Regulamentos da Administração de Arquivos e Registros Nacionais na época exigiam que quaisquer e-mails enviados ou recebidos de contas pessoais fossem preservados como parte dos registros da agência.
Mas a Sra. Clinton e seus auxiliares não o fizeram.
Quantos e-mails estavam na conta da Sra. Clinton não é claro, e nem o processo que seus assessores usaram para determinar quais deles estavam relacionados ao seu trabalho no Departamento de Estado antes de entregá-los.
“É uma pena que não tenha acontecido automaticamente quando ela era secretária de Estado como deveria ter acontecido”, disse Thomas S. Blanton, o diretor do Arquivo de Segurança Nacional, um grupo baseado na Universidade George Washington que defende a transparência do governo. “Alguém no Departamento de Estado merece crédito por ter tomado a iniciativa de pedir os registros de volta”. Na maioria das vezes leva a ameaça de litígio e constrangimento”
O Sr. Blanton disse que oficiais de alto nível deveriam operar como o Presidente Obama, enviando e-mails a partir de uma conta segura do governo, com cada registro preservado para fins históricos.
“E-mails pessoais não são seguros”, disse ele. “Os altos funcionários não deveriam usá-los.”
Penalidades por não cumprir com os requisitos federais de manutenção de registros são raras, porque os Arquivos Nacionais têm poucas habilidades de fiscalização.
O Sr. Merrill, o porta-voz da Sra. Clinton, recusou-se a detalhar o porquê de ela ter escolhido conduzir os negócios do Departamento de Estado a partir de sua conta pessoal. Ele disse que como a Sra. Clinton tinha enviado e-mails para outros funcionários do Departamento de Estado em suas contas do governo, ela tinha “todas as expectativas de que eles seriam retidos”. Ele não endereçou e-mails que a Sra. Clinton possa ter enviado a líderes estrangeiros, pessoas do setor privado ou funcionários do governo fora do Departamento de Estado.
A revelação sobre a conta de e-mail privado ecoa críticas de longa data dirigidas tanto à ex-secretária quanto ao seu marido, o ex-presidente Bill Clinton, por falta de transparência e inclinação para o sigilo.