O Mazda RX-7 é, sem dúvida, o veículo mais bem sucedido da história do rotary-powered. O carro desportivo Mazda deu ao motor Wankel o seu mais alto perfil e, graças ao desempenho impressionante oferecido pelas versões posteriores do carro, manteve a ideia de um rotativo firmemente na mente dos entusiastas modernos muito depois de outros fabricantes terem abandonado a tecnologia.
Embora o RX-7 tenha estado connosco durante pouco menos de 25 anos, foi dividido em apenas três plataformas específicas, cada uma com as suas próprias subdivisões à medida que o desenvolvimento avançava e a tecnologia era aperfeiçoada. Que versão destas Mazdas pioneiras é a mais próxima e querida dos nossos corações, quase duas décadas após o modelo final ter saído da linha de montagem? Aqui está o nosso ranking das melhores a menos gerações de RX-7.
1992-2002 FD
Na altura em que o início dos anos 90 rolou, o Mazda RX-7 tinha evoluído de desportista espirituoso para quase supercarro legítimo. Produzido no auge da bolha econômica que também daria origem a luminárias como a quarta geração Toyota Supra, a Nissan GT-R e 300ZX, e a Acura NSX, o RX-7 destacou-se dos seus contemporâneos de várias formas fundamentais.
Primeiro, houve o foco em fornecer aos condutores um chassis leve que se apresentava com menos de 3.000 libras, o que fez do Mazda um modelo mais avançado num mundo onde os motores V6 de tracção integral, grandes e turboalimentados e outras tecnologias exóticas acrescentavam estofos na balança para muitos dos seus rivais japoneses.
Próximo foi, claro, o seu motor rotativo. O RX-7 de terceira geração foi motivado exclusivamente por um 13B-REW de turboalimentação dupla que deslocou 1,3 litros e forneceu cerca de 252 cavalos de potência e 217 lb.-ft. de torque com um redline de 8.000 rpm em alta. Os novos turboalimentadores seqüenciais do carro começaram a funcionar um após o outro, numa tentativa de combater o atraso e melhorar a resposta do acelerador em todas as áreas da faixa de rotação, e rapidamente ficou claro que as adições no mercado de reposição poderiam empurrar o 13B bem além de sua classificação de fábrica. Mais tarde, os carros foram limitados a 272 cavalos de potência no mercado nativo do RX-7.
Finalmente, havia a sua forma. O RX-7 é talvez o carro mais bonito que alguma vez surgiu do Japão, e as suas curvas suaves e proporções agradáveis ainda hoje se mantêm ao lado de metal moderno menos esbelto. O Mazda ofereceu olhares exóticos a um preço muito mais acessível, e apoiou-o com o tipo de experiência de condução ligada que desapareceu em grande parte da actual colheita de carros desportivos.
Embora as vendas norte-americanas tenham cessado após o ano do modelo de 1995, o RX-7 iria continuar na Europa e no Japão, com este último a prolongar a sua existência até 2002. Hoje, um negócio saudável de importação de edições de condução à direita do RX-7 ajuda a abastecer um veículo que só foi oferecido em número limitado fora da Ásia.
1979-1985 SA/FB
Em termos de puro prazer de condução, o FD RX-7 é seguido de perto pela edição original SA/FB da chapa de identificação. Com o objectivo de levar a ideia de um carro desportivo leve e de alta velocidade aos limites do que a Mazda era tecnologicamente capaz de fazer, o RX-7 de 1979 pesava apenas 2.300 libras, mas tinha uma saudável potência de 100 cavalos e 105 lb.pés de torque de seu minúsculo motor giratório de 1,1 litros.
Os números eram altos numa época em que as máquinas musculares tinham sido sufocadas pelos controles de emissões, e sem nenhum rival direto – o Datsun Z tinha transitado para sua fase de grande passeio, o Toyota Supra era um carro muito maior, e o Porsche 924 era significativamente mais caro. Escusado será dizer que o RX-7 ajudou a Mazda a fazer significativas viagens em todo o mundo entre os entusiastas.
Até 1981, a empresa já tinha desenvolvido a plataforma RX-7, introduzindo a edição FB do carro que introduziu uma caixa manual de cinco velocidades, modernizou inúmeros aspectos do seu aspecto e características (incluindo a disponibilidade de travões de disco de quatro rodas), ao mesmo tempo que acrescentou apenas 100 libras ao pacote global. Os carros de base eram na verdade um pouco mais leves do que o modelo de 79.
Embora tenha carregado a sua configuração de eixo traseiro vivo, a experiência de condução do RX-7 foi ainda melhorada através de um aumento de 10 cavalos no seu motor 12A, um número que saltaria para 160 cavalos após a introdução da versão turboalimentada do 12A no mercado japonês. Os compradores norte-americanos teriam que esperar até o modelo GSL-SE de 1984 para um moinho mais quente sob o capô. Seria o primeiro 13B 1.3 litros rotativo – embora naturalmente aspirado aqui, oferecendo 135 cavalos de potência e 133 lb.-ft. de torque.
É incrível como a atenção do RX-7 precoce recebe pouca, pois ainda está disponível por uma ninharia no mercado de coletores. Com motores 12A oferecendo uma experiência de carburador simples e o 13B fornecendo uma ajuda mais impressionante de potência injectada no combustível, o primeiro carro desportivo Mazda significativo é um roubo entre os clássicos J-tin.
1985-1992 FC
A segunda geração RX-7 é um pouco mais antiga. Entre dois carros desportivos concebidos para dançar na ponta dos pés, a plataforma portly FC era muito mais um gran-tourer na veia do igualmente pesado Toyota Supra e do Nissan 280/300ZX que seriam os seus contemporâneos para grande parte da sua corrida.
A fim de equilibrar o peso acrescentado, a Mazda daria ao FC mais potência em toda a linha. Os modelos base vieram com um motor de 13B bom para 146 cavalos de potência, com outros 40 cavalos mais ou menos na edição Turbo II. O turbo de volante duplo foi a única versão do carro disponível no Japão, com o standard 13B oferecido exclusivamente fora das fronteiras da Mazda.
Há outras grandes mudanças previstas para o FC, incluindo a produção de um modelo conversível e de um modelo de quatro lugares (com todas as outras versões do RX-7 restritas a dois passageiros. A resposta dos compradores e da mídia ao carro foi geralmente boa em sua época, mas foi completamente ofuscada pela lenda do FC que o seguiria, derrubando-o para o fundo do nosso ranking.