O Porfiriato, 1876-1910
Condições económicas favoráveis não cumprimentaram o Porfirio Díaz na sua ascensão em 1876. O México continuou sobrecarregado com uma enorme dívida externa e uma torrente vazia. Um exército de burocratas devia salários de volta, o país tinha uma má classificação de crédito internacional, e déficits persistentes na conta corrente causavam sérios problemas na balança de pagamentos. O investimento, seja estrangeiro ou doméstico, era escasso, e a indústria mineira ainda não se tinha recuperado das guerras revolucionárias. As relativamente poucas minas em operação em 1876 foram exploradas ao acaso, e as técnicas de extração e fundição eram arcaicas. Apenas alguns quilômetros de ferrovia foram colocados, transporte e comunicações eram rudimentares, e as instalações portuárias estavam dilapidadas e inseguras. A violência rural endêmica dificultou ainda mais o comércio.
Durante seus primeiros quatro anos no cargo, Díaz começou a enfrentar o retrocesso econômico. Ele primeiro decretou medidas duras contra o contrabando que se movimentava na fronteira dos Estados Unidos. Contrabandistas e bandidos atravessaram a fronteira a partir de bothsides, mas Díaz não permitiu que tropas dos Estados Unidos entrassem no México em searcho deles. Em vez disso, ele ampliou a patrulha de fronteira mexicana. Em 1877, Díaz concordou com US$ 4 milhões em reivindicações de cidadãos dos Estados Unidos contra o México.
Em 1880, no final de seu mandato e apesar dos desejos de seus seguidores, Díaz deixou o cargo. O próximo presidente, Manuel González, continuou o programa de modernização de Díaz. As linhas telegráficas começaram a funcionar, e a construção das ferrovias foi keptapace. Numa tentativa de cumprir com suas obrigações de dívida externa, González reteve os salários dos funcionários do governo, um movimento que levou a uma dura campanha contra o presidente.
Durante o mandato de González, Díaz reuniu um grande número de seguidores que o restituíram ao cargo em 1884. O positivismo mexicano, encarnado no slogan “ordem e progresso”, foi a espinha dorsal do esquema de modernização apoiado pelos tecientíficos , seguidores intelectuais de Barreda. Liderados por José Ives Limantour, que serviu como conselheiro de Díaz, os científicos desenvolveram um plano de recuperação econômica que deveria ser realizado durante os próximos vinte e sete anos doPorfiriato.
Modernização Portuguesa
A estratégia de crescimento orientado à exportação do Díaz levou à rápida integração do México na economia mundial. O programa de modernização foi baseado na exploração dos recursos naturais do país, utilizando mão-de-obra interna e capital estrangeiro barato e tecnologia para a produção de exportação.
Capital estrangeiro alimentou o crescimento dinâmico, e uma rede ferroviária em expansão promove a exportação de agricultura, manufatura e mineração. A agricultura e os produtos de exportação de gado expandiram para incluir gado e peles de gado, café, algodão, henequen, açúcar, baunilha e chiclete. As ferrovias permitiram a exploração de novas terras no norte para o cultivo de algodão e permitiram ao México dobrar sua produção de algodão entre 1887 e 1910.
O regime de Díaz incentivou a manufatura através de incentivos à exportação, altas tarifas protecionistas sobre produtos manufaturados estrangeiros, baixos custos de transporte, e abolição do imposto sobre transações comerciais. O número de empresas industriais – a maioria delas fortemente apoiada por investidores americanos, franceses, alemães e britânicos – cresceu rapidamente, e o volume de produtos manufaturados dobrou entre 1877 e 1910.
As ferrovias também contribuíram para o renascimento da mineração, pois forneceram o único meio viável de transportar enormes quantidades de minério. As reformas legais em 1884 reduziram os impostos sobre a mineração e permitiram a propriedade estrangeira de recursos do subsolo, estimulando um grande aumento nos Estados Unidos e no investimento europeu em minas mexicanas.
Sociedade sob o Porfiriato
Ironicamente, o sucesso econômico do México durante o Porfiriato teve conseqüências negativas sociais. Embora a economia tenha crescido a uma taxa média anual de 2,6%, a renda real per capita tinha se recuperado apenas para níveis anteriores a 1821 em 1911. Depois de 1900, o desemprego aumentou à medida que a mecanização deslocou os artesãos mais rapidamente do que os trabalhadores não qualificados foram absorvidos por novos empreendimentos produtivos. A apropriação estatal de terras privadas e comunitárias aumentou a população rural sem terra e levou a uma maior concentração da propriedade da terra. Aproveitando-se de uma lei fundiária de 1883 destinada a incentivar o investimento estrangeiro, em 1888 as empresas fundiárias tinham conseguido a posse de mais de 27,5 milhões de hectares de terras rurais. Em 1894 essas empresas controlavam um quinto do território total do México. Em 1910, a maioria das aldeias tinha perdido seus ejidos, algumas centenas de famílias ricas detinham cerca de 54,3 milhões de hectares das terras mais produtivas do país, e mais da metade de todos os mexicanos rurais trabalhavam nas enormes fazendas dessas famílias.
O programa de modernização também foi levado a cabo às custas da liberdade pessoal e política. Díaz garantiu que a “ordem” fosse mantida a todo custo, em nome do “progresso”. A força foi usada quando necessário para neutralizar os oponentes do regime. A liberdade de imprensa era inexistente. O exército e os camponeses tornaram-se as forças de repressão para a manutenção da paz da Porfiria durante o Porfiriato. Eleições simuladas foram realizadas em todos os níveis de governo, enquanto Díaz nomeou seus leais amigos chefes asfálticos. Apesar da modernização, o México permaneceu um país predominantemente pobre e rural, e a estratificação de classes tornou-se arraigada.
A riqueza que fluiu para as áreas urbanas durante o Porfiriato fomentou o crescimento de uma classe média urbana de trabalhadores, artesãos e empresários de colarinho branco. A classe média tinha pouco uso para qualquer coisa mexicana, mas em vez disso se identificava fortemente com os modos e gostos europeus adotados pela classe superior urbana. A emulação da Europa era especialmente evidente nas artes e na inarquitectura, em detrimento das formas de expressão cultural indígenas. A identificação da classe média urbana com os valores europeus promovidos por Díaz agravou ainda mais a cisão entre México urbano e rural.
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