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| A Revolução de 1800 | Anterior | Próximo |
| Índice de História Digital 2978 | ||
Em 1800, a nação novamente teve uma escolha entre John Adams e Thomas Jefferson. Os federalistas temiam que Jefferson devolvesse o poder aos estados, desmantelando o exército e a marinha e derrubando o sistema financeiro de Hamilton. Os republicanos acusaram os federalistas de, ao criarem um grande exército permanente, imporem pesados impostos e usarem as tropas federais e os tribunais federais para reprimir a dissidência, terem demonstrado desprezo pelas liberdades do povo americano. Eles temiam que o objetivo final dos federalistas fosse centralizar o poder no governo nacional e envolver os Estados Unidos na guerra europeia do lado da Grã-Bretanha.
Os opositores federalistas de Jefferson o chamavam de “ateu na religião, e fanático na política”. Afirmaram que ele era um bêbado e um inimigo da religião. O Courant Federalista de Connecticut advertiu que “dificilmente há a possibilidade de escaparmos de uma Guerra Civil”. Assassinato, roubo, estupro, adultério e incesto serão abertamente ensinados e praticados”
Os partidários de Jefferson responderam acusando que o presidente Adams era um monarquista que ansiava reunir a Grã-Bretanha com suas antigas colônias. Os republicanos chegaram a afirmar que o presidente havia enviado o general Thomas Pinckney à Inglaterra para obter quatro amantes, duas para ele e duas para Adams. A resposta de Adams: “Eu declaro que se isto for verdade, o General Pinckney guardou-as todas para si e enganou-me das minhas duas.”
A eleição foi extremamente renhida. Foi a cláusula dos Três Quintos da Constituição, que contava três quintos da população escrava na repartição da representação, que deu aos republicanos uma maioria no Colégio Eleitoral.Jefferson parecia ter ganho por uma margem de oito votos eleitorais. Mas logo surgiu uma complicação. Como cada eleitor republicano tinha votado uma vez em Jefferson e outra em Burr, os dois homens receberam exatamente o mesmo número de votos eleitorais.
De acordo com a Constituição, a eleição foi agora lançada na Câmara dos Deputados controlada pelo federalismo. Em vez de declarar enfaticamente que não aceitaria a presidência, Burr recusou-se a dizer nada. Então, os federalistas enfrentaram uma escolha. Eles poderiam ajudar a eleger o odiado Jefferson – “um difamador de igrejas encharcado de brandy” – ou poderiam jogar seu apoio para o oportunista Burr. Hamilton não gostava de Jefferson, mas ele acreditava ser um homem muito mais honrado do que Burr, cujos “princípios públicos não têm outra primavera ou objetivo que seu próprio engrandecimento”
Como o impasse persistiu, Virgínia e Pensilvânia mobilizaram suas milícias estaduais. Reconhecendo, como Jefferson disse, “a certeza de que uma usurpação legislativa seria resistida pelas armas”, os federalistas recuaram. Após seis dias de votação e 36 cédulas, a Câmara dos Deputados elegeu Thomas Jefferson o terceiro presidente dos Estados Unidos. E como resultado da eleição, o Congresso aprovou a Décima Segunda Emenda à Constituição, que dá a cada eleitor do Colégio Eleitoral um voto para presidente e um para vice-presidente.
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