através da vida. Com a ajuda da família, assistentes sociais, professores e amigos, muitas pessoas com retardo mental têm sucesso em empregos simples, mantêm suas próprias casas, casam-se e dão à luz filhos de inteligência normal.21 Mas, embora o apoio e os serviços possam melhorar o funcionamento da vida e as oportunidades para uma pessoa com retardo mental, eles não podem curar a condição. Não há “cura” para o retardo mental.
Característica e Significado do Retardo Mental
Embora o retardo mental de qualquer grau tenha profundas implicações para o desenvolvimento cognitivo e social de uma pessoa, é uma condição que em muitos casos não é facilmente aparente. Enquanto alguns dos retardados mentais, como aqueles cujo retardo é causado pela síndrome de Down ou pela síndrome alcoólica fetal, possuem traços faciais característicos, a maioria não pode ser identificada apenas pela sua aparência física. A menos que sua deficiência cognitiva seja excepcionalmente grave (por exemplo, um QI abaixo de 40), pessoas com retardo mental podem ser consideradas “lentas”, mas a extensão total de sua deficiência muitas vezes não é facilmente apreciada, particularmente por pessoas que têm contato limitado com elas ou conhecimento delas, incluindo policiais, promotores, juízes e outros participantes do sistema de justiça criminal. Muitos criminosos capitais com retardo mental não tiveram sua condição diagnosticada até o julgamento ou durante procedimentos pós-convicção.
Uma pessoa com retardo mental, de acordo com um especialista, “é sempre a pessoa menos inteligente em qualquer grupo. Isto leva ao medo, dependência e uma experiência de terrível estigma e desvalorização”.22 Como as pessoas mentalmente retardadas têm vergonha de seu próprio retardo, elas podem se esforçar muito para esconder seu retardo, enganando aqueles que não têm experiência no assunto. Eles podem se envolver em um “manto de competência”, escondendo sua deficiência mesmo daqueles que querem ajudá-los, incluindo seus advogados. 23 Advogados com excesso de trabalho ou incompetentes podem ignorar as provas de retardamento e não solicitar uma avaliação psicológica ou levantar a questão durante o julgamento. s vezes, mesmo advogados competentes que estão ansiosos para ajudar seus clientes podem não identificar o retardo de seus clientes ou podem ser incapazes de acessar fundos para uma avaliação psicológica.
– Oliver Cruz, que foi executado no Texas em 9 de agosto de 2000, tinha um Q.I. que foi medido de forma variada em 64 e 76. No entanto, Cruz insistiu aos repórteres que, embora ele fosse talvez “lento na leitura, lento no aprendizado”, ele não era mentalmente retardado.24
– O especialista em mitigação Scharlette Holdman lembrou um cliente que escondeu com tanto sucesso seu retardo de seus advogados que ele permitiu que eles o inscrevessem em aulas de cálculo de nível universitário, o que ele não conseguia compreender. Ele tinha passado por grande parte da sua escolaridade, permitindo que a sua irmã mais nova completasse os seus trabalhos de casa para ele. Quando lhe davam papéis para ler em relação ao seu caso, ele olhava cuidadosamente para eles. Se lhe fizessem uma pergunta substantiva, ele geralmente respondia: “Eu não me lembro”. Somente quando especialistas em retardo o avaliaram e os investigadores reviram seus registros escolares e conversaram com sua família é que os advogados descobriram que ele tinha retardo mental e tinha sido considerado “lento” desde sua infância.25
– Outro réu capital “escondeu seu retardo mental durante a maior parte de sua vida, trabalhando em um trabalho muito repetitivo como um switcher na ferrovia. Ele mentiu sobre terminar o ensino médio. Na verdade, ele estava em aulas de educação especial e não terminou a sexta série. Ele foi recrutado para o exército e dispensado por causa do seu atraso mental. Ele mentiu sobre a sua folha de serviço. Muitas vezes inventou coisas para que as pessoas não suspeitassem de retardamento mental”. 26
O facto de muitas pessoas com atraso mental poderem e viverem relativamente “normais” com as suas famílias ou na comunidade, juntamente com o facto de a maioria delas não parecer diferente das pessoas com capacidades intelectuais médias, pode tornar difícil para o público apreciar o significado da sua condição. Mas, como observou o falecido juiz da Suprema Corte dos EUA, Brennan, “todo indivíduo que tem retardo mental” – independentemente de suas capacidades ou experiências precisas – “tem uma deficiência substancial na capacidade cognitiva e no comportamento adaptativo”. 27 Como todos os seres humanos, pessoas com retardo mental merecem ser tratadas com dignidade e respeito, e merecem a chance de viver vidas tão normais quanto possível — mas também exigem reconhecimento especial de suas vulnerabilidades e incapacidades mentais.
Uma pessoa com retardo mental terá limitações de maior ou menor grau em todos os aspectos do funcionamento cognitivo. Ele ou ela terá habilidades limitadas para aprender (incluindo leitura, escrita e aritmética) e para raciocinar, planejar, entender, julgar e discriminar. O atraso mental truncata a capacidade de pensar sobre as acções pretendidas, de considerar as suas possíveis consequências e de exercer contenção. Um especialista resumiu os atributos do retardo mental da seguinte forma:
Muito uniformemente, indivíduos com retardo mental têm sérias dificuldades de linguagem e comunicação. Eles têm problemas de atenção, memória, rigidez intelectual e de desenvolvimento moral ou de compreensão moral. São suscetíveis à sugestão e facilmente aceitam outros adultos ou figuras de autoridade… As pessoas com retardo mental têm conhecimentos limitados porque a sua inteligência deficiente as impediu de aprender muito. Elas também têm graves problemas de lógica, previsão, planejamento, pensamento estratégico e compreensão das consequências.28
Muitas dessas limitações, é claro, caracterizam as crianças. Mas enquanto as crianças vão ultrapassar essas limitações à medida que seus cérebros se desenvolvem e amadurecem, as pessoas com retardo mental não o farão.
Limitando o desenvolvimento cognitivo e a capacidade de aprendizagem de uma pessoa, o retardo mental também limita a capacidade de compreender conceitos abstratos, incluindo conceitos morais. Enquanto a maioria dos réus com retardo mental que cometeram um crime sabem que fizeram algo errado, eles muitas vezes não conseguem explicar porque o ato foi errado.
– No julgamento de um homem com retardo mental condenado por estupro e assassinato de uma mulher de 87 anos, um psicólogo clínico testemunhou que, embora o réu pudesse reconhecer que o estupro era “errado”, ele não era capaz de oferecer qualquer explicação para o porquê. “Pressionado por uma resposta, admitiu não receber ‘permissão’ para o estupro….Pressou ainda mais, em desespero, ele disse, ‘Talvez seja contra a religião dela! O júri gritou com tal explicação “29
A incapacidade de compreender conceitos abstractos pode incluir a incapacidade de compreender completamente o significado de “morte” ou “homicídio”.
– Morris Mason, cujo Q.I. era 62-66, foi executado em 1985 na Virgínia, após ter sido condenado por estupro e assassinato. Antes da sua execução, Mason pediu conselhos a um dos seus conselheiros legais sobre o que usar no seu funeral.30
– Robert Wayne Sawyer, que tinha atraso mental, foi condenado por espancar, violar e queimar viva uma jovem mulher em 1979. Na sua audiência de clemência, o presidente do conselho de indultos da Louisiana perguntou a Sawyer se ele sabia o que era um assassinato. O Sawyer respondeu: “É quando o hálito deixa o teu corpo.” Em resposta a uma pergunta posterior, ele esclareceu que “é quando esfaqueia alguém e a respiração deixa o corpo.” Quando lhe perguntaram o que acontece se alguém é baleado, Sawyer respondeu: “Eu simplesmente não sei “31
Desde que muitas vezes eles enfrentam abusos, provocações e rejeição por causa da sua baixa inteligência, as pessoas com atraso mental podem estar desesperadas por aprovação e amizade. Ansiosas por serem aceitas e ansiosas por agradar, as pessoas com retardamento mental são caracteristicamente altamente sugestionáveis.
– Earl Washington, cujo atraso mental foi diagnosticado quando ele era uma criança, confessou durante longos interrogatórios policiais um assassinato que ele não cometeu. Washington era tão sugestionável e ansioso para agradar, segundo um antigo patrão, que “você poderia confessar que ele andou na lua”. Num esforço para mostrar a invalidez da confissão de Washington por causa de suas deficiências mentais, seu advogado de julgamento “escolheria um dia, qualquer dia, e diria a Washington que esse dia era a data de nascimento…. após a instigação e o cajulho, Washington aceitaria a data falsa “32
– Como um psiquiatra testemunhou sobre um réu capital com um Q.I. entre 35 e 45: “para ir junto com pessoas que eles suspeitam estarem em autoridade. Por exemplo, perguntei onde estávamos quando o vi, e ele obviamente não sabia, então perguntei-lhe se estávamos em Atlanta e ele disse ‘Sim, estamos em Atlanta’. Na verdade, nós estávamos em Birmingham, Alabama. Eu poderia ter dito New York e ele teria dito ‘Claro, New York’…. “33
Baixa inteligência e limitada capacidade adaptativa também significa que as pessoas com atraso mental muitas vezes sentem falta de “dicas” sociais que outros adultos entendem. Suas respostas sociais inadequadas podem ser mal interpretadas por pessoas que não sabem que têm retardo mental ou que não entendem a natureza do retardo. Elas podem agir de maneiras que parecem suspeitas, mesmo quando não fizeram nada de errado. Quando questionadas pela polícia ou outras figuras de autoridade, elas frequentemente sorriem de forma inapropriada, não conseguem ficar quietas quando lhes é ordenado fazê-lo, ou agem agitadas e furtivamente quando deveriam ser calmas e educadas. Outros podem adormecer no momento errado.
– Herbert Welcome foi condenado por assassinar a sua tia e o seu namorado em 1981 na Louisiana. Welcome tem um atraso mental e, segundo o testemunho psiquiátrico apresentado no seu julgamento, tem uma idade mental de oito anos. Ele sorriu incessantemente durante seu julgamento por homicídio capital, um mecanismo de defesa quase involuntário desenvolvido em resposta a uma vida inteira de provocações. Como seu advogado de defesa observou: “Muitas pessoas com retardo sorriem muito… Estão ansiosas por aprovação, e aprenderam que sorrir é uma maneira de conseguir… Mas eles não têm o discernimento para saber quando sorrir”. 34 O procurador argumentou que os sorrisos de Welcome mostraram que lhe faltava remorso pelos seus crimes. Ele foi condenado à morte e permanece hoje no corredor da morte.
– Ambos Barry Lee Fairchild, condenado por homicídio no Arkansas, e Billy Dwayne White, condenado por homicídio no Texas, dormiram durante os seus julgamentos capitais — provas eloquentes do fracasso destes dois homens com atraso mental em apreciar o significado do processo criminal contra eles. O advogado do julgamento não estava ciente de que eles tinham retardo mental. Mas sua tendência a dormir pacificamente durante seus julgamentos ajudou a alertar os advogados pós-convicção sobre sua deficiência mental. No caso de White, que roncava alto durante a fase penal do julgamento, o promotor argumentou que sua conduta indicava sua falta de remorso por seu crime e sua falta de respeito pelo sistema de justiça criminal. Tanto Fairchild como White foram condenados à pena de morte e executados. 35
Retardamento mental e crime
A grande maioria das pessoas com atraso mental nunca infringe a lei.36 No entanto, pessoas com atraso mental podem estar representadas de forma desproporcional nas prisões americanas. Embora as pessoas com retardo mental constituam algures entre 2,5 e 3% da população dos EUA, os especialistas estimam que podem constituir entre 2% e 10% da população prisional.37 O número desproporcional de pessoas com retardo mental na população encarcerada muito provavelmente reflecte o facto de que as pessoas com esta deficiência que infringem a lei têm mais probabilidade de serem apanhadas, mais probabilidade de confessarem e serem condenadas, e menos probabilidade de saírem em liberdade condicional. Também pode ser que algumas das pessoas com retardo mental que estão cumprindo penas de prisão sejam inocentes, mas confessaram crimes que não cometeram por causa de sua sugestionabilidade característica e desejo de agradar a figuras de autoridade. Ver Seção IV abaixo.
Como com pessoas de inteligência normal, muitos fatores podem levar pessoas com retardo mental a cometer crimes, incluindo experiências pessoais únicas, pobreza, influências ambientais e características individuais. Atributos comuns ao retardamento mental podem, em casos particulares, também contribuir para o comportamento criminoso. As próprias vulnerabilidades que causam problemas às pessoas com retardo mental nas mais rotineiras interações diárias podem, às vezes, levar à violência trágica.
Muitas pessoas com retardo mental são pegas, vitimizadas e humilhadas por causa de sua deficiência. O desejo de aprovação e aceitação e a necessidade de proteção podem levar uma pessoa com retardamento mental a fazer o que os outros lhe dizem. Pessoas com retardo mental podem ser presas quando pessoas com maior inteligência decidem se aproveitar delas, e elas se tornam ferramentas involuntárias de outros.38 Muitos dos casos em que pessoas com retardo mental cometeram assassinato envolveram outros participantes – que não tinham retardo mental – e/ou ocorreram no contexto de crimes, muitas vezes roubos, que foram planejados ou instigados por outras pessoas. Como um especialista em retardo mental observou: “A maioria das pessoas com retardo mental não age sozinha. Elas geralmente são dependentes. Eles nunca são o líder ou o líder de um bando”. 39
– “Joe, “40 um retardado mental, admirava os traficantes de drogas locais e procurava ser amigo deles. Um dia, os seus “amigos” traficantes de droga deram uma arma ao Joe e instruíram-no a entrar numa loja e a tirar dinheiro ao empregado. Mas disseram-lhe: “Não atire no tipo, a menos que seja preciso.” O Joe escondeu-se por um tempo, depois entrou na loja, mas esqueceu-se das instruções. “Ele entrou em pânico e não se lembrava do plano. Ele atirou no tipo e esqueceu-se de roubar a loja.”
– Billy Dwayne White, um adolescente com atraso mental, aliou-se a homens mais velhos na vizinhança, um dos quais testemunhou: “Quando o Billy começou a rondar-nos, ele estava muito assustado e tímido. Dissemos-lhe que ele teria de mudar. Ensinámo-lo a roubar. Nós o convencemos a fazer coisas que estavam erradas, dizendo-lhe que ele era um covarde se não o fizesse, e que ele só poderia estar no nosso bando se ele nos mostrasse que tinha coragem… nós poderíamos persuadi-lo a fazer essas coisas porque ele era facilmente enganado “41
Pessoas com retardo mental também podem se envolver em comportamento criminoso por causa de seu característico pobre controle de impulsos, dificuldade com o pensamento a longo prazo, e dificuldade em lidar com situações estressantes e emocionalmente desgastantes. Elas podem não ser capazes de prever as conseqüências de seus atos ou resistir a uma forte resposta emocional.42 Os homicídios cometidos por pessoas com retardo mental agindo sozinhas são quase sem exceção não planejados, estímulo do momento atos de violência no contexto de pânico, medo ou raiva, freqüentemente cometidos quando outro crime, como um roubo, deu errado. Por exemplo, William Smith, I.Q. 65, tentou tirar dinheiro do “velho Dan”, um lojista idoso amigável que tinha conhecido durante toda a sua vida. Quando Dan resistiu, Smith entrou em pânico e se chicoteou, matando-o.43
Baixas habilidades intelectuais e limitadas capacidades de planejamento significam que pessoas que têm retardo mental são mais prováveis do que pessoas de inteligência normal de serem pegas se cometerem crimes. Como resultado, eles fazem bons “caras da queda” para criminosos mais sofisticados. Um suspeito com retardo mental também é menos provável que saiba como evitar se incriminar, contratar um advogado e negociar uma alegação.
Vulnerabilidades múltiplas
Muitas, se não a maioria, das pessoas com atraso mental condenadas por homicídio capital estão duplamente e triplamente em desvantagem. Em geral, a população prisional americana é composta desproporcionalmente por pessoas pobres, minorias, doentes mentais e aqueles que foram abusados quando crianças. Não surpreendentemente, as pessoas mentalmente retardadas que se enredam no sistema de justiça criminal geralmente compartilham uma ou mais destas características: muitas delas vêm de famílias pobres, sofreram maus-tratos severos quando crianças, e/ou enfrentam doenças mentais além de seu retardo.44
Um histórico de maus-tratos severos na infância é particularmente comum entre os acusados com retardo mental condenados por assassinato capital. Embora a relação entre abuso e comportamento adulto seja complexa, “existem fortes evidências de que uma pessoa que foi abusada como criança está em risco de sofrer efeitos a longo prazo que podem contribuir para seu comportamento violento como adulto”, particularmente se o abuso foi um abuso físico grave que causou sérios danos à criança.45 Os efeitos negativos a longo prazo do abuso infantil podem ser ainda maiores para pessoas cujas capacidades cognitivas estão comprometidas e cuja capacidade de navegar no mundo já está seriamente comprometida por retardo mental.46
– Luis Mata foi executado no Arizona em 1996, condenado por estupro e assassinato. Mata sofreu danos cerebrais orgânicos devido a múltiplos traumas médicos e teve um Q.I. testado entre 63 e 70. O pai alcoólico de Mata bateu em todos os seus dezesseis filhos, mas ele escolheu principalmente em Luis, sujeitando-o a constantes abusos físicos – chutando-o, esmurrando-o e batendo-lhe com cordas eléctricas. Quando Luis Mata tinha seis anos de idade, ele caiu de um caminhão, fraturando gravemente seu crânio, mas sua família era muito pobre para obter tratamento médico para ele. Este e outros traumas médicos podem ter contribuído para seus déficits neurológicos.47
– Freddie Lee Hall, com um Q.I. de 60, está no corredor da morte na Florida, condenado por matar uma jovem grávida. Hall era uma das dezessete crianças de uma família empobrecida. Quando criança, ele era “torturado pela mãe, às vezes enfiado num saco e balançado sobre um incêndio, ou amarrado às vigas e espancado”. Sua mãe até encorajou os vizinhos a bater no filho, e ela o enterrou no chão como “cura” para sua asma.48
– Robert Anthony Carter, que tinha retardo mental, foi condenado por um assassinato cometido quando ele tinha dezessete anos e foi executado em 1998.49 Um dos seis filhos, Carter foi abusado tanto pela mãe quanto pelo padrasto, que o chicoteou e bateu nele com cintos e cordas. Os irmãos de Carter seriam obrigados a segurá-lo enquanto sua mãe o espancava. Outras vezes, sua mãe esperava até que Carter estivesse dormindo e depois começava a chicoteá-lo. Ele também sofria de vários ferimentos graves na cabeça quando criança – incluindo um em que ele era atingido com tanta força com um taco de basebol na cabeça que o taco se partia. 50
Muitos arguidos capitais com atraso mental também sofrem de doença mental. Embora as duas condições sejam frequentemente confundidas, são distúrbios diferentes. A doença mental quase sempre inclui perturbações de algum tipo na vida emocional; o funcionamento intelectual pode estar intacto, excepto quando o pensamento rompe com a realidade (como nas alucinações). Uma pessoa mentalmente doente, por exemplo, que é bipolar ou sofre de esquizofrenia, pode ter um Q.I. muito alto, enquanto uma pessoa mentalmente retardada tem sempre um Q.I. baixo. Uma pessoa mentalmente doente pode melhorar ou ser curada com terapia ou medicação, mas o atraso mental é um estado permanente. Finalmente, a doença mental pode desenvolver-se durante qualquer etapa da vida, enquanto o atraso mental se manifesta aos dezoito anos de idade. A percentagem de pessoas mentalmente retardadas que também são doentes mentais não é conhecida com qualquer certeza; as estimativas variam de 10% a 40%.51 As pessoas que sofrem tanto de doença mental como de retardamento mental estão particularmente em desvantagem em lidar com o sistema de justiça criminal porque cada condição pode agravar os efeitos da outra.
– Nollie Lee Martin, teve um Q.I. de 59 e foi ainda mais deficiente mental como resultado de vários ferimentos graves na cabeça que tinha recebido na infância. Quando criança ele foi abusado física e sexualmente e veio de uma família com histórico de esquizofrenia. Sua história médica incluía psicose, depressão suicida, delírios paranóicos e auto-mutilação. Após ser condenado em 1978 por sequestro, roubo e assassinato na Flórida, Martin passou mais de treze anos no corredor da morte, a maioria incoerente e balançando para frente e para trás no chão de sua cela. Ele precisava de medicação constante para a sua doença mental e alucinações. Ele batia a cabeça e punhos contra a parede da célula e se mutilava. Ele foi executado em 1992.52
– Emile Duhamel foi condenado por agressão sexual agravada e assassinato de uma menina de nove anos em 1984. Ele tinha um Q.I. de 56 e doença cerebral orgânica e sofria também de esquizofrenia paranóica e demência. Após uma década de procedimentos legais sobre sua competência para execução, Duhamel morreu em sua cela do corredor da morte no Texas em 1998.53
8 Veja a análise da prevalência de retardo pelo Arco, em www.thearc.org/faqs/mrqa.html. O Arco é uma organização nacional representando pessoas com retardo mental e suas famílias.
9 American Association on Mental Retardation (AAMR), “Definition of Mental Retardation”, disponível em www.aamr.org/policies/faqmentalretardation.html, visitou 15 de setembro de 2000. Em sua maioria, os estatutos que proíbem a execução de pessoas com retardo mental adotam uma versão desta definição da AAMR. Sete estados e o governo federal não especificam um nível de I.Q. na sua definição, tornando isto uma questão para o tribunal determinar com base no testemunho de peritos. Dois estatutos estaduais dizem que um Q.I. de 70 ou inferior “será prova presuntiva de retardo mental”, deixando assim em aberto a possibilidade de que uma pessoa cujo Q.I. é superior a 70 também possa, através de testemunho de especialista, estabelecer o seu retardo mental.
10 The Arc, “When People with Mental Retardation go to Court”, disponível em www.the arc.org/court/html, visitou 10 de setembro de 2000. (O Arco foi anteriormente chamado de Associação de Cidadãos Retardados.) Ver também Emily Fabrycki Reed, The Penry Penalty: Capital Punishment and Offenders with Mental Retardation (Lanham, Md.: University Press of America, 1993), p. 14.
11 Ver George S. Baroff, Mental Retardation: Natureza, Causa e Gestão, 3ª ed., p. 14.
11 (Filadélfia, Pa.: Brunner-Routledge, 1999).
12 A capacidade intelectual das crianças foi historicamente a referência para avaliar a extensão do retardamento. Em 1910, a Associação Americana de Deficiência Mental identificou os três “níveis de deficiência” que caracterizavam os “fracos de espírito”: havia “idiotas”, pessoas “cujo desenvolvimento é preso ao nível de uma criança de 2 anos”; “imbecis”, pessoas “cujo desenvolvimento é equivalente ao de uma criança de 2 a 7 anos na maturidade”; e “idiotas”, pessoas “cujo desenvolvimento mental é equivalente ao de uma criança de 7 a 12 anos na maturidade”. Fred J. Biasini, et al., “Retardamento mental”: A Symptom And A Syndrome”, em S. Netherton, D. Holmes, & C. E. Walker, eds., Comprehensive Textbook of Child and Adolescent Disorders (New York: Oxford University Press, 2000); também disponível em www.uab.edu/cogdev/mentreta.htm. A terminologia entrou no discurso comum como epíteto que reflete a vergonhosa história de preconceito e maus-tratos de pessoas com retardo mental do país. A manipulação histórica punitiva, excludente e racista do conceito de “retardamento mental” é abordada em Robert Perske, Deadly Innocence? (Nashville: Abingdon Press, 1995); Stephen Jay Gould, The Mismeasure of Man (Nova York: WW Norton, 1981); e J. David Smith, Minds Made Feeble (Austin: Pro-Ed, Inc., 1985).
13 Patricia Perez-Arce, Ph.D., “Neuropsychological evaluation of Luis Mata”, 27 de janeiro de 1992 (em arquivo na Human Rights Watch).
14 Ver Biasini, “Mental Retardation”. Ver também R.C. Sheerenberger, A History of Mental Retardation (Baltimore: Brookes Publishing Co., 1983) .
15 American Association on Mental Retardation, Mental retardation: Definição, classificação e sistemas de suporte (Washington, D.C.: American Association on Mental Retardation, 1992).
16 Com o teto superior sobre retardo mental reduzido de um Q.I. de 85 para um Q.I. de 70, muito menos americanos são hoje diagnosticados como “retardados mentalmente” do que antes. Embora o limite inferior do Q.I. para o atraso mental tenha sido acordado em parte para evitar a aplicação de rótulos estigmatizantes a tantas pessoas cuja inteligência estava abaixo da média, o limite inferior do Q.I. alterado ironicamente teve o efeito de cortar dos serviços sociais, como a educação especial, muitas pessoas que de outra forma teriam beneficiado do apoio extra. Os estudiosos têm enfatizado que, devido à possibilidade de erro no teste, uma pessoa com um Q.I. de até 75 deve ser considerada “retardada” se o diagnóstico for necessário para garantir o acesso à educação especial ou outra assistência. Ver, por exemplo, H. J. Grossman, ed., Manual on Terminology in Mental Retardation (Washington, D. C.: American Association on Mental Deficiency, 1977).
17 H. J. Grossman, ed., Manual on Terminology in Mental Retardation (Washington, D. C.: American Association on Mental Deficiency, 1977). Classification in Mental Retardation (Washington D.C.: AAMR, 1983), p. 11.
18 In Re Billy Dwayne White, Petition for Clemency and Request for Reprieve, 22 de abril, p. 6 (em arquivo na Human Rights Watch).
19 Entrevista da Human Rights Watch com Johnny Paul Penry na Unidade Ellis, Huntsville, Tex, 17 de maio de 1999.
20 Enquanto a maioria dos estados que proíbem a execução dos retardados mentais usam 18 anos como idade externa, dois estados, Maryland e Indiana, fixam a idade em 22 anos.
21 Durante os primeiros anos do século XX, as pessoas com retardo mental sofriam da crença pública generalizada, mas errada, de que eram totalmente incapazes de cuidar de si mesmas, potencialmente perigosas, e “impróprias” para se reproduzir. Pessoas com essa deficiência eram forçadas a entrar em instituições estatais e muitas vezes coercivamente esterilizadas – uma prática que foi realmente mantida pela Suprema Corte em Buck v. Bell, 274 US 200 (1927).
23 Para uma discussão aprofundada sobre as maneiras pelas quais as pessoas com retardo mental lutam para mascarar sua deficiência, ver Robert B. Edgerton, The Cloak of Competence (Berkeley, Califórnia: University of California Press, 1993).
24 Raymond Bonner e Sarah Rimer, “Executing the Mentally Retarded Even as Laws Begin to Shift”, New York Times, 7 de agosto de 2000.
27 Penry v. Lynaugh, 492 U.S. 302, 345 (Brennan, J. dissenting), citando do Brief para a AAMR como Amici Curiae na p. 5.
28 Ruth Luckasson, “The Death Penalty and the Mentally Retarded”, 22 American Journal of Criminal Law 276 (1994).
29 George S. Baroff, “Capital Cases: Why Mental Retardation is `Mitigating,” The Champion (National Association of Criminal Defense Lawyers, agosto de 1998), disponível em http://209.70.38.3/Champion/articles/98aug02.htm, visitou 20 de janeiro de 2001.
30 Robert Perske, Unequal Justice? What Can Happenpenpen When Persons with Retardation or Other Developmental Disabilities Encounter the Criminal Justice System (Nashville: Abingdon Press, 1991), pp. 100-101.
32 Tim McGlone, Matthew Dolan, e Bill Sizemore, “A Near-Fatal Injustice”, Virginian-Pilot, 22 de janeiro de 2001.
33 Hines. V. State, 384 So. 2d 1171, 1175 (Ala. Crim. App. 1980).
34 Perske, Unequal Justice, p. 19. Bem-vindo também é mentalmente doente. Sua condição mental deteriorou-se tão severamente depois que foi colocado no corredor da morte que o promotor concordou em uma audiência perante o Conselho de Perdão da Louisiana em 1987 que ele não deveria ser executado. Entrevista da Human Rights Watch por telefone com Nicholas Trenticosta, advogado pós-convicção de Herbert Welcome, 21 de fevereiro de 2001.
35 Entrevista da Human Rights Watch com Richard Burr e Mandy Welch, advogado de Fairchild and White, Houston, Tex., 18 de maio de 1999. Fairchild foi executada em 1995, White em 1992.
36 Ver James W. Ellis e Ruth Luckasson, “Mentally Retarded Criminal Defendants,” 53 George Washington Law Review 423, 426 (1985).
37 Ver, Leigh Ann Davis, “People with Mental Retardation in the Criminal Justice System,” disponível em www.thearc.org/faqs/crimqa.html, visitou 2 de setembro de 2000.
38 De acordo com o psicólogo e especialista em retardo mental Dr. Timothy Derning, as pessoas com retardo mental são “presas fáceis para projetar outras”. Entrevista da Human Rights Watch por telefone com Timothy Derning, 4 de junho de 1999.
39 Entrevista da Human Rights Watch com Timothy Derning. Os co-arguidos de uma pessoa com retardo mental são geralmente capazes de proteger melhor seus interesses no sistema de justiça criminal. De acordo com Derning, “Muitas vezes um co-réu acaba de rolar”. Um cara com retardo mental será deixado segurando o saco”. O cara brilhante faz um acordo porque sabe como sair dele”
40 O nome mudou para proteger sua identidade.
41 Apêndice J, In Re Billy Dwayne White, Petição de Clemência e Pedido de Reparação, perante o Governador do Texas e o Texas Board of Pardons and Paroles, 16 de Abril de 1992 (em arquivo na Human Rights Watch).
42 Ver Luckasson, “The Death Penalty and the Mentally Retarded”.
43 Reed, “Penry Penalty”, p. 17. No recurso, a confissão de Smith e a renúncia aos direitos de Miranda foram consideradas inválidas devido ao seu retardamento mental.
44 Uma elevada proporção de reclusos no corredor da morte tem extensas histórias de pobreza, abuso e distúrbios mentais. “O nexo entre pobreza, abuso e negligência na infância, disfunção social e emocional, abuso de álcool e drogas e crime é tão apertado na vida de muitos réus capitalistas a ponto de formar uma espécie de ‘perfil histórico social'”. Craig Haney, “The Social Context of Capital Murder”: Social Histories and the Logic of Mitigation, 35 Santa Clara Law Review 547, 580 (1995).
45 Phyllis L. Crocker, “Childhood Abuse and Adult Murder” (Abuso de Infância e Homicídio de Adultos): Implicações para a Pena de Morte”, 77 North Carolina Law Review 1143, 1158 (1999).
46 “O grau de risco e a gravidade do comportamento violento são exacerbados quando a criança abusada, como adulta, tem outras deficiências psicológicas, neurológicas e cognitivas”. Ibid., p. 1160.
47 Patricia Peres-Arce, Ph.D., “Neuropsycholological Evaluation of Luis Mata”, 27 de janeiro de 1992; In Re the Application of Luis M. Mata, Application for Executive Clemency, submitted to the Arizona Board of Executive Clemency (on file at Human Rights Watch).
48 Ramsey Campbell, “Lawyers Cite Horrors On 2 Sides In Hall Resentencing”, Orlando Sentinel Tribune, 13 de dezembro de 1990. Há mais de vinte anos, Freddie Lee Hall e um parceiro, Mack Ruffin Jr., mataram uma jovem mulher e depois mataram um policial enquanto fugiam do crime. Ruffin foi condenado a prisão perpétua, apesar de ter sido ele quem puxou o gatilho – mas Hall, apesar do seu atraso, foi condenado à pena de morte em 1978. Quando sua sentença foi proferida, seus três defensores públicos choraram abertamente no tribunal. Ver Peter Wallsten, “O Estado da Flórida precisa mesmo de executar este homem?” St. Petersburg Times, 5 de dezembro de 1999; Bill Bond, “Court Performances Can’t Be Dismissed”, Orlando Sentinel Tribune, 19 de dezembro de 1990; ver também Frank Stansfield, “20 Years Of Waiting; Passing Time Takes Its Toll On Murder’s Many Victims”, Orlando Sentinel Tribune, 22 de março de 1998.
49 A execução de Carter por um crime cometido quando ele tinha dezessete anos violou as proibições internacionais contra a execução de jovens delinquentes. Ver Artigo 6 do Pacto Internacional sobre Direitos Civis e Políticos.
50 Declaração de Dorothy Otnow Lewis, M.D., 23 de maio de 1985 (em arquivo na Human Rights Watch).
51 Veja geralmente Biasini, “Um Sintoma e uma Síndrome”.
52 Informações sobre Nollie Martin foram tiradas de Chris Lavin, “Videotape of doomed inmate is released”, St. Petersburg Times, 29 de Abril de 1992 e do “Estados Unidos da América” da Amnistia Internacional: Carta aberta ao Presidente sobre a pena de morte”, AI index AMR 51/01/94.
53 Entrevista da Human Rights Watch com Gregory Wiercioch, advogado de Emile Duhamel, Texas Defenders Services, Houston, Tex., 18 de maio de 1999.