Google faz 20 anos: como um mecanismo de busca na internet remodelou o mundo

Nenhuma empresa de tecnologia é indiscutivelmente mais responsável por moldar a internet moderna, e a vida moderna, do que o Google. A empresa que começou como um novo mecanismo de busca agora gerencia oito produtos com mais de 1 bilhão de usuários cada um. Muitas dessas pessoas usam o software Google para pesquisar o repositório de conhecimento humano, comunicar, realizar trabalhos, consumir mídia e manobrar a infinitamente vasta internet em 2018. Na terça-feira, 4 de setembro, o Google completou 20 anos de idade, marcando uma das mais impressionantes execuções da história de qualquer corporação.

As Alphabet, a holding da qual o Google é agora uma subsidiária, se eleva constantemente para se juntar à Apple e à Amazon no território de $1 trilhão de valor de mercado, estamos refletindo sobre todos os momentos do passado do Google que levaram à sua posição no auge de indústrias tão diversas como mapeamento, carros auto-conduzidos e sistemas operacionais de smartphones. Esta não é uma história abrangente dos últimos 20 anos do Google. Mas é uma aproximação dos maiores lançamentos de produtos da empresa, quagmires legais e aquisições instrumentais que a transformaram em uma usina elétrica do Vale do Silício que provavelmente durará muitas décadas.

Agosto de 1996: Larry Page e Sergey Brin lançam o Google na rede da Universidade de Stanford

Inicialmente conhecido como BackRub, o Google começou como um projecto de investigação de Larry Page, que se inscreveu no programa de pós-graduação em ciências informáticas da Universidade de Stanford em 1995. Lá, ele conheceu o colega de CS Sergey Brin. Os dois mantiveram-se em contacto quando Page começou a analisar o comportamento dos links na World Wide Web. Page concebeu um sistema que rastejaria a internet para determinar quais páginas estavam ligadas a outras páginas, postando que poderia levar à criação de um novo tipo de motor de busca.

Conjuntamente com a experiência matemática de Brin, a dupla criou o algoritmo PageRank, com o nome de Larry, para classificar os resultados da busca com base no comportamento das ligações. As duas tecnologias formaram a base para o motor de busca mais poderoso do mundo da sua época, que foi lançado na rede privada de Stanford em Agosto de 1996.

4 de Setembro de 1998: Google incorpora com $100.000 em fundos angelicais

Inspirado pelo vasto número de links entre páginas e como o seu motor de busca só se tornaria mais preciso e útil à medida que a web continuava a crescer, Page e Brin renomearam a sua empresa após o termo matemático googol (um seguido por 100 zeros). A dupla mudou-se para a garagem da Susan Wojcicki, que mais tarde se tornaria CEO do YouTube em Menlo Park, Califórnia. Eles incorporaram a empresa como Google, com um investimento de $100.000 do co-fundador da Sun Microsystems Andy Bechtolsheim.

Agosto de 2001: Schmidt assumiu a presidência da “supervisão de adultos”

Em 2001, Page e Brin recrutaram Eric Schmidt para dirigir o Google. A empresa tinha apenas alguns anos, mas estava a crescer rapidamente e precisava de orientação – ou, como disse Brin numa entrevista a Charlie Rose nesse ano, “supervisão de adultos”. Schmidt tinha uma formação experiente em engenharia e trabalhou como CTO da Sun e depois como CEO da Novell antes de vir para o Google.

Ele entrou para o conselho de administração como presidente em Março de 2001 e depois tornou-se o CEO da empresa em Agosto. Schmidt permaneceu nesta posição durante 10 anos, vendo o gigante da pesquisa através da sua IPO de 2004, a aquisição do YouTube, e a introdução de produtos como Google Docs e Gmail. Em 2011, ele passou para o papel de presidente executivo, e Page tornou-se CEO. Schmidt anunciou a mudança em um tweet atrevido que dizia: “A supervisão diária de adultos não é mais necessária”

Summer 2002: Yahoo tenta (e falha) comprar o Google por 3 bilhões de dólares

O início dos anos 2000 provaria ser grande e definidor de anos para o Google. Muito antes do Google se tornar um verbo, Yahoo era o principal mecanismo de busca na internet. À medida que o Google começou a ganhar popularidade, tornou-se até mesmo o fornecedor da ferramenta de busca do Yahoo em 2000. No verão de 2002, o Yahoo tentou adquirir o Google por 3 bilhões de dólares, mas o Google, segundo consta, recusou o negócio por achar que valia pelo menos 5 bilhões de dólares.

Google lançou o Google News mais tarde naquele ano, um serviço de agregação de conteúdo que mudaria a forma como a mídia digital era publicada e distribuída na web. Hoje, o Google e sua empresa-mãe Alphabet têm um valor de mercado de US$840 bilhões. O Yahoo, por outro lado, vendeu para a Verizon em 2017 por – ironicamente – pouco menos de US$ 5 bilhões.

Julho de 2003: Google muda-se para o Googleplex

Após o crescimento de escritórios em Palo Alto e outros locais próximos do Vale do Silício, Google alugou um complexo de edifícios no 1600 Amphitheatre Parkway, que era então conhecido como o Amphitheatre Technology Center de propriedade da Silicon Graphics em Mountain View, Califórnia. A mudança foi concebida para acomodar a força de trabalho de mais de 1.000 pessoas da Google na altura. Desde então ficou conhecido como o Googleplex, e é o maior campus da empresa após várias expansões e aquisições adicionais de edifícios.

1 de Abril de 2004: Gmail lança ao público com 1GB de armazenamento

Em 2001, o funcionário do Google Paul Buchheit começou a trabalhar em um produto de e-mail projetado para atender às crescentes necessidades de comunicação interna e armazenamento da empresa. Buchheit, tendo trabalhado no início do e-mail baseado na web nos anos 90, decidiu construir um cliente mais rápido e ágil usando Ajax (então um conjunto nascente de técnicas de desenvolvimento web que permitiria ao produto receber informações de um servidor sem ter que recarregar a página inteira). Em 1º de abril de 2004, o Gmail lançou ao público com 1GB de armazenamento e recursos avançados de pesquisa, diminuindo as limitações impostas pelos populares produtos de e-mail concorrentes da época, muitos dos quais ofereciam apenas alguns megabytes de armazenamento. A data de lançamento levou muitos na mídia a especular que era uma brincadeira dos tolos de abril. Não foi.

19 de Agosto de 2004: Google vai a público

Segundo um investimento inicial de $100.000 de Bechtolsheim, o Google subsidiou uma série de outros investimentos de anjos, incluindo um do fundador e CEO da Amazon, Jeff Bezos. Os investimentos anjo precede uma rodada de financiamento mais formal de $25 milhões em 1999 de empresas de capital de risco tradicionais do Vale do Silício como Kleiner Perkins e Sequoia Capital. Os produtos de publicidade na web da empresa tornaram-na extremamente lucrativa, levando a uma eventual oferta pública inicial cinco anos mais tarde. O Google fixou o preço de suas ações em US$ 85 por ação, dando-lhe uma valorização de US$ 27 bilhões depois de levantar cerca de US$ 1,7 bilhão. Hoje, a empresa está no bom caminho para se tornar uma empresa de trilhões de dólares.

8 de fevereiro de 2005: Google Maps lança

“Mapas pode ser útil e divertido”, disse Google quando introduziu Mapas pela primeira vez em 2005. O web-only torna os mapas com direções passo-a-passo e zoomable mapas com um smattering de negócios como hotéis disponíveis para pesquisa. Não seria até 2009, quando o Google lançaria a navegação GPS curva a curva para os Mapas em smartphones, que as coisas se tornariam realmente úteis, mas não era muito divertido para operadores como TomTom e Garmin.

27 de janeiro de 2006: Google lança seu motor de busca na China

Embora o Google tivesse oferecido uma versão em chinês de seu site para usuários na China desde setembro de 2000, esse serviço estava baseado na Califórnia e estava sujeito a bloqueios e slowdowns de firewall. Em 2006, Google lançou uma subsidiária baseada na China para competir mais efetivamente com sua alternativa local, Baidu. Os resultados foram fortemente censurados com um termo de responsabilidade no topo.

9 de outubro de 2006: Google adquire YouTube

Após a licitação de empresas como Microsoft, Viacom e Yahoo, o Google comprou o YouTube por um arrumado $1,65 bilhões. O negócio foi mutuamente benéfico para ambas as partes: O Google ganhou a guerra pelo tráfego de vídeos online, e o YouTube – com apenas um ano na altura – ganhou acesso aos recursos robustos do Google. No entanto, os dois permaneceram em escritórios separados; a sede do Google estava localizada em Mountain View e o YouTube ficou em San Bruno. A aquisição provou ser uma das mais instrumentais do Google, uma vez que o YouTube se transformou numa pedra angular da cultura moderna e da vida on-line, criando indústrias inteiras e dando início à carreira de inúmeros criadores.

Abril 14th, 2007: Google adquire DoubleClick e cimenta seu império de anúncios

Google se estabeleceu em 2000 como uma força dominante na publicidade na web com o lançamento do AdWords. Esse foi o sistema de leilão digital proprietário e automatizado da empresa que permitia aos anunciantes licitar instantaneamente nos melhores anúncios patrocinados na sua página de resultados de pesquisa sempre que um utilizador escrevia uma selecção de palavras-chave na barra de pesquisa.

Em 2007, tendo já lançado seu produto AdSense que permitia aos proprietários de websites colocar anúncios contextualizados e direcionados, o Google cimentou seu domínio na indústria publicitária com a aquisição da DoubleClick por US$3,1 bilhões, que, na época, foi sua aquisição mais cara, ficando atrás apenas da aquisição da Motorola Mobility por US$12,5 bilhões quatro anos depois. Com a DoubleClick, que se especializou em exibir anúncios e realizou sua própria troca, o Google expandiu ainda mais seu império de anúncios difundidos pela internet.

2 de setembro de 2008: Google lança o navegador Chrome

Google contratou vários desenvolvedores do Mozilla Firefox, e juntos, eles fizeram o Chrome para Windows, que mais tarde veio para outros sistemas operacionais. Ainda era uma versão beta, mas já tinha abas sandboxed para uma navegação mais rápida e estável. O Google fez um gibi de 40 páginas explicando como o Chrome funcionava para acompanhar o anúncio. Ao longo de quatro curtos anos, o navegador do Google tinha se tornado mais popular que o Firefox e o Internet Explorer. Dez anos depois, o Chrome é agora o navegador web dominante a nível mundial, com cerca de 60% de utilização a nível mundial, e é a maior força motriz que mantém a Pesquisa Google mais relevante hoje do que nunca.

23 de Setembro de 2008: Android lança no T-Mobile G1 / HTC Dream

Depois de comprar calmamente o Android por $50 milhões em 2005, o que se tornaria o SO móvel mais popular do mundo fez a sua estreia com o anúncio do T-Mobile G1 / HTC Dream, o primeiro telefone Android. Lançado em 22 de outubro por $179 (com um contrato de dois anos), eles continuariam a estabelecer as bases para o futuro com funcionalidades que ainda hoje são os pilares do sistema operacional: software aberto, integração profunda com os serviços do Google e as melhores funcionalidades de notificação da categoria.

5 de janeiro de 2010: Nexus One lança

Os primeiros dias do Android foram dominados por uma série de experiências estranhas. Empresas como a linha Droid da Motorola, os primeiros telefones Galaxy da Samsung e os dispositivos Evo da HTC, todos (em teoria) tinham o mesmo software Android, mas o design do Google era muitas vezes enterrado sob peles feias e confusas e hardware sem brilho. Entre no Nexus One. Foi construído pela HTC mas concebido pela Google para ser a derradeira vitrine do que um dispositivo Android poderia ser. E embora o design do Nexus se tenha esfriado desde então, esse espírito tem vivido nos actuais telemóveis Pixel, que viram o Google afirmar-se no espaço do hardware móvel mais do que nunca.

22 de Março de 2010: Google é expulso da China após o fim da censura

No início de 2010, Google descobriu um sofisticado ataque de phishing na China em sua infra-estrutura com o objetivo de extrair os endereços de e-mail e informações pessoais dos ativistas de direitos humanos chineses. O ataque levou o Google a trocar de equipamento sobre como estava operando na China, mesmo sabendo que seria um movimento arriscado. O Google.cn agora foi redirecionado para o Google.com.hk, um mecanismo de busca não censurado baseado em Hong Kong. Logo depois, Pequim baniu o Google da China.

13 de agosto de 2010: O Oracle v. Google entrou com uma ação judicial

Oracle deu início ao que se tornaria um processo de mais de oito anos e ainda inacabado sobre o Android que muitos temem que possa ter implicações desastrosas para todos os desenvolvedores de software se o Google perder. O caso gira em torno de APIs Java e se o Google violou o IP da Oracle ao reproduzi-los dentro do Android. Sem a capacidade de refazer APIs livremente, defensores como a Electronic Frontier Foundation estão preocupados que o desenvolvimento de hardware e software seja asfixiado. O Google ganhou o caso duas vezes, apenas para ter a decisão invertida a favor da Oracle. Agora, oito anos mais tarde, a Oracle se posiciona atualmente como a vencedora enquanto o Google tenta recorrer ao Supremo Tribunal.

Outubro de 2010: O Google começa a trabalhar em carros com auto-condução

Em 2010, o Google lançou um tipo de produto muito diferente: uma frota de sete Toyota Priuses. Os carros híbridos tinham sido equipados com sensores e carregados com inteligência artificial como parte da primeira fenda da empresa na criação de carros que pudessem conduzir eles próprios. Esse esforço iria se transformar e evoluir nos próximos anos e eventualmente se tornar um negócio autônomo conhecido como Waymo.

15 de junho de 2011: Lançamento inicial do SO Chrome

Após o lançamento de um navegador, o Google definiu como objectivo o desenvolvimento de todo um sistema operativo. O Chrome OS era um sistema open-source desenhado principalmente para alojar aplicações web e correr em netbooks, agora conhecido como Chromebooks. No início, o Google lançou seu código fonte e depois deu demos do novo sistema operacional. Em Junho de 2011, os primeiros Chromebooks feitos pela Acer e Samsung ficaram disponíveis nas lojas de retalho. Desde então, os Chromebooks tornaram-se uma grande força na educação e a Microsoft até seguiu a liderança da Google com os seus portáteis Modo Windows S.

28 de Junho de 2011: Google+ lança

No auge da popularidade do Facebook, o Google tentou a sua mão numa rede social com o lançamento do Google+, que substituiu a sua ferramenta de microblogging Google Buzz. Mas, ao contrário da política inicial do Facebook (e aplicada de forma solta) de exigir endereços de e-mail colegial para aderir, o Google+ foi lançado como uma rede apenas por convite, onde você pode compartilhar fotos, links e iniciar conversas de Hangout com “círculos” de amigos.

Cansar apenas por convite por muito tempo, no entanto, foi uma das muitas quedas do G+. A rede nunca pegou, apesar de anos de redesenhos. A empresa ainda estava mexendo com o layout e a usabilidade do Google+ a partir de 2017, mas hoje em dia, a maioria dos perfis de usuários se encontram como páginas vazias que vêm com sua conta padrão do Google para os outros serviços da empresa.

Agosto 15, 2011: Google anuncia que está comprando Motorola Mobility

Não satisfeito em deixar suas ambições de “hardware” para parcerias com fabricantes de telefones Android sob o programa Nexus, o Google apostou quando adquiriu a Motorola Mobility por $12,5 bilhões em 2011. O acordo, disse o Google na época, “sobrecarregaria o ecossistema Android e aumentaria a concorrência na computação móvel”. Na realidade, não conseguiu nenhuma dessas coisas.

Até ao Google, a Motorola lançou o Moto X em 2013. Montado nos Estados Unidos, o Moto X ofereceu um nível inédito de personalização e opções de personalização e software intuitivo. Apesar de bem recebido, nunca pegou, e o sucesso do Moto G não foi suficiente para salvar esta equipe de tags. Quando o Moto X de segunda geração foi anunciado em 2014, o Google já havia concordado em descarregar a Motorola para a Lenovo por um preço bilhão abaixo do que havia pago originalmente. E todos ainda sentimos falta do Moto Maker até hoje.

Junho de 2012: A introdução do Google Glass com uma demonstração de pára-quedismo

A par dos smartphones e serviços Web, o Google também começou a trabalhar em hardware experimental sob as divisões Google X e ATAP. O produto mais famoso é o Google Glass, um computador que aumenta a informação na sua periferia e grava vídeos e fotos.

Para demonstrar o poder do Projeto Glass, Sergey Brin mostrou uma gravação ao vivo de um skydive na conferência de desenvolvedores I/O da empresa em 2012. O dispositivo ficou disponível para os desenvolvedores e um grupo limitado de clientes que estavam na lista de espera, mas não antes de ser criticado como um risco potencial para a privacidade, pois várias empresas começaram a proibir os usuários de vidro de entrar nas instalações.

Até 2017, o Google Glass foi rebatizado como um produto empresarial para reduzir seu foco, mas o dispositivo deu lugar a outros objetos de uso do computador, como o Snap’s Spectacles e outros óculos de RA. A ATAP continuaria a construir outros projectos notáveis incluindo o Jacquard smart jacquard e o agora extinto smartphone modular Ara, enquanto o X span out como sua própria subsidiária que trabalhou em projectos de moonshot.

1 de Julho de 2013: O Google Reader desliga

Nerds de todo o mundo gritaram de horror quando o Google disse que desligaria o Reader em 2013. A empresa mostrou verdadeira coragem, o tipo Apple se aplicaria mais tarde à adorada tomada de fones de ouvido. Agora, as pessoas recebem suas “notícias” do Twitter e Facebook, resultando em uma presidência de Donald Trump e Brexit. Obrigado, Google.

24 de julho de 2013: Google Chromecast anunciou

O Chromecast começou como uma pequena, barata e sem frescuras forma de transmitir vídeo de um telefone ou computador para uma TV. Cinco anos depois… literalmente nada disso mudou, e o Google mal atualizou o produto. Mas sabes que mais? Ainda é uma das formas mais baratas e simples de transmitir.

24 de Janeiro de 2014: O Google adquire o laboratório de pesquisa AI DeepMind

Google pode ter tido uma dura luta para comprar a empresa de AI DeepMind, sediada em Londres, alegadamente batendo no Facebook apenas ao prometer criar um conselho de ética independente para supervisionar a tecnologia da empresa. Mas qualquer que fosse o preço, valeu a pena. Os sucessos do DeepMind – assim como seu sistema AlphaGo de Go-conquista – foram aclamados como realizações científicas globais e se tornaram emblemáticos do atual boom da IA. (Sem dúvida, eles também forneceram um valor incalculável ao Google para recrutamento e marketing.)

DeepMind pode ter tropeçado em suas incursões iniciais no sistema de saúde do Reino Unido, mas desde então recuperou seu passo e ao mesmo tempo começou a alimentar seus conhecimentos diretamente nos sistemas do Google, melhorando sua tecnologia de síntese de fala e reequipando seus centros de dados para funcionar de forma mais eficiente. O Google é amplamente visto como o líder mundial em IA. Não seria assim sem o DeepMind.

10 de Agosto de 2015: O Google reestrutura-se como Alphabet Inc.

O co-fundador do Google, Larry Page, decidiu reorganizar o gigantesco conglomerado em que o Google se tornou, graças às suas fotos da lua, numa nova empresa chamada Alphabet. A reorganização do Google – que, neste momento, incluiu o projecto de extensão de vida Calico e os braços de investimento da empresa – em empresas distintas com os seus próprios CEOs e colocando Sundar Pichai a cargo do Google tem funcionado extremamente bem para a empresa.

Desde a mudança, novas empresas como Verily, Waymo, e Wing lançaram sob a Alphabet com organizações dedicadas que estão exclusivamente focadas no seu sucesso, algo que provavelmente não teria sido possível sob o único, muito lotado, guarda-chuva em que o Google se tinha tornado. Para comemorar a reorganização, o Google revelou um novo logotipo um mês depois, em 1º de setembro de 2015.

18 de maio de 2016: Google Assistant lança

Google pode ter sido o último a lançar um assistente virtual, chegando ao mercado dois anos depois do Alexa da Amazon e quase cinco anos depois do Siri da Apple, mas quase alcançou os dois. O Google Assistant cresceu rapidamente para competir diretamente contra o Alexa pelo domínio da IA voltada para o consumidor, ele alimenta o Home speaker do Google e ficou disponível em vários alto-falantes, TVs e displays inteligentes em menos de dois anos no mercado. Se a IA é o futuro, o Google posicionou seu assistente como um legítimo desafiador ao trono de consumidor do Alexa.

Outubro 2016: O Google solidifica o lançamento de hardware com Pixel, Google Home

Segundo seus anos de experiência em hardware de consumo com seu programa Nexus e outros dispositivos pontuais, o Google saltou para o fundo do poço com o lançamento dos smartphones Pixel e Pixel XL e do alto-falante inteligente Google Home. O Pixel foi o primeiro smartphone Android projetado inteiramente pelo Google. Embora ainda fosse fabricado por um parceiro Google (neste caso, a HTC), marcou uma mudança ousada para o Google em direcção a um ecossistema de produtos coeso, ao estilo da Apple. Desde então, o Home speaker juntou-se ao Chromecast como parte da plataforma multimédia e de inteligência artificial do Google para a casa, enquanto a linha Pixel se tornou indiscutivelmente o padrão de ouro para os principais aparelhos Android.

13 de Dezembro de 2016: O Google gira o Waymo como uma entidade alfabetizada

Seis anos depois de testar os seus primeiros carros autónomos, o Google decidiu transformar o projecto num negócio autónomo. Chamada Waymo, a nova empresa foi liderada pelo antigo CEO da Hyundai, John Krafcik. De forma crucial, também estabeleceu uma parceria com a Fiat Chrysler e começou a utilizar minivans Pacifica como veículo de eleição – deixando para trás (pelo menos por agora) o plano original da Google de construir um automóvel autónomo a partir do zero. Os anos de testes e os bolsos fundos da Google colocaram o Waymo na proverbial via rápida quando se trata de carros auto-conduzidos. A empresa já está a testar a oferta de viagens a clientes reais no Arizona e planeia lançar totalmente um serviço comercial em 2018. O Waymo continua a ser um dos empreendimentos originais de maior sucesso do laboratório Google X.

18 de Julho de 2018: O Google multado pela UE por práticas monopolistas no Android

O alcance e influência do Google no mundo actual é tão categoricamente inigualável nos negócios modernos que é compreensível que a empresa tenha enfrentado uma série de desafios legais ao longo dos anos relacionados com a privacidade e práticas anticoncorrenciais. Mas nenhum foi tão enérgico como a multa de 5 bilhões de dólares da União Européia deste verão passado por alegadas violações da lei antitruste do Android.

O órgão regulador da União Européia, a Comissão Européia, determinou que o Google estava priorizando seu próprio serviço de compras em anúncios exibidos no navegador Chrome, que é pré-carregado por padrão na maioria dos smartphones Android. Embora em grande parte visto como um tapa no pulso que vem muito pouco tarde demais, a multa faz parte de uma percepção maior dos políticos e do público que o Google, e seus companheiros gigantes do Vale do Silício, Facebook e Amazon, podem ter entrado há muito tempo em território monopolista.

Após um mês após a multa, o presidente dos EUA, Donald Trump, acusou o Google de manipular os resultados de busca para censurar os noticiários conservadores. O Google provavelmente tem muito mais desafios legais pela frente, uma vez que continua a crescer muito além do projeto de pesquisa de Stanford que começou há 20 anos.

Atualização em 27 de setembro, 9h ET: Este post foi originalmente publicado em 5 de setembro e foi atualizado para coincidir com a celebração do evento pelo próprio Google.