Os grupos de risco para influenza incluem pessoas que são mais prováveis do que outras de desenvolver doença grave se elas devem ser infectadas. A mais recente revisão publicada pelo ECDC indicou fortes evidências para imunizar dois grandes grupos de risco:
- Adultos idosos
- Todas as pessoas (acima de seis meses de idade) com condições médicas crônicas
Não há idade limite para os adultos idosos, entretanto muitos países usam a idade de 65 anos como limite, enquanto outros países usam idades mais jovens.
A lista de condições médicas crónicas em doentes frequentemente recomendadas para vacinação nos Estados Membros da UE/EEE inclui doenças que afectam o:
- sistema respiratório por ex. asma
- sistema cardiovascular por ex. doença arterial coronária
- sistema endócrino por ex. diabetes
- sistema hepático por ex.p. ex. cirrose hepática
- sistema renal, p. ex. insuficiência renal crónica
- condições neurológicas/neuromusculares, p. ex. parkinsonismo
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Além do acima mencionado:
- qualquer condição que comprometa as funções respiratórias, p. ex.por exemplo, obesidade mórbida (IMC > 40), deficiência física em crianças e adultos
- imunossupressão devido a doença ou tratamento, incluindo devido a condições hematológicas e infecção pelo HIV.
Em Maio de 2012, o WHO SAGE (Strategic Advisory Group of Experts on immunization) emitiu o seu parecer sobre imunização contra a gripe sazonal e publicou um novo artigo de posição sobre o uso de vacinas contra a gripe no Weekly Epidemiological Record. Isto foi apoiado por um documento de fundo que anunciou uma mudança em relação às orientações da OMS 2005 ao declarar um novo grupo, mulheres grávidas, a prioridade para a imunização acima de todos os outros grupos.
Também acrescentou crianças pequenas aos grupos aos quais deveria ser oferecida a imunização, enfatizando ao mesmo tempo a importância de imunizar os grupos mencionados nas orientações de 2005: pessoas idosas, indivíduos >6 meses de idade com condições crônicas, e profissionais de saúde com contato com o paciente.
As evidências a favor e contra a imunização de mulheres grávidas e crianças foi resumida pelo CEPCD em 2012 em um relatório técnico ECDC conselho científico sobre vacinação sazonal de crianças e mulheres grávidas contra influenza.