Força de corte é uma força interna em qualquer material que normalmente é causada por qualquer força externa agindo perpendicularmente ao material, ou uma força que tem um componente agindo tangente ao material. Forças de corte são forças não alinhadas que empurram uma parte do corpo em uma direção, e outra parte do corpo na direção oposta. Quando as forças estão alinhadas entre si, são chamadas forças de compressão.
Por exemplo, uma força de 10 newtons (N) é exercida na borda de uma viga. Esta é uma força externa. Uma vez que a viga é uma estrutura rígida, a força é transferida internamente ao longo de toda a viga. Esta força interna é conhecida como força de cisalhamento. A força de cisalhamento entre uma extremidade e a outra é normalmente plotada em um diagrama de força de cisalhamento. Em comparação com as forças de tração e compressão, as forças de cisalhamento atuam sobre uma área que está de acordo com as forças.
Diagramas de força e momento de cisalhamento são ferramentas analíticas usadas em conjunto com a análise estrutural para ajudar no projeto estrutural, determinando o valor da força de cisalhamento e do momento de flexão em um determinado ponto de um elemento.
Usando estes diagramas, o tipo e tamanho de um membro de um determinado material pode ser facilmente determinado. A carga transversal também induz forças de cisalhamento que causam deformação do material e aumentam a deflexão transversal do elemento.