O “Balinês” não é realmente de Bali ou de qualquer parte da Indonésia. Sua história começa com os primeiros gatos siameses que foram importados da Tailândia para os EUA e Reino Unido em meados do século XIX, alguns dos quais carregavam o gene recessivo de pêlo longo. A raça Balinesa posteriormente originou-se de esforços deliberados de reprodução baseados neste traço genético naturalmente expresso.
Inicialmente, gatinhos ocasionais de pêlo longo nas ninhadas siamesas eram considerados uma falha nas linhas de sangue e vendidos exclusivamente como animais de estimação. Existem registros desses gatos já no século XIX; “Siamês de pêlo longo” foram registrados pela primeira vez como gatos de exposição na American Cat Fanciers’ Federation em 1928. Em meados dos anos 50, os criadores nos EUA começaram a desenvolver a variante de pêlo longo como uma raça separada. Considerando o nome siamês de pêlo longo muito pesado, a criadora inicial Helen Smith chamou a nova raça de “Balinese” como uma referência à graça dos dançarinos balineses.
Uma criadora chamada Sylvia Holland (que também era ilustradora do Walt Disney Studios) trabalhou para estabelecer ainda mais o padrão da raça nos anos 60 e 70. Ela reconheceu apenas gatos mostrando os clássicos pontos siameses em foca, chocolate, azul e lilás como verdadeiros balineses, recusando-se a aceitar outros com o argumento de que eles provavelmente tinham sido originados de cruzamentos com outras raças. A American Cat Fanciers’ Association tinha entretanto classificado oficialmente os Siamese com os mais recentes vermelho e creme, bem como linces (tabby) e tortoiseshell (ou “tortie”) como uma raça separada, o Colorpoint Shorthair, e os gatos de pêlo longo derivados dessas cores e padrões foram posteriormente classificados separadamente como “Javanese”, de acordo com o tema da ilha indonésia.
Como os seus antepassados siameses, os balineses gradualmente se dividiram em duas variedades separadas com base no tipo físico. O tradicional siamês (também chamado de estilo antigo ou “cabeça de maçã”, agora sendo desenvolvido separadamente como o tailandês), era o tipo em voga quando o balineses foi estabelecido, e por isso utilizado no seu desenvolvimento; estes balineses de estilo antigo ainda se assemelham aos dos primeiros programas de criação.
Como os siamês de cabelo curto dos pais ganharam popularidade, no entanto, desenvolveu-se uma tendência a favor de um tipo mais alongado e esguio, com uma cabeça distintamente em forma de cunha. O Balineses moderno (ou “contemporâneo”) foi posteriormente derivado directamente deste ideal siamês mais recente. Em meados dos anos 80, os balineses de estilo antigo, como os seus homólogos siameses, tinham desaparecido da maioria das exposições felinas, com a excepção de alguns criadores que mantiveram o tipo balineses original. As duas variedades de balineses têm muito poucos ou nenhum ancestral recente em comum.
Balinese-JavaneseEdit
Houve uma discussão na Associação de Caçadores de Gatos sobre a fusão das duas raças em uma raça com duas divisões de cores já em 2006. O javanês é um híbrido entre Colorpoint Shorthair e Balinese. Em 2008, os criadores do Conselho da Raça Balinesa e do Conselho da Raça Javanesa votaram para combinar o Balinês e o Javanês como uma raça única e declararam o Javanês como uma divisão de cores do Balinês. A Associação de Caçadores de Gatos foi a única organização a acreditar que o javanês era uma raça separada. Isso não afeta as cores ou a descrição dos balineses, já que são duas divisões separadas, mas apenas colocadas sob os balineses. O javanês ainda terá as mesmas cores de antes, juntamente com os balineses tendo as mesmas cores mencionadas abaixo.
Este movimento colocou a Associação de Caçadores de Gatos mais alinhada com os outros registros mundiais. A Associação de Caçadores de Gatos fez esta mudança desde que os dois conselhos em sua organização (Balineses e Javaneses) se sobrepuseram em média de 50 a 75% com os mesmos membros que criam e exibiram os dois tipos. A combinação das duas raças irá, espera-se, aumentar a inscrição balinesa na Associação de Caçadores de Gatos, incentivando novos criadores e expositores de Balineses a virem e apresentarem o seu gato. Eles também desejaram mostrar mais javanês com o comprimento de pelagem apropriado nas exposições. Isto também ajudará a diminuir o número de gatos necessários para manter um programa de criação saudável.