Gato com prurido – quando não é pulgas

O prazer continua a ser a causa mais comum de doenças de pele em gatos, embora isso não seja verdade em todos os países (em algumas regiões as pulgas são raras), e as pulgas não são a única causa de prurido (pele com prurido) em gatos. Onde as pulgas não são a resposta, muitas vezes é necessária uma abordagem muito mais detalhada e meticulosa para encontrar o diagnóstico.

Em alguns casos em gatos, pode ser muito difícil diferenciar entre doença de pele devido ao prurido e doença de pele induzida por outras causas. Por exemplo, em humanos e cães, a queda de pêlo é quase sempre de origem hormonal. Entretanto, em gatos, as doenças de pele hormonais são tão raras que são praticamente inexistentes. A perda de pêlos em gatos é na verdade quase sempre causada pelo excesso de auto-criação devido ao prurido – mas os gatos podem ser ‘groomers secretos’ e muitas vezes nós podemos não ter consciência de que o gato está se cuidando com mais freqüência ou de forma mais agressiva.

Prurido severa e eosinófilo
placas associadas a alergia a pulgas – note o acasalamento do pêlo com saliva

Manifestações de prurido felino

Problemas comuns de doença de pele pruriginosa em gatos incluem:

• Prurido, coceira e danos auto-induzidos na pele
• Perda de pêlo assimétrica
• Dermatite “miliar” – esta forma de doença de pele é caracterizada pela presença de pequenas crostas de 2-3 mm de diâmetro em toda a superfície do corpo. A pele e a pelagem também podem ser gordurosas e ter caspa excessiva
• Complexo de granuloma eosinofílico – veja complexo de granuloma eosinofílico em gatos – é uma variedade de lesões cutâneas (úlcera indolente que afeta o lábio superior, e pragas eosinofílicas ou granulomas eosinofílicos que podem afetar várias áreas do corpo e também a cavidade oral. Estão geralmente associados a alergias. Todas estas manifestações de prurido parecem completamente diferentes, mas podem ser todas causadas pelas mesmas coisas – na maioria dos casos a causa é pulgas, mas outros parasitas e alergias podem estar envolvidos. Alguns gatos podem ter mais de uma manifestação de doença presente simultaneamente, por exemplo, úlcera indolente e perda de pelo simétrica.

O que pode causar comichão em gatos, além de pulgas?

As causas importantes de prurido que não as pulgas incluem:

• Intolerância/alergia a alimentos
• Atopia (pó da casa e alergia ao pólen)
• Mordidas de insectos
• Ácaros do ouvido e outros ácaros
• Infecções bacterianas

Intolerância ou alergia a alimentos

No-Conhecemos os mecanismos exatos pelos quais certos alimentos podem fazer comichão em animais e humanos. A alergia pode estar envolvida, mas em alguns casos, é possível que o prurido possa resultar de reacções químicas aos alimentos ou a aditivos e conservantes.

No entanto, é bem reconhecido que mudar a dieta para um alimento ao qual os gatos não tenham sido previamente expostos pode curar alguns casos de doença de pele pruriginosa. A maioria destes são provavelmente alergias alimentares, mas os termos “intolerância alimentar” ou “doença cutânea de resposta alimentar” são por vezes utilizados como um diagnóstico específico.

Gatos podem precisar de ser alimentados com uma dieta alternativa durante um período de 6-8 semanas para excluir a dermatite de resposta alimentar, e a escolha dos alimentos é importante. Isto não é simplesmente trocar uma marca de comida de gato por outra, pois os ingredientes são muitas vezes muito semelhantes. O seu veterinário irá aconselhá-lo sobre a dieta mais apropriada para usar – esta pode ser uma dieta caseira, ou o seu veterinário pode sugerir uma dieta especial ‘hipoalergênica’ para o período experimental. Muitos gatos também caçam ou podem ser alimentados por vizinhos, o que pode complicar a experiência, pois é importante que nenhum outro alimento seja consumido durante o período da experiência.

Atopia (dermatite atópica; alergia a pó e pólen)

Atopia não é bem caracterizada em gatos. Em humanos e cães, o termo é usado estritamente para descrever uma predisposição herdada para desenvolver reacções alérgicas a alergénios ambientais (como o pólen e o pó da casa). As alergias ao pólen e ao pó doméstico ocorrem em gatos, e podem ser uma causa potencial de prurido, mas são difíceis de diagnosticar e desconhece-se se existe um componente herdado da doença.

Na maioria dos gatos, a atopia é diagnosticada excluindo outras causas potenciais de prurido, incluindo pulgas e outros parasitas, e alimentos. Testes de alergia podem ser realizados em gatos (por exemplo, testes cutâneos intra-derma) mas os resultados não são muito confiáveis. Os testes de sangue também são oferecidos por alguns laboratórios para ‘diagnosticar’ atopia e a causa subjacente da alergia, mas estes são menos fiáveis do que os testes cutâneos, e ambos os testes, falso positivo e falso negativo, são bem reconhecidos.

Atopia é incurável e é necessária medicação vitalícia para evitar desconforto inaceitável. O tratamento com ácidos gordos essenciais e anti-histamínicos é bem sucedido em apenas uma minoria de casos. Muitos gatos precisam de corticosteróides a longo prazo ou outros medicamentos imunossupressores, como a ciclosporina. Se um teste de alergia identificou com sucesso o alergénio ofensivo, então é possível usar uma “vacina de hipossensibilização” como terapia – estes raramente resolvem a doença mas em alguns casos reduzem a necessidade de terapia medicamentosa.

Mordidas de insectos

Insectos como vespas e abelhas podem causar picadas que levam a uma pele dramática, dolorosa e inchada. No entanto, alguns outros insectos incluindo pulgas, mosquitos, moscas e mosquitos podem morder e a reacção à picada (ou à saliva do insecto) pode causar irritação intensa e prurido. Os insectos voadores geralmente mordem áreas relativamente sem pêlos, tais como a ponte do nariz e orelhas. Notavelmente, mosquitos têm sido relatados como causadores de uma reação semelhante a granuloma eosinofílica na ponte do nariz de alguns gatos (hipersensibilidade a mordidas de mosquito).

Ácaros da orelha – Otodetos cianóticos

Ácaros da orelha são bem conhecidos como a principal causa de otite externa (inflamação das orelhas) em gatos jovens e em colônias reprodutoras – veja problemas comuns de orelha em gatos. No entanto, também é possível que os ácaros vagueiem sobre a pele ao redor da cabeça e pescoço e causem doença de pele pruriginosa nesses locais. Como os gatos dormem enrolados, a propagação da infecção (e subsequente dermatite) para a alcatra e cauda também pode ocorrer.

Outros ácaros

Ácaros da colheita são uma causa reconhecida de doença de pele em gatos em algumas áreas no final do verão e outono – veja infecção por ácaros da colheita em gatos. Estes pequenos ácaros do tamanho de um ponto laranja são visíveis a olho nu e geralmente encontrados entre os dedos dos pés e no bolso da orelha do Henry.

Em algumas partes do mundo, os ácaros Noedres cati e Sarcoptes scabiei podem ser encontrados em gatos e podem ser uma causa de prurido intenso.

Infecções bacterianas da pele (pioderma) e infecções fúngicas (leveduras)

Apesar de ser incomum a doença bacteriana da pele em gatos, pode ocorrer e ocasionalmente há casos de recuperação espetacular após tratamento com antibióticos em gatos pruriginosos. Isto é incomum, mas é necessário mais trabalho nesta área.

Dermatofitose (infecção com um organismo fúngico dermatófito) não é normalmente pruriginosa, mas a infecção da pele com leveduras (Malassezia) pode ser um problema em alguns gatos – isto é frequentemente secundário a doenças de pele alérgicas, mas as leveduras também podem contribuir para o prurido.