Habilidades de Comunicação Empresarial para Gestores

Percepção social é relativa, reflectindo tanto as impressões positivas como negativas das pessoas com base numa série de factores. As nossas percepções das pessoas ajudam-nos a tomar decisões e a tirar juízos, mas também podem levar a conclusões tendenciosas ou estereotipadas. Embora frequentemente utilizados de forma intercambiável, os termos utilizados para descrever esses erros de percepção – estereotipados, preconceitos e discriminação – têm significados e conotações diferentes.

Os estereótipos são generalizações simplificadas sobre grupos de pessoas; os estereótipos podem ser baseados em raça, etnia, idade, sexo, orientação sexual – quase todas as características. Eles podem ser positivos (geralmente quando se refere ao próprio grupo, como quando as mulheres sugerem ter melhores habilidades suaves), mas são frequentemente negativos (geralmente para outros grupos, como quando membros de um grupo racial dominante sugerem que um grupo racial minoritário é perigoso ou estúpido).

Em ambos os casos, o estereótipo é uma generalização que não leva em conta as diferenças individuais. Como o romancista Chimamanda Ngozi Adichie explica em uma palestra do TED Global intitulada “O Perigo de uma Única História”, o problema dos estereótipos não é que eles estejam errados, mas que estejam incompletos. Adiechie é uma contadora de histórias por excelência; com bom humor e observação aguçada, sua palestra aumenta nossa consciência dos erros cotidianos e é um poderoso antídoto para estereótipos.

Prejudice refere-se às crenças, pensamentos, sentimentos e atitudes que alguém tem sobre um grupo. Um preconceito não se baseia nas próprias experiências; ao invés disso, é um preconceito, originado fora da experiência real. No documentário Eye of the Storm de 1970, Jane Elliott ilustra a forma como o preconceito se desenvolve. O documentário mostra como definir uma categoria de pessoas como superior (neste caso, crianças de olhos azuis) resulta em preconceito contra pessoas que não fazem parte da categoria favorecida.

Embora o preconceito se refira ao pensamento preconceituoso, a discriminação consiste em ações contra um grupo de pessoas. A discriminação pode ser baseada em idade, raça, religião, saúde e outros indicadores. A discriminação pode assumir muitas formas, desde práticas habitacionais injustas até sistemas de contratação tendenciosos. A legislação sobre igualdade de oportunidades de emprego e sua aplicação pela EEOC é uma tentativa de prevenir a discriminação no local de trabalho. Contudo, não podemos apagar a discriminação da nossa cultura apenas aprovando leis para a abolir. Como aludido na discussão sobre raça, a discriminação é uma questão complexa que se relaciona aos sistemas educacionais, econômicos, legais e políticos da nossa sociedade.

Preconceito e discriminação podem se sobrepor e se cruzar. Uma área de oportunidade particular é a sensibilização para o preconceito inconsciente. Num artigo da Fast Company intitulado “How Unconscious Bias Affects Everything You Do”, o autor Howard Ross relata um exemplo clássico de como as grandes orquestras superaram o preconceito sistémico de contratação para alcançar a equidade relativa de género. Embora houvesse uma série de factores contribuintes (por exemplo, audições publicitárias em vez de depender apenas de convites) o factor crítico era a implementação de audições cegas onde os avaliadores não viam os músicos. O aspecto crítico deste exemplo é que o viés não foi superado até que os ouvintes fossem solicitados a retirar os seus sapatos antes de entrarem na área de audição. Antes disso, os avaliadores ainda eram influenciados em seu julgamento pelo som dos sapatos de uma pessoa (ou seja, o som de saltos ou sapatos chatos levou os avaliadores a fazer um julgamento sobre o gênero do avaliador).

O viés inconsciente não se limita a uma determinada indústria ou gênero. Ross observa que “Mais de 1.000 estudos só nos últimos 10 anos mostraram conclusivamente que se você é humano, você tem viés, e que isso impacta quase todas as variações da identidade humana: Raça, gênero, orientação sexual, tamanho do corpo, religião, sotaque, altura, domínio das mãos, etc.” A conclusão: “A questão não é ‘temos preconceitos?’ mas sim ‘quais são os nossos?'”

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