Ghost Crabs and Ghost Crabbing

Interessado na vida noturna local em Outer Banks? Vá para a praia. Uma das actividades mais populares depois do anoitecer nas praias OBX é a caça ao caranguejo fantasma, e tudo o que um potencial caçador OBX precisa para participar é uma lanterna e um amor pelos grandes ao ar livre.

Os caranguejos fantasmas são criaturas pequenas, quase iridescentes, que chamam as linhas costeiras dos Bancos Exteriores de lavagem do oceano para a linha de maré alta de casa, e à noite, eles saem em manadas penteando as praias para um jantar tardio. Os veraneantes que querem se levantar e se aproximar da vida selvagem local não encontrarão um caminho mais fácil do que saltar para a frente do mar depois do pôr-do-sol, ligar a lanterna e ver a população local de caranguejos fantasmas se espalhar.

Aptamente nomeados devido aos seus hábitos noturnos inerentes, os caranguejos fantasmas são uma atração local pouco conhecida, mas bem amada, que todo veranista tem a oportunidade de conhecer e cumprimentar. Nas suas próximas férias, faça uma expedição noturna própria e apresente-se a estes nativos locais, mas abundantes.

Sobre o Caranguejo Fantasma dos Bancos Exteriores

Existem tecnicamente mais de 20 espécies de caranguejos fantasmas em todo o mundo, embora a variedade que você mais vai ver ao longo dos Bancos Exteriores seja o Caranguejo Fantasma do Atlântico, que compartilha muitas características com o caranguejo fiddler, também encontrado ao longo de toda a área costeira da Carolina do Norte, ao longo de áreas barrentas ou escondidas ao lado de canais salgados.

Os caranguejos-fantasma têm em média cerca de 2″ de largura (embora se saiba que os caçadores de caranguejos-fantasma são conhecidos por encontrar alguns com 4″ de largura ou mais), apresentam patas longas e olhos que estão empoleirados nos caules e podem rodar 360 graus. O seu nome deriva da sua cor pálida e arenosa, o que os torna quase invisíveis contra a linha de costa até começarem a mover-se.

Ghost crabs essencialmente vivem directamente na praia, enterrados na areia para se protegerem do sol escaldante, bem como de predadores que passam. Estas tocas terão apenas alguns centímetros de largura na superfície, e os passantes da praia podem notar estes pequenos buracos de meio dólar na areia, mas por baixo do nível da superfície, estes intrincados trilhos podem correr até 4′ pés de profundidade, não incluindo quaisquer ramos exteriores, permitindo uma rede de protecção contra os elementos. Apesar de serem residentes na costa da Carolina do Norte, os caranguejos fantasmas não são grandes fãs do sol, e passarão a maior parte dos seus dias de praia bem enfiados dentro dos seus buracos, ou fazendo um pouco de “limpeza de Verão”, saltando de vez em quando para remover qualquer excesso de areia ou detritos.

Os caranguejos fantasmas são notoriamente tímidos, e com uma visão de 360 graus, são muito sensíveis a qualquer acção que ocorra à sua volta. É por isso que muitos frequentadores de praia diurnos nunca os encontrarão, a menos que estejam perfeitamente parados, quer estejam a dormir uma sesta na praia, quer estejam perdidos num bom livro. Nestes casos, um caranguejo fantasma pode sair de um outro buraco imperceptível na areia para depositar alguns dos restos dos seus esforços de limpeza.

O caranguejo fantasma realmente faz uma reivindicação de praia à noite, quando a maioria dos visitantes diários da praia desapareceram e os caranguejos fantasmas podem desfrutar da linha costeira só para si. Isto é quando os caranguejos fantasmas se alimentam, forrageando amêijoas, moluscos ou “caranguejos da areia”, ou qualquer outra criaturinha do mar recentemente falecida que se lava, e é também quando procura um companheiro.

Como a maioria das espécies, o acasalamento para os caranguejos fantasmas é uma competição, com o macho mais forte a sair vitorioso. Os caranguejos fantasma têm uma competição ritualizada pelos afectos de uma fêmea caranguejo-fantasma, que envolve uma luta aparentemente coreografada entre dois machos, levantando tanto as suas garras como os seus corpos em poses intimidantes até que um se afunda numa postura submissa e cede. Se isso não acontecer de imediato, uma “luta de empurrões” segue-se até que um caranguejo finalmente se retira. A maioria desta acção, assim como a caça intensiva ao caranguejo para as refeições do dia, acontece sempre à noite.

Como para a reprodução, a fêmea caranguejo-fantasma geralmente deposita os seus ovos directamente na lavagem do oceano, e depois, as larvas abandonadas derivam ao longo da água por até seis semanas até eclodirem e se dirigirem para a linha da costa. Este é um processo perigoso, e uma série de ovos são presas de peixes de passagem, ou de surf, antes de chegarem à linha de costa.

Na praia, no entanto, os caranguejos fantasma esculpem uma vida feliz ao longo da linha de costa. Completamente dependentes das praias de água salgada e dos depósitos diários que se lavam com o surf, os caranguejos-fantasma de Outer Banks têm muito para se gabar, com quilómetros de praias abertas e costas despovoadas para se pentearem em busca de comida, amigos e abrigo.

Caçar Caranguejos Fantasmas nos Bancos Exteriores

A caça ao caranguejo fantasma tornou-se um passatempo muito popular nos últimos anos, pois permite que toda a família tenha uma desculpa para ficar fora um pouco mais tarde e desfrutar um pouco mais de tempo de praia fora do horário de verão. Além disso, é uma actividade completamente gratuita com a qual todos na família podem embarcar, especialmente os membros mais jovens do grupo, pois a excitação de avistar um caranguejo geralmente provoca muitos guinchos e gritos ao longo do caminho. Os caranguejos fantasmas são essencialmente inofensivos, e muito rapidamente se afastarão dos humanos. No pior dos casos, um caçador de caranguejos fantasma pode sofrer uma mordida no dedo do pé ou da mão se eles se aproximarem demais, (uma mordida que mal irá quebrar a pele), e na melhor das hipóteses, uma família de caçadores de caranguejos fantasmas irá obter algumas imagens incríveis e algumas memórias igualmente incríveis de férias pelo caminho.

Caçadores de caranguejos fantasmas essencialmente só precisam de duas coisas, uma noite calma em Outer Banks e uma lanterna, para ter uma “caçada” bem sucedida. No entanto, há algumas outras dicas e truques a ter em mente para garantir não só uma caçada ao caranguejo fantasma bem sucedida, mas uma que esteja repleta de “capturas” intermináveis. Isto é estritamente uma atividade de perseguição.

Se possível, usar roupas mais escuras e andar o mais silenciosamente possível, os caranguejos fantasmas são muito observadores e retransmitem a sensação de que algo está fora do lugar para protegê-los de qualquer possível predador. Com isto em mente, mantenha a sua lanterna de luz bem à sua frente para encontrar os caranguejos fantasmas antes mesmo que você se intrometa remotamente na área deles.

Após um caranguejo fantasma ser capturado em um feixe de lanterna, ele ficará imóvel por um momento enquanto ele recolhe seus rolamentos. Este é o momento ideal para tirar algumas fotos e/ou olhar de perto para a criatura antes que ela se afaste.

Faça o que fizer, não tente espetar, espetar ou pegar um caranguejo fantasma. Embora claramente não seja fatal, uma picada de caranguejo fantasma ainda pode ser um pouco dolorosa, e é melhor tirar uma foto, seja em câmera ou através de uma lembrança mental, e permitir que o caranguejo fantasma esteja a caminho.

O melhor momento para encontrar caranguejos fantasmas é durante os meses nobres de verão, do final de maio até o início de setembro, quando eles estão fora em patrulha em força total. Fique perto da linha de costa, entre as linhas de maré baixa e alta para os melhores locais de caça, e fique atento a pequenos buracos que vão desde a circunferência de um níquel até a circunferência de meio dólar. É provável que, se você avistar estes pequenos buracos, haja um ou dois caranguejos fantasmas nas proximidades.

Quando se trata das melhores praias para encontrar caranguejos fantasmas, quanto mais calmo e mais isolado melhor. Praias com pouco tráfego noturno, incluindo pedestres, fogueiras na praia ou tráfego de veículos, são os melhores locais de caça ao caranguejo-fantasma. Felizmente, nos Bancos Exteriores, estas praias estão em abundância, e geralmente tudo o que um veranista tem que fazer é ir para o caminho de praia mais próximo para começar sua expedição de caça.

Caçar caranguejos fantasmas é sem dúvida um dos mais populares passatempos locais dos Bancos Exteriores. Fácil de fazer, completamente gratuito, e agradável para familiares de todas as idades, uma caça ao caranguejo fantasma pode se transformar em algumas incríveis manchas e fotos da vida selvagem nas melhores das circunstâncias, e um passeio calmamente agradável pela praia sob as estrelas durante as piores circunstâncias.

Em suas próximas férias em Outer Banks, faça questão de participar da diversão. Simplesmente pegue uma lanterna, jogue nos chinelos de dedo e vá para a praia. Independentemente de você avistar ou não um caranguejo a passar, você certamente descobrirá que a brisa fresca do oceano e o vasto dossel das estrelas é um tesouro que vale a pena descobrir. Visitantes de todas as idades desfrutam deste cruzeiro de duas horas nas águas protegidas do Roanoke Sound. Aprenda sobre golfinhos roazes, depois veja-os pessoalmente com uma taxa de sucesso de 98%. Vários horários de passeio estão disponíveis de segunda a sexta-feira, de maio a outubro. Excursões matinais, cruzeiros ao pôr-do-sol e excursões privadas estão disponíveis. Visite o site deles aqui ou ligue para 252-473-1475 para mais informações.